LIQUIDES CONTENUS DANS LE LABYRINTHE

De La Périlymphe et de V Endolymphe.

§ LIX. D’après la description que nous venons de faire de l’ensemble du labyrinthe, on a pu voir qu’il y a deux humeurs dans cette cavité; nous allons maintenant faire l’histoire de ces deux liquides, en commençant par la partie littéraire de cette histoire.

On rapporte communément à Cotugno (i) la découverte du liquide renfermé dans le labyrinthe, et, quoique l’on trouve dans l’ouvrage de Schelhammer quelques indices de la connaissance qu’il avait de ce liquide (2), et bien que Philippe*Fred. Meckel, dans une dissertation sur les parties renfermées dans l’oreille interne, ait démontré qu’avant Cotugno le fluide dont nous par^ Ions était connu de Valsalva, Morgagni, etc., l’honneur de la découverte n’en est pas moins resté à Cotugno; car le véritable auteur d’une découverte n’est pas pour bien des gens celui qui a le premier vu et indiqué superficiellement les choses, mais

(1) Ph,-Fr- Meckel, Dissert, anatomico-plrysiologica de Labyrinlhi auris cnntentis , etc., p. 6, § 1. Argentorati , 1777.

(2) Tractatus de auditu , Lugd. Batav., 1684. — Voyez la collection de Manget.

celui dont les recherches amènent 'a une démonstration évidente, et qui fait connaître les usages ou l’utilité des objets dont il est l’historien.

§ LX. Valsalva (1) s’exprime en termes si précis, qu’on ne peut pas douter de la connaissance qu’il avait de l’humeur du labyrinthe; mais il la compare à celle du péritoine, de la plèvre, du péricarde, de la dure-mère et de la tunique vaginale du testicule (2).

L’indication de Valsalva est faite sans précision, car il ne dit pas si ce liquide occupe toutes les parties du labyrinthe ou une seule partie exclusivement; s’il est contenu dans une poche, ou s’il baigne de toutes parts les parois osseuses. Enfin, en le comparant à la vapeur exhalée sur la surface libre des membranes séreuses, il semble ne pas attribuer à ce liquide des fonctions particulières , et ne pas le considérer comme lié à l’exercice de l’audition.

S LXI. Raymond Vieussens, qui publia son livre peu de temps après que Valsalva , auquel il le dédie, eut fait connaître sa dissertation ( Tractatus de aura ), parle plus longuement que Valsalva lui-même du. liquide du labyrinthe (5) et dit expressément

(1) De aure humand tractatus , etc. Auct. Ant. -Maria Valsalva, Imolensi. Trajecti ad Rhenum, 1707. Viri celeberr. Antonii-Mariæ Valsai væ opéra. Ed. J.- B. Morgagni. Venetiis, 1640.

(2) « Pro hujus cavitatis coronide scire juvat, labyrinthum humore quodam aqueo , et hoc copioso , intus madefactum reperiri, undè contentæ membranæ liumescunt : de quo nulli fecere mentionem. Humor hic in recenti aure observatur, in fœtu qnidem sanguinea tinctura rubescit; sed hune colorera sensirn progrediente tempore amittit sic, ut aqua limpida videatur : quæ quidem etiam fluido, quo thorax, et abdomen humectatur, contingunt. A quibusnam fontibus fluiduin istud in labyrinthum emanet , sensibus est admodum difficile , ne dicam impossibile, assequi : etc. » (Pag. 61 et 63 , § xvii; caput ni, pag. 5i de 1 ’ édition de Morgagni. )

(3) « 11 paraît évidemment, par tout ce que nous venons de dire, que les quatre lames spirales cachées au dedans de la coquille sont de véritables productions du nerf mou de l’oreille , et que ce n’est pas sans raison que nous les appelons les lames spirales de ce nerf. En effet, leur substance intérieure

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qu’il est contenu dans le vestibule, le limaçon et les canaux

demi-circulaires, principalement chez les nouveau-nés (1).

§ LXII. J.-F. Cassebohm, dont les recherches sont si exactes, a aussi indique la présence d’un liquide dans le labyrinthe. C’est principalement sur le fœtus qu’il a fait ses investigations; aussi a-t-il reconnu que non seulement le labyrinthe, mais encore la cavité du tympan contiennent un liquide; il ne rattache pas la présence de cette humeur aux fonctions auditives, et croit qu’elle est portée de la cavité du crâne dans le labyrinthe, à travers les pertuis du conduit auditif externe (2).

§ LXIII. J.-B. Morgagni, dont les ouvrages sont si riches d’érudition et d’observations précieuses, parle dans sa douzième lettre

est fort tendre et toute moelleuse , comme celle de ce nerf. L’expérience nous apprend que ces lames nerveuses sont toujours abreuvées d'une liqueur très-fine \ car étant impossible d’ûter le haut de la fosse de la coquille qui les contient sans déchirer, du moins un peu, cette partie de leur circonférence qui y est attachée intérieurement, il arrive souvent, dans la dissection de l’oreille , particulièrement de celle du fœtus et des enfans nouvellement nés , que le suc lymphatique contenu au dedans de leur tissu , en sort en assez grande quantité par les endroits où elles ont été déchirées, pour remplir ces petits espaces vides qui les séparent les unes des autres. Ainsi il n’y a aucun lieu de douter qu’elles ne soient toujours abreuvées d’une liqueur très-subtile , semblable à celle qui occupe le tissu intérieur des membranes nerveuses de la conque, et des conduits demi-circulaires dulabyrinthe,etc. (Raymond Yieussens, pag. ^5 et 76. Traité nouveau de la structure de l'oreille , divisé en deux parties, etc., Toulouse 1714.)

