FU

composée de corpuscules globuleux comme le sang ; mais, dans ce liquide, ces corpuscules floitent isolés , tandis que, dans le muscle, ils sont agglomérés, et forment ainsi un solide organique. Après la mort, le sang se coagule par le rapprochement de ces corpuscules; dans le même temps, le tissu musculaire se contracte par le rapprochement et le resserrement de ses plis sinueux. Il y a, dans ces deux circonstances, égale absence d’une cause d’écartement corpusculaire ou de répulsion dans les parties intimes. Nous avons vu plus haut, par des expériences posiuves, la transition tout-à-fait insensible qui existe entre le phénomène de la contraction et celui de la coagulation ; nous avons vu, en eflet, que le tissu musculaire corpusculaire, simplement déplissé par un faible alkali, était susceptible de se plisser de nouveau ou de s’incurver par l'accession d’un acide, tandis que ce même tissu, dont les corpuscules étaient dissociés par un alkali un peu plus fort, formait alors un liquide organique simplement susceptible de se resserrer sur lui-même par le fait de sa coagulation; il n’est donc point douteux que les deux phénomènes de l’incurvauon et de la coagulation ne soient très voisins, et ne tiennent au même principe; il reste à déterminer quel est le lien qui réunit ces denx phénomènes.

Les corpuscules sanguins, pendant la vie, ne sont jamais en contact immédiat ; après la mort, ou lorsque le sang est tiré hors des vaisseaux, ces corpuscules s'agelomèrent, et il en résulie une espèce de solide organique : c’est le phénomène de la coagulation; il

ET MOTILITÉ DES ANIMAUX. + gp

dépend évidemment de l'attraction que les corpuscules sanguins exercent les uns sur les autres. Jai voulu voir si cette espèce de solide organique était suscepble de se contracter Comme le tissu musculaire. J'ai mis une goutte de sang de grenouille dans l’eau que contenait un cristal de montre; cette gouite de sang s'est coagulée en formant une membrane diaphane qui tapissait le fond du cristal; on pouvait enlever la membrane et l’agiter dans l’eau sans que ces corpuscules quittassent leur adhérence mutuelle. Ayant ajouté à l’eau une goutte d'acide nitrique, je vis, au microscope, la membrane se resserrer sur elle-même par le rapprochement plus considérable des corpuscules dont elle était composée; ainsi le solide formé par la coagulation du sang est susceptible de présenter seulement le mode primordial de la contraction, c'est-à-dire le resserrement par rapprochement général des corpuscules; il ne présente jamais le mode secondaire de la contraction, c’est-à-dire l’incurvaion sinueuse qui résulte du rapprochement corpus- culaire opéré d’un seul côté; ce mode secondaire de la contraction parait dépendre essentiellement de la puissance nerveuse, laquelle est étrangère au solide formé par coagulation.

Les propriétés vitales des liquides organiques sont encore peu connues: d'après ce que nous avons vu plus haut, il paraît que la répulsion corpusculaire, ou plutôt que la faculté que possèdent les corpuscules des liquides de se tenir éloignés les uns des autres, est ja principale propriété vitale des fluides, puisque l'1-

solement de ces corpuscules cesse généralement avec la vie. La contraculité est nécessairement étrangère aux fluides : elle ne peut appartenir qu'aux solides. Pour ce qui est de la nervimotