MAMMIFÈRES

§ XXXIX. Nos recherches rouleront particulièrement surl’oreille interne ou labyrinthe, considéré essentiellement chez l’homme. Nous ne donnons point une description détaillée et systématique de l’ensemble de cet organe, parce que nous ne pourrions, sur plusieurs points, que représenter ce qu’on a déjà indiqué; mais nous insisterons surquelques parties inconnues ou du moins peu éclaircies, et il résultera de nos observations que plus on

ËT DE L’AÜDITION.

examine l’oreille humaine à fond, plus on lui trouve de ressemblance avec celle des animaux vertèbres des differentes classes.

§ XL. L’oreille interne ou le labyrinthe consiste dans une cavité' osseuse très-compliquèe qui contient dans son inte'rieur un appareil membraneux extrêmement délicat. La cavité osseuse porte le nom de labyrinthe osseux. Les parties contenues sont désignées sous le nom de labyrinthe membraneux. Cette distinction est importante pour la clarté de la description. Elle a déjà été faite par quelques anatomistes, et nous la croyons trop utile pour ne pas l’adopter.

§ XLI. Le Labyrinthe membraneux ne remplit pas exactement le labyrinthe osseux, bien s’en faut; il n’en occupe que la moitié à peu près. Tout l’espace qui se trouve entre ces deux labyrinthes est rempli par une humeur très-limpide, albumineuse, depuis long-temps indiquée par plusieurs anatomistes, puis décrite par Dom. Cotugno(i). Quelques personnes ont cru, à tort, qu’une partie de cet espace était occupée naturellement par des bulles d’air ; mais leur erreur vient , comme Cotugno et Ph. F. Meckel Font dit avant nous, de ce qu’on a examiné des oreilles trop anciennes et déjà presque desséchées; ou bien elle peut dépendre des circonstances suivantes : lorsqu’on ouvre la cavité labyrinthique par un point quelconque, de petites bulles d’air se forment au moment où l’on enlève le dernier fragment osseux, delà même manière qu’il s’en forme lorsqu’on débouche un vase parfaitement rempli de liquide; en outre, l’humeur de Cotugno filtre le long de la cassure osseuse avec une grande rapidité et disparaît en un instant. Pour avoir une preuve de cette espèce d’écoulement, on n’a qu’à remplir la cavité labyrinthique avec un peu d’eau, et on la verra se vider aussitôt après. Ainsi l’erreur de ceux qui ont admis l’existence de l’air dans le labyrinthe s’explique facilement, soit par l’ancienneté de la pièce ana-

(i) De aquœduclibus auris humanœ internes anatomica dissertation xxixxxxi. Domin. Cotunnii. Neapoli, 1760.

DE L’ORGANE Di, l’oüIE

tomicrue, soit par la circonstance qu’il se forme des bulles d’air lorsqu’on ouvre par arrachement ou enlèvement un point des parois d’une cavité pleine de liquide, soit enfin parce que l’humeur coule facilement le long des cassures osseuses, qui font ici l’effet d’un corps poreux. Le meilleur moyen pour se convaincre que tout le labyrinthe est plein d’eau, c’est de prendre un os temporal récent de fœtus humain, et d’ouvrir, au moyen d’un petit scalpel , la cavité labyrinthique par un point quelconque; en enlevant la portion osseuse par petites tranches et avec précaution, on verra que tout est plein de liquide; mais on verra en même temps filtrer ce liquide le long de la section qu’on aura pratiquée , et la cavité se vider successivement.

§ XLII. Pour la commodité et la clarté de la description, nous avons besoin de fixer le sens de quelques mots par lesquels sont désignées plusieurs parties de l’oreille interne.