(1) « Ipsæmet membranulæ ut potè limpidissimo ac subtilissimo imbuiæ præsertim in recens natis, adeo molles sunt , ut vix tangi possint quin dilacerentur, ut levitcr instrumente quovis tangantur, etc. » (Epistola Raymondi Vieussens ad Antonium-Mariam Valsava.

(2) « In auribus recentibus in labyrintho, itemque in tympani cavitate, humor observatur, à quo in quibusdam auribus cavilatis tympani et labyrinthi superficies aliquantum madefactas vidi ; in aliis vero auribus humor in cavitat'ibus citatis abundabat. Cavitatis tympani humorem à vasis membranæ, hanc cavitatem investientis , secerni verosimile videtur. » (Tract, anatom. de aura lium and , etc. Halæ Magdeburgicæ , Tract, v, pag. 20, 21, de Labyrintho y

anatomique de la prësence de ce liquide (i); mais tous les auteurs que nous venons de citer se sont bornes à signaler la présence d’un liquide dans le labyrinthe de l’oreille, sans chercher à en assigner la quantité', et lui ont attribué pour toute fonction d’humecter le nerf auditif.

Dom. Cotugno (2) a donné sur le liquide du labyrinthe des considérations importantes. Il affirme que cette cavité de l’oreille interne est entièrement remplie d’une humeur limpide qu’il est facile de reconnaître en examinant une oreille récente, soit en déplaçant légèrement l’étrier, soit en ouvrant du côté de la cavité'crânienne, d’un seul coup, un des canaux semi-circulaires. Alors on voit couler le liquide et l’on peut s’assurer qu’il remplit

(1) Restât ut de humoreillo quo recens îabyrinthus madidus semper invenitur, perpauca subjiciam.... In sex labyrintbis , quos mense Quïntili , et Sextili commenter reseravi , etsi erat fervidus, ut solet, siccusque aer, et ad liumorem absumendum , exsiccandumque maximè idoneus 5 tamen vel post octavam horæ partem satis adbuc erat humons in canalibus, et præsertim

in cochleâ, etc Cum extremis ferè maii diebus, lempestate jain calidà,

siccoque aere, duos non secus ac priores illos, optimè se babentes labyrintbos aperuissem; ex neutro enim, totâ jam exactâ horâ , omnis prorsus lnimor excesserat. (Jo.-Bapt. Morgagni , Epis!, cmatom. , xn, § 64, p. 4^9- Venetiis, 1740Ô

(2) « Expansiones istæ omnes à molli neivo in labyrinlbo factæ, cùm mollissimæ sint, ne collabescerent ultro, propositumque naturæ in earum formatione turbarent, aquosus bumor adjunctus est, quo ipsæ susceplæ sustineantur et hæreant. Humoris bujus tanta copia est, ut cavum integrum labyrinlhi repleat, in quo nulla omnino pars est, quæ in naturali statu hoc humore sit vacua. Hoc est primum napiSo^ov, quod in medium afferre videbor, in tanta quidem anatomicorum omnium, quodsciam, consensione, existimantium madescere quidem, non adamussim impleri hoc. humore labyrinthum, et aërem <à tympano venientem simul continere. Qui vero attenté, non in liumanum modo labyrinthum, sed et eorum quoque animalium quibus liumano respondens labyrintbus datus est, rem ipsam inquisiverint , mecum absque dubio manifesté videbunt, nihil aëris in labyrintbo in aure recenti , ac vivo propterea bomine inveniri , sed orone spatium lymphâ repleri. y (De Aquœduclihus auris humanœ inlernæ , § xxix, pag. 409. Thésaurus disserf, colleg. Ed. Sandijort , Roterodami , vol. 1, 1768).

DE L’ORGANE DE L’OUIE

complètement le labyrinthe, dans lequel aucune bulle d’air n’est renfermée. C’est non seulement sur l’homme, mais encore sur les animaux, que Cotugno s’est assure de cette disposition, qu’il compare ingénieusement à celle du nerf optique en rapport avec les humeurs de l’œil (1). Les sources de cette humeur sont les mêmes que celles de la vapeurqu’on voit s’élever des viscères d’un animal vivant. Cette vapeur s’exhale des extrémités des artères capillaires qui se répandent sur la membrane tapissant la cavité du labyrinthe (2). Enfin, Cotugno ne s’est pas contenté de dévoiler l’existence de la lymphe labyrinthique; il a cherché à démontrer le rôle qu’elle jouait dans l’exercice de l’audition, et personne avant lui n’avait songé qu’il y eut quelque liaison entre celte humeur et la transmission des ondes sonores à travers les cavités profondes de Foreille jusqu’aux expansions du nerf acoustique.

Nous reprocherons cependant h cet habile anatomiste, qui a étudié l’oreille dans l’état frais, de n’avoir pas indiqué avec précision le siège et les limites de cette humeur; de n’avoir rien dît d’exact ni de remarquable sur les parties molles du labyrinthe, soit des tubes membraneux semi-circulaires, soit des deux poches du vestibule et du second liquide qu’elles contiennent. Nous verrons ailleurs que son histoire des aqueducs et de leurs fonctions n’est pas non plus à l’abri de toute critique (3).

§ LX1Y. Bien que les idées de Cotugno sur la présence de la lymphe labyrinthique et de ses usages dans l’audition fussent adoptées par ses contemporains les plus célèbres, tels que Haller,

(1) « Ex bis non ineongrua videtur comparalio facta inter pulpam nervi optici retinamin oculo facientem, et has acustici nervi expansiones; æquècnim per foramina in retis formam disposita suas caveas intrant , æquè humectata detinentur, æquè susten lata. » (§ xxix, p. 4IO> )