DE LA PÉRI LYMPHE OU PREMIER LIQUIDE DU LABYRINTHE

§ XC VIL N© us avons désigné sous le nom de périlyniphe le liquide qui se trouve entre le labyrinthe membraneux et les parois osseuses ou cartilagineuses de la cavité auditive, autrement nommé humeur de Cotugno.

§ XCVÜI. C’est Ja périiym-phe qui depuis Cotugno a été considérée exclusivement comme Le liquide des cavités Labyrinthi ques ; les uns l’ont confondue avec Ÿendoljmphe ; les autres, en parlant de cette endolymphe et des corps qu’elle contient dans les poissons, ne Font pas distinguée de la périlymphe.

§ XCIX. Chez 1 homme et les mammifères elle occupe dans le vestibule osseux et les conduits semi- circulaires tout l’espace qui n’est pas pris par h sinus médian, le sac et les tubes se mi-circ u ictères. Cette humeur existe en outre dans le limaçon et elle- peut parcourir librement les espaces indiqués du vestibule, des canaux semi-circnlaires et cîe la cochlée, elle met

1>E LORGANE DE l’OUIE

toutes ces parties en communication. C’est toujours de la péri* lymphe dont ont parle les expérimentateurs, lorsqu’ils ont cherché à connaître le liquide du labyrinthe, sa nature, sa quantité, et s’il remplissait la totalité de cette cavité anfractueuse. Leur erreur, lorsqu’ils ont cru 'a Inexistence d’un vide occupé par un fluide aériforme, est provenue de ce qu’ils n’ont tenu compte que de la périlymphe, sans avoir égard à l’ endolymphe renfermée dans le sac, le sinus médian et les tubes se ni i ■ cire u laires .

§ C. D’autres anatomistes, en prenant pour prototype de leur description l’organe de l’ouïe des poissons, ont assimilé le liquide des poches qui constituent exclusivement l’appareil auditif de ces animaux , avec l’humeur de Cotugno, décrite chez l’homme et quelques quadrupèdes. C’est le liquide encéphalique lui même, dans la plupart des poissons, qu’il faut comparer a la périlymphe.

§ CI. La périlymphe joue un rôle d’autant plus important dans les fonctions auditives, que l’animal sur lequel on l’observe appartient à une classe plus élevée. Dans les mammifères, la périlymphe remplit non seulement la plus grande partie des canaux osseux semi-circulaires et du vestibule, mais encore toute la cavité du limaçon. Dans les oiseaux, la proportion de la périlymphe est déjà bien plus faible eu égard à la dimension du labyrinthe membraneux; car l’espace qui existe entre ce dernier et les parois osseuses est plus petit que dans les mammifères; en outre, le limaçon des oiseaux étant réduit à un fort petit volume et étant rempli par la cloison cartilagineuse, il en résulte qu’il n’y a dans cette partie que peu de périlymphe : ainsi la quantité de périlymphe qu’on observe dans les oiseaux est déjà beaucoup plus petite que celle qui se trouve chez les mammifères. Dans les reptiles, la quantité de périlymphe diminue encore davantage, et chez quelques unson pourrait mêmedouler de sa présence, puisqu’on voit le labyrinthe membraneux presque immédiatement appliqué contre les parois osseuses de la cavité

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auditive, de manière qu’il ne parait rester presque pas d’espace pour la pèrilymphe. Quant aux poissons, une disposition toute particulière a ètë observée \ dans le plus grand nombre de ces animaux, la cavité auditive communique plus ou moins largement avec la cavité du crâne, d’où il résulte que la pèrilymphe n’est pas distincte du liquide encéphalique, ou bien ce dernier fait office de pèrilymphe, et comme dans beaucoup de poissons le liquide encéphalique est huileux ou gélatineux, il s’ensuit que le labyrinthe membraneux est immédiatement enveloppé de gélatine ou d’une matière oléagineuse. Dans un petit nombre de poissons seulement, les cartilagineux à branchies fixes, la cavité auditive est parfaitement séparée de la cavité crânienne, et là aussi on rencontre de la pèrilymphe en assez grande quantité.

S CIL La pèrilymphe est toujours très-limpide, aqueuse, salée (dans les chondroptérygiens ), chargée d’un peu d’albumine ( puisque l’alcool la trouble légèrement). Elle est, sans aucun doute, sécrétée par la membrane mince et délicate qui tapisse la cavité du labyrinthe. Ce feuillet est pourvu de petits ramuscules vasculaires fort distincts, qui fournissent les matériaux de cette pèrilymphe.