SXLIIL Le rocher est creusé de trois conduits recourbés en demi-cercle; chacun de ces conduits renferme un tuyau membraneux qui le parcourt. Or, sous le terme de canal semi-circulaire , on a exprimé jusqu’à présent et le contenant et le contenu, c’est-àdire le conduit osseux et le tube membraneux. Ce n’est qu’en ajoutant le mot osseux ou le mot membraneux à l’expression de canal semi-circulaire , qu’on a pu se faire comprendre dans ces derniers temps; et comme il n’y a qu’une seule expression pour rendre deux choses très-différentes , le vulgaire des médecins et des anatomistes a toujours entendu par canal semi-circulaire, le conduit osseux creusé en demi-cercle, sans se douter que ce canal était parcouru par un organe membraneux qui portait le même nom. S’il y avait eu deux termes différens pour exprimerchacun de ces objets, l’erreur n’aurait pas été si générale, et elle ne persisteraitpas de nos jours ; carà un nouveau nom on rattache toujours l’idée d’une nouvelle chose. Il est facile de remédier à ce mal; un léger changement d’expression dissipera toute confusion ; ainsi nous laisserons dorénavant aux seuls canaux osseux le nom de canaux semi-circulaires , et nous désignerons

les conduits membraneux qui y sont contenus, sous le nom de tubes semi-circulaires.

S XLIV.Le vestibule ex son contenu exigent egalement, pour la clarté de la description , qu’on fixe le sens des mots qu’on emploie pour les designer. Jusqu’à présent, on donnait à la cavité veslibulaire le nom d e vestibule osseux , et aux parties contenues celui de vestibule membraneux. Cette dernière dénomination est encore le résultat d’une erreur anatomique, par suite de laquelle on a considéré tout le vestibule osseux commem'tant rempli par une seule poche membraneuse. La suite de ce mémoire fera voir combien cette idée est inexacte; en effet, la cavité vestibulaire contient, ainsi que nous le dirons plus bas, le sinus médian , le sac et une grande quantité de V humeur de Cotugno ou Périlymphe. Le sac occupe le moins d’espace; le sinus médian en prend davantage; mais le liquide de Cotugno en occupe bien plus encore. Est-ce à l’ensemble de ces trois parties qu’on aurait voulu donner le nom de vestibule membraneux? Cela ne se peut pas ; car il n’y a rien de membraneux dans le liquide de Cotugno , qui n’est contenu dans aucune poche particulière, si ce n’est un périoste très-fin tapissant toute la paroi interne du labyrinthe, et le liquide de Cotugno baigne luimême le sinus médian. On ne peut pas non plus avoir voulu donner ce nom au sac ou sacculus, puisqu’il était à peine connu ou fort imparfaitement, même dans l’homme, à en juger d’après les planches de Scarpa et de Sœmmerring.

S XLV. Wilberg, Hildebrandtet Phil.-Fr. Meckel, sont presque les seuls auteurs qui aient tenu compte de cette indication; mais ils n’ont pas été imités parles anatomistes français auxquels nous devons des ouvrages élémentaires. Nous donnerons une description plus complète de ce sac. C’est au sinus médian que la plupart des anatomistes imposaient le nom de sac. Or, ce sinus appartient à l’appareil des tubes semi-circulaires , comme nous le dirons plus bas; il ne remplit qu’une partie du vestibule osseux; il ne constitue que le tiers des objets qui occupent cette

24 DE I/ORGA.WE DE l'oUIE

cavité : le nom de vestibule membraneux 11e peut donc pas lui rester, ce nom doit être efface du vocabulaire anatomique, comme inutile et comme ne servant qu’à produire de la confusion et à donner de fausses idées. Ainsi, par la suite, nous ne donnerons le nom de vestibule qu’à la cavité' osseuse elle-même, et nous désignerons chacune des parties contenues dans cet espace par son nom spécial.

i° Labyrinthe osseux.

§ XLV1. Le labyrinthe osseux contient, ainsi que nous l’avons déjà dit plus haut, deux choses, qui sont: i°le labyrinthe membraneux, 2° le liquide de Gotugno ou Périlymphe, qui entoure ce dernier de toutes parts et qui conséquemment est placé entre les deux labyrinthes.

§ XLVII. Le labyrinthe osseux est formé, comme on sait, i° des canaux semi-circulaires, 2° du vestibule, 5° du limaçon. Toutes ces cavités communiquent entre elles, à l’état frais, et la Périlyrnphe les baigne intérieurement. Les deux rampes du limaçon communiquent l’une avec l’autre par leur sommet, ainsi que plusieurs anatomistes Font déjà démontré, et nous avons pu, par de nouvelles observations, constater l’exactitude du fait.

2° Labyrinthe membraneux,

§ XLVIII. Le labyrinthe membraneux ne s’étend pas dans toutesles parties du labyrinthe osseux ÿ il n’occupe que les canaux demi-circulaires et une portion du vestibule. Le limaçon est uniquement rempli par la Périlyrnphe ou humeur de Coing no.

Le labyrinthe membraneux est loin d’occuper la totalité des cavités du vestibule et des canaux semi-circulaires dans lesquelles il se trouve placé. Il y est, en quelque sorte, flottant, et

ET de l’auditioît.

ne semble adhérer à la substance osseuse que par les points où il reçoit des filamens nerveux. Il baigne dans le liquide de Colugno, par l’intermédiaire duquel il reçoit les vibrations sonores. Le labyrinthe membraneux se compose de l’appareil des tubes semi-circulaires, du sinus médian et du sac.

a. Tubes demi -circulaires {canaux demi- circulaires

membraneux).

§ XLIX. Lorsqu’on considère cet Pappareil isole' , on voit cju’il est compose de trois tubes , fléchis en demi-cercle , qui se rendent par leurs six extrémités à une sorte de poche allongée , également membraneuse. Cette poche est celle que Scarpa (1), Weber (2) et d’autres anatomistes , ont nommée alveus utriculosus , sinus utriculosus ; c’est ce que beaucoup d’anatomistes et de médecins comprennent ordinairementsous la dénomination de vestibule membraneux. Nous désignerons cette première cavité sous le nom de sinus médian. Les trois tubes membraneux sont ce que nous avons proposé de nommer tubes demi-circulaires. Les tubes et le sinus ut riculeux ou sinus médian ne sont donc qu’un seul appareil, puisque le sinus est, en quelque sorte, l’aboutissant commundes^ùes. Le sinus médian et les tubes communiquent ensemble par leurs cavités. Le premier occupe la partie supérieure et postérieure du vestibule ; les tubes ne remplissent à peu près que le quart de leurs canaux demi-circulaires osseux respectifs.

§ L. Des tubes-demi circulaires , l’un est horizontal, et les deux autres, dont l’un est antérieur et l’autre postérieur, sont verticaux. Nous les distinguerons entre eux par les noms d’ antérieur , de postérieur et.d’ externe.

Chaque tube semi-circulaire est pourvu à l’une de ses extrémités d’une ampoule, tandis que le bout opposé n’en a point.

(1) Anatomicœ disquisitionc-s de audilu et olfactu. Ticini, 178g.

(2) De aure et audilu liominis et animalium, etc., pars i". Lipsiæ, 1820.

DE l’organe de l’ocie

Il y a trois ampoules dont deux adhèrent à la partie antérieure du sinus médian , et la troisième 'a la partie postérieure de ce même sinus. Les deux ampoules antérieures appartiennent aux tubes antérieur et externe ; la postérieure correspond au tube semi-circulaire postérieur. Les tubes antérieur et postérieur se réunissent par leurs extrémités non pourvues d’ampoules, et forment une espèce de tuyau commun qui descend et s’ouvre dans le milieu du sinus médian. Le tube membraneux externe va s’implanter, par son bout dépourvu d’ampoule, dans le sinus médian , un peu au devant de ¥ ampoule postérieure , entre celle-ci et la portion commune des deux tubes membraneux précédais . (Voyez pl. ire.)

A chaque ampoule parvient un petitépanouissementnerveux ; mais aucune autre portion des tubes semi-circulairesd! eaxeesdxx.. Dans les grands poissons chonclroptérygiëns, où l’organe auditif est très-développé, le filet nerveux de chaque ampoule s’arrête tout court après avoir atteint les parois, et ne parait nullement s’y épanouir; il ressemble à une petite cheville qu’on aurait enfoncée dans l’ampoule. Souvent nous l’avons vu finir en formant une sorte de croissant ou de ligne semi-lunaire, laquelle parfois n’était que très-faiblement recourbée et composée de plusieurs feuillets ou lamelles superposées comparables à la disposition de la rétine de beaucoup d’oiseaux et de poissons , ainsi que l’a indiqué Desmoulins. ( Voyez notre Mém ■ sur V organe auditif des Poissons.) Chez l’homme, au contraire , et dans plusieurs animaux mammifères que nous avons examinés , les nerfs des ampoules consistent en un faisceau de filamens extrêmement délicats, qui s’épanouissent en se jetant sur les ampoules et en formant un relief sur la face interne.

b. Sinus médian .

$ Lï. Le sinus médian ( sinus utriculeux , sinus s. alveus utricalosus) est, comme nous l’avons déjà dit, la poche mém-

braneuse de laquelle partent et dans laquelle arrivent les trois tubes de mi -ci?x ulcii res. Il occupe la partie supérieure du vestibule; oblong, légèrement comprime de dedans en dehors, il est dirige d'arrière en avant. Inférieurement il adhère au sac ; supérieurement il se prolonge en un tuyau membraneux qui reçoit les extrémités dépourvues d’ampoules des tubes demi-circulaires antérieur et postérieur. En avant il est uni. aux deux ampoules antérieures; en arrière il communique avec l’ampoule postérieure et reçoit l’extrémité non pourvue d’ampoule du canal externe. Le sinus médian n’est pas adhérent aux parois du vestibule; il est libre et peut être baigné sur toute sa surface© extérieure par la pèrilymphe ou humeur de Cotugno ; cependant il est retenu à sa place, t° par les tubes demi-circulaires qui sont en quelque sorte enchaînés par la substance osseuse, et 20 par les filamens nerveux qui y pénètrent aussitôt qu’ils sont arrivés dans le vestibule.

Cette dernière circonstance fait même croire que les parois du sinus adhèrent fortement à l’os, et l’on déchire toujours le sinus médian lorsqu’on l’ouvre de dedans en dehors, c’est-àdire à l’endroit par où pénètrent les filamens nerveux.

§ LU. Le sinus médian, tout en occupnt la partie supérieure du vestibule, est plutôt appliqué contre la face interne que contre la face externe de ce dernier; et, en effet, c’est par la face, interne qu’il reçoit ses filets nerveux. Mais, et cela paraîtra peut-être étonnant , il n’est nullement en rapport avec la base d© fétrier; il n’y adhère pas ,, n’est point appliqué contre elle, ne s’étend pas jusque-là, et nous nous en sommes, convaincu sur tous les labyrinthes frais que nous avons ouverts. Ce fait est contraire à ce qu’on avait pensé jusqu’à présent car on admettait généralement que Y étrier est appliqué contre le vestibule membraneux , ce qui veut dire contre les parties molles renfermées dans la cavité vestibulaire. Or, il n’en est rien 5 X étrier ne. touche ni le sinus médian ni le sacf et c’est seulement par l’intermédiaire de la membrane de la fenêtre ovale et du liquide

2 8 DE l’organe de l’oüIE

de Cotagno ou péri lymphe qu’il peut transmettre les vibrations sonores.

§ LlII. Les tubes demi-circulcdres et le sinus médian sont formes de parois minces, membraneuses et transparentes, dans lesquelles est contenue une humeur limpide. Ces parois offrent plus de consistance aux ampoules que partout ailleurs; elles sont dans tous les autres points d’une délicatesse extrême, qui, jointe à leur diaphanéité, fait qu’on ne parvient que jpar une longue étude à en bien connaître les contours. Pour voir convenablement ce sinus médian, il faut ouvrir le vestibule du côté où est implanté l’étrier, et se servir pour cette recherche d’une oreille de fœtus, afin qu’on puisse mettre le labyrinthe à découvert avec un scalpel ; on l’entame du côté du promontoire, et on continue a couper vers la fenêtre ovale; on voit alors, en face de cette fenêtre, une poche à parois fines , c’est le sinus médian. Au dessous de ce sinus, et un peu en avant, est une autre poche bien plus petite, c’est le sac> dont il sera question plus bas. Lorsqu’on fait cette préparation , il faut avoir soin, dès que la pèrilymphe s’est écoulée, de mettre un peu d’eau dans la cavité du vestibule , afin que le sinus médian ne s’affaisse point, ce qui empêcherait de le bien observer.

§ LIV. Nous venons de dire que le sinus médian et les tubes demi-circulaires contiennent une humeur limpide; cette humeur est légèrement troublée par l’alcool et il s’y fait un précipité, ce qui prouve qu’elle est un peu albumineuse. Le fluide contenu dans le sinus médian communique avec celui des tubes; il y a bien évidemment un liquide dans les tubes, et, pour s’en convaincre, on n’a qu’à placer un de ces tubes sous le microscope et le couper ou le déchirer par le milieu , alors on voit du liquide sur le porte-objet. Dans l’homme adulte, la cavité des tubes demi- circulaires est si étroite que ces canaux peuvent être considérés comme de véritables tubes capillaires, et, quoiqu’on les coupe, tout le liquide ne s’en écoule pas. Dans le fœtus, ils sont

proportionnellement plus larges, et dès qu’on les divise, ils s’affaissent par suite de l’écoulement du liquide. L’humeur renfermée dans le sinus médian, le sac et les tubes, à laquelle nous avons donnné le nom d 1 Endolymphe , est limpide comme de l’eau, et ne se distingue nullement, par sa consistance et par ses qualités chimiques, du liquide de Cotugno ou périlymphe.

§ LV. C’est dans l’intérieur du sinus médian , au dessous et un peu derrière l’endroit où se fixent les deux ampoules antérieures, que nage un petit amas de substance calcaire, substance non encore décrite jusqu’à présent et qui établit une analogie de plus entre l’oreille de l’homme et celle des animaux vertébrés inférieurs. Ce léger amas pulvérulent est plus manifeste dans le fœtus que dans l’adulte; il se distingue par une blancheur éclatante, et ne consiste qu’en un peu de poudre calcaire, très-fine. Sous le microscope, on observe qu’il fait effervescence avec les acides, et il n’est composé, selon toutes les apparences, que de carbonate de chaux. Plusieurs fois nous avons cru reconnaître, sous le microscope, que cette matière pulvérulente avait une forme cristalline. Cette forme était-elle un phénomène cadavérique, et cette substance estelle 'a cet état pendant la vie? Cet amas de concrétions du sinus médian , correspond vers le point où s’implantent les filets nerveux: les extrémités nerveuses semblent s’épanouir autour de la concrétion, pour recevoir les impressions que celle-ci peut produire sur elle. Lorsqu’on place avec précaution Vamas de poudre calcaire sur le porte-objet du microscope, on observe que cette poudre est disposée sur une lame de tissu mou et spongieux, qui tient les granulations calcaires réunies et qui fait que l’amas concret a toujours une forme arrondie ou un peu allongée. Tout l’amas a environ un quart de ligne ou une demi-ligne de diamètre; il est flottant dans le liquide dont est rempli le sinus médian , et il paraît être retenu dans sa position par les extrémités nerveuses qui semblent se prolonger jusqu’à lui.

DE l’organe DE l’ûUIË

c. Du sac.

S LVI. Le sac (sacculus)e st une petite poche membraneuse qui se trouve au dessous du sinus médian , auquel il adhère; il est arrondi, légèrement comprime', occupe la petite fossette du vestibule que les anatomistes ont designée sous le nom R hémisphérique- En dehors, il s’étend jusqu’auprès de l’entrée de la rampe vestibulaire ; en dedans, il est fortement fixé à la paroi osseuse par lesfilamens nerveux qui y pénètrent de ce côté. Son adhérence avec le sutiis médian, est intime, et nous sommes disposés à croire que leurs cavités communiquent entre elles ; mais l’extrême délicatesse de ces parties ne nous a point permis de constater ce fait. Les parois du sac ont la meme finesse et la même transparence que celles du sinus médian; seulement à côté de l’implantation des filets nerveux , elles présentent une épaisseur et une consistance beaucoup plus fortes. Le sac contient une humeur qui est de même nature que celle dont est rempli le sinus médian , et dans cette humeur flotte également un amas de poudre calcaire. Il y a donc deux noyaux de concrétions dans l’oreille humaine, et cette circonstance vient encore à l’appui de ce que nous avons dit au commencement de ce mémoire, savoir : que plus on examine l’oreille humaine à fond, plus on lui trouve d’analogie de structure avec l’oreille des animaux vertébrés inférieurs. En effet, qu’on examine l’oreille d’un poisson quelconque (1), et on y trouvera toujours des concrétions en deux endroits dîfférens, 'savoir : dans le sac, et dans 1 e sinus médian, immédiatement derrière l’attache des deux ampoules antérieures. Jamais, ni chez l’homme, ni chez les poissons, il n’y a de matière concrète dans les ampoules ou dans les tubes semi-circulaires. Ainsi l’homme, comme les animaux qui ont le labyrinthe le plus développé, offre deux amas de concrétions , et nous croyons être le premier à signaler ce fait si curieux sous