§ CIII. Si l’on excepte la majeure partieffies poissons, le labyrinthe membraneux est toujours renfermé dans une cavité particulière, laquelle n’est pas entièrement remplie par lui, car il reste entre les parois membraneuses et les parois solides un espace plus ou moins considérable, occupé par la pèrilymphe. Ainsi, le labyrinthe membraneux peut être considéré comme plongé dans cette pèrilymphe. Toutes les portions de pèrilymphe communiquent entre elles, ou, en d’autres termes, ce liquide n’est point réparti séparément dans plusieurs cavités, de sorte que, si on ouvre le labyrinthe osseux, toute la pèrilymphe peut s’écouler par une seule ouverture. Cette circonstance est importante à noter par le physiologiste, parce qu’il en résulte que les vibrations sonores perçues par un des points de la périlymphe peuvent se transmettre uniformément et avec la même in-

DE l’organe de l’ouïe

tensité à tous les autres points de ce liquide ; ce qui n’aurait pas lieu s’il n’y avait pas commuuication directe entre les diverses portions de la perilymphe. Examinons, par exemple, comment cette communication existe chez les mammifères, où le labyrinthe présente le plus de complication, et commençons par la rampe lympanique du limaçon : la péri lymphe qui occupe cette rampe communique avec celle qui est contenue dans la rampe vestihulaife, au moyén de la petite ouverture que nous avons désignée sous le nom d '’hèlicoirême ( orifice du sommet du limaçon ). Alors la perilymphe de la rampe vestibuîaire communique avec celle qui est contenue dans le grand orilice qui unit ces deux cavités. Cette ouverture n’est jamais fermée par une membrane, elle est toujours béante et disposée de manière que ni le sac ni le sinus médian ne la bouchent; ainsi, il y a communication tout-à-fait libre entre la perilymphe du limaçon et celle du vestibule. Quant aux canaux semi-circulaires, ceux-ci s’ouvrent librement dans le vestibule; et les tubes membraneux qui y sont renfermés ne les remplissent pas, de sorte que la perilymphe des canaux osseux semi - circulaires est en communication directe avec celle .du vestibule. Ainsi la périlyraphe est une seule masse de liquide qui se continue à travers les deux rampes du limaçon, le vestibule et les canaux demicirculaires. Si cette masse de liquide contenue dans une cavité circonscrite, est mise en vibration sur un de ses points, comme, par exemple, à la fenêtre ovale, par l’intermédiaire de l’étrier, H en résulte que la vibration se transmettra à toute la masse et uniformément. La perilymphe servirait donc à communiquer des vibrations uniformes à tout le labyrinthe membraneux, à distribuer, en quelque sorte, ces vibrations, de manière qu’un point ne soit pas plus affecté qu’un autre par les ondes sonores. Nous avons déjà dit ailleurs que la plaque de l’étrier n’était point immédiatement appliquée contre le labyrinthe membraneux , et ou’il y avait entre elle et ce dernier un certain espace occupé par la perilymphe. Nous avons insisté sur cette particularité,

moins comme étant une chose nouvelle, que comme un iait qui pouvait avoir une certaine importance physiologique. Ce qui précédé dit assez bien pourquoi l’étrier n’est pas en rapport direct avec le labyrinthe membraneux. Si ce contact immédiat existait, les vibrations transmises par la chaîne des osselets affecteraient d’abord et principalement les points du labyrinthe membraneux qui toucheraient la plaque de l’étrier, tandis que les autres points du labyrinthe membraneux ne ressentiraient pas ce qu’on peut appeler le choc des premières vibrations. Il y aurait doue inégalité d’impression sur les différentes parties du labyrinthe membraneux. Mais, à l’aide d’un liquide ambiant (la périlymphe), les vibrations sont uniformément réparties sur tous les points de ce labyrinthe.

§ CIV. Cette répartition uniforme des vibrations est peutêtre une des conditions de la clarté et de la précision des perceptions de l’ouïe 5 il est probable que l’audition perd en netteté et devient plus confuse à mesure que la quantité de la périlymphe diminue. Ainsi, nous sommes disposes à croire que l’ouïe des reptiles a beaucoup moins de netteté que celle des mammifères.

§ CV. La périlymphe contenue dans le limaçon ne peut avoir d’autre fonction que de communiquer à la lame spirale les vibrations dont elle est elle-même agitée.

Si nous voulions répéter la comparaison qui a été faite entre l’œil et l’oreille, nous dirions que la périlymphe est à l’organe de l’audition ce que l’humeur aqueuse est à celui de la vision. Dans l’un et l’autre sens , ces humeurs ne sont pas renfermées dans une cavité unique. Dans l’œil, l’humeur aqueuse est contenue dans les deux chambres, elle baigne la capsule du cristallin et la partie antérieure de la membrane hyaloïde. Cette humeur peut aller de l’une dans l’autre chambre. Dans l’oreille, la périlymphe remplit le vestibule, les canaux semi-circulaires, baigne les poches membraneuses et les tubes membraneux, et occupe aussi les deux rampes du limaçon.

DE L’ORGANE DE L'OUÏE

§ CVI. C’est autour de la seconde humeur de l’œil, le corps vitré , que s’epand le nerf optique; c’est à la surface de la membrane du sac et du sinus médian que se ramifient les branches du nerf acoustique, et peut-être parviendrons-nous un jour à distinguer l’expansion de ce nerf du propre tissu de ces poches, comme on a sépare dans l’oeil la rétine de la membrane hyaloïde. Les rayons lumineux parcourent d’abord l’humeur aqueuse avant d’arriver au corps vitré et a la rétine ; de même les ondes sonores traversent primitivement la périlymphe avant de parvenir a l’endolymphe et a l’expansion du nerf acoustique

§ GY il. L’humeur aqueuse est exhalée par une membrane très-fine, analogue au périoste et qui double la cornée transparente. La périlymphe est fournie par le feuillet dont est revêtue la face interne du labyrinthe osseux.

§ CV1IÏ. La pièce principale de l’appareil de la vision paraît être le corps vitré et la rétine. De même la partie la plus importante de l’appareil de l’audition semble consister dans le sac, le sinus médian, la périlymphe, les concrétions lithoïdes ; les nerfs se terminent sur ces réservoirs contenant l’endolymphe et dans cette humeur elle-même. La seule différence, c’est que la membrane hyaloïde, réceptacle de l’humeur vitrée, est distincte de la rétine, tandis que la membrane de la vitrine auditive ou endolymphe ne peut pas être séparée des expansions du nerf acoustique.

DE l’endolymphe OU SECOND LIQUIDE DU LABYRINTHE,

§ dX. L’ éndolymphe est le liquide contenu dans la cavité du labyrinthe membraneux; cette humeur, le labyrinthe membraneux qui la contient, et le nerf acoustique qui anime cet appareil et la périlymphe, sont quatre parties constantes, fondamentales de tout organe auditif. Les concrétions calcaires qui sont toujours renfermées dans l’endolymphe en plus ou moins grande quantité, peuvent être considérées comme une dépendance de cette dernière. Tout animal qui est pourvu d’un labyrinthe auditif, possède nécessairement ces diverses parties. Les

autres organes qu’on observe dans l’oreille des animaux sont auxiliaires, ne servent qu’au perfectionnement de l’ouïe, ou bien même ne sont qu’accessoires. L’endolymplie auditive est donc essentielle à l’audition.

! § CX. Elle se présente sous forme d’un liquide aussi clair

que le plus beau cristal. Sa densité varie selon les différens animaux. Dans l’homme et les autres mammifères, elle est presque aussi limpide que l’eau; dans les oiseaux, elle est également limpide, seulement la portion de cette humeur qui est au fonddu limaçon est plus dense et plus gluante; dans les reptiles, l’endolymphe est en général plus dense que l’eau et un peu visqueuse. Elle est visqueuse dans tous les poissons ; mais elle l’est surtout dans les chondroptérygiens, où on la voit souvent se présenter comme de la gelée. Nous avons cru observer que plus l’organe auditif était grand dans les’poissons, plus aussi l’endolymphe était dense. Elle est aussi d’une viscosité très-prononcée dans les mollusques céphalopodes.

§ CXI. Nous n’avons pas connaissance qu’on ait fait l’analyse chimique de l’endolymphe, c’est pourquoi nous avons cru devoir donner cette analyse. Avant d’en connaître les résultats, nous pensions que cette humeur contenait une forte proportion d’albumine et quelques sels; l’alcool, au reste, la coagule; mais c’est moins sa composition chimique que ses propriétés physiques qui nous semblent avoir de l’importance pour la fonction de l’ouïe.

§ CXII. L’endolymphe remplit exactement toutes les cavités du labyrinthe membraneux, e’est-'a-dire les tubes semi-circulaires, les ampoules, le sinus médian, l’utrieule, le sac, le cysticule, etc., ou en d’autres termes, toutes les parties dont le labyrinthe membraneux se compose; et comme les cavités de ces différentes parties communiquent entre elles, il s’ensuit qu’il y a continuité entre les diverses portions de l’endolymphe, et qu’il suffit que ce liquide soit ébranlé dans l’un de ses points pour que tous les autres ressentent la commotion.

58 DE LORGANE DE LOÜIE

S GX1II. L’ endolyniphe présente toujours dans un ou plusieurs de ses points une matière ou substance concrète qui y nage. Nous pouvons affirmer que nous avons rencontre ces matières concrètes ou pulvérulentes dans tous les animaux vertébrés et dans l’homme lui-même. Les commotions que l’endolymphe éprouve sont par conséquent transmises aux matières concrètes, comme nous l’exposerons en parlant de ces dernières; ainsi on peut dire que le seul usage de celte humeur est de transmettre à ces concrétions l’ébranlement qui lui a été communiqué, afin que celles-ci le transmettent aux extrémités des filets du nerf acoustique, pour y produire l’impression. Mais pourquoi faut-i! que les ondes sonores arrivent à ces concrétions par l’intermédiaire d’un liquide? L’audition ne pourrait-elle s’exercer si le nerf était simplement en rapport avec un corps solide susceptible de vibrer, sans être plongé dans un liquide? Il paraît que le liquide ambiant est indispensable, puisque partout où l’on découvre des lapilli , ils sont baignés par une humeur auditive. Nos connaissances en acoustique sont encore trop imparfaites pour que nous puissions nous rendre compte du motif pour lequel le corps destiné a faire impression sur les extrémités nerveuses est constamment entouré d’une humeur. Est-ce pour que ce corps reçoive de toutes parts un choc uniforme, ou plutôt est-ce pour que l’impression sensitive ne dure pas plus long-temps que la cause extérieure productrice de la sensation? Nous nous expliquons : si dans les corps solides on peut démontrer que les vibrations sonores se succèdent plus rapidement que dans les corps liquides, c’est-'a-dire, si un corps solide vibre un plus grand nombre de fois dans un temps donné, qu’un corps liquide, un lapillus vibrant au milieu de la vitrine auditive, ses vibrations doivent être tout de suite enrayées par le liquide ambiant, comme on peut facilement le reconnaître en plongeant dans l’eau une clochette qu’on vient de percuter. Ainsi la vitrine auditive, en ébranlant les lapilli , ferait aussitôt cesser cet ébranlement, si les ondes sonores des deux corps ne vont point

ET DE l’aüDITIOIV. 5f)

ensemble et si elles se neutralisent mutuellement. Il résulterait de là que les lapilli ne vibreraient que tant que les ondes sonores se renouvelleraient au dehors de l’organe, et que l’impression sensitive ne durerait pas plus long-temps que le son du monde phénoménal. C’est à la physique de démontrer la justesse ou la fausseté de cette explication, et nous devons l’avouer, les belles expériences de M. Savart sont peu favorables à notre théorie. Nous croyons devoir laisser à ce savant de trouver la raison physique de la présence de ces concrétions calcaires dans les poches membraneuses du labyrinthe, et nous nous bornons simplement ici à faire connaître ces concrétions.

§ CXIV. Pourquoi \endolymphe est-elle contenue dans des tubes semi-circulaires et dans d’autres réservoirs dont l’arrangement est si varié et souvent si bizarre? Ces formes singulières des cavités membraneuses ne sont certainement pas sans importance sur l’audition , mais nos connaissances en acoustique paraissent encore trop insuffisantes pour que nous puissions assigner la cause de cette disposition (1).

(i) Examen chimique de ï endolymphe de la grande roussette ( Squalus Cat L.') , par M. Ernest Barruel. Cette matière ressemble au blanc d'oeuf; elle est de consistance glaireuse, transparente, légèrement colorée en fauve.

Au milieu du liquide nagent de petits filamens renfermant dans leur intérieur une matière blanche solide, pulvérulente, mais en quantité extrêmement petite; ces filamens sont accompagnés de renflemens contenant une liqueur analogue â la matière glaireuse. On les a exprimés et mis à part , après avoir enlevé la poudre blanche qu’ils renfermaient , pour être examinés ultérieurement.

La poudre blanche est entièrement formée de carbonate de chaux.

Le liquide glaireux est alcalin.

Etendu d’eau distillée et agité fortement , la majeure partie ne s’est pas dissoute; elle est restée sous forme de glèbes molles au fond du liquide. Le tout versé sur un filtre, on a vu la partie non dissonte rester sur ce filtre. La liqueur filtrée, mise à évaporer à la température de ioo°, s’est troublée faiblement, et on a aperçu des flocons légers que l’on a séparés de la liqueur ; ces

DE l’organe DE l’ouïe