(i) Les grands poissons sont les animaux les plus favorables pour l’étude du labyrinthe membraneux , parce que cet organe y acquiert un développement considérable.

ET DE l’ AUDITION. 3 X

ïe rapport de l’anatomie et si important sous celui de la physiologie. La poudre calcaire du sac présente la meme blancheur que celle du sinus médian ; e lie est, comme cette dernière , reuniesur un tissu mou , semi-fluide ; forme un amas de même étendue, et c’est à cet amas qu’aboutissent les extrémités des lilametis nerveux qui sont destinés an sac.

§ LVil. Le sac , le sinus médian et les tubes demi-circulaires , ainsi qu’un périoste très" mince , adhérent 'a sa surface osseuse, sont les seubs parties molles que contient le labyrinthe osseux. Le limaçon ne parait renfermer dans les mammifères aucun organe particulier. Dans les oiseaux, outre le cartilage, on trouve à son sommet une petite masse calcaire pulvérulente. Tout ce qu’il renferme chez l’homme, c’est la périlymphe, et cette humeur .remplit l’espace qui n’est point occupé par les parties que nous venons de citer. Comme la rampe du vestibule communique librement et largement avec le vestibule, il s’ensuit nécessairement que la pérdyniphe Contenue dans le limaçon communique avec celle qui se trouve dans le vestibule et les canaux osseux demi-circulaires. Tout l’espace du vestibule qui n’est point pris par le sac et le sinus médian est occupé par cette périlymphe, c’est-à-dire que cette humeur remplit la plus grande partie de la cavité vestibulaire; de meme , tout l’espace qui se trouve entre les tubes demncircüîaires et les canaux osseux du même nom , est occupé parla périlymphe. On voit donc que la périlymphe prend beaucoup déplacé dans le labyrinthe osseux y qu’elle baigne de toutes parts le labyrinthe membraneux, et qu’elle sert de milieu intermédiaire pour la transmission des vibrations sonores. Tout cela ne prouvera-t-il pas aux physiologistes que ce liquide . joue dans l’exercice de l’audition un rôle plus important qu’oit ne l’avait cru jusqu’à nous.

§ LVIU. Le labyrinthe osseux est garni d’une espèce de périoste interne, extrêmement fin et très-adhérent aux parois. C’est sans doute cette membrane qui exhale la périlymphe . Ce tissu

DE l’organe DE l’ouïe

est plus manifeste dans le jeune âge que chez les adultes; celte membrane n’est nulle part aussi développée qu’à l’endroit où l’aqueduc du limaçon s’ouvre dans la rampe tympanique; c’est là qu’on peut facilement l’isoler sur un jeune sujet. Le feuillet interne du tympan secondaire, ou membrane de la fenêtre ronde, n’est que la lame dont nous parlons- Cette tunique, après avoir recouvert toute la rampe tympanique , se réfléchit près du sommet du limaçon dans la rampe vestibulaire; de là elle s’étend sur le vestibule , qu’elle tapisse également en bouchant la fenêtre ovale ; enfin , du vestibule elle se réfléchit dans les trois conduits osseux semi-circulaires , auxquels elle sert aussi de périoste interne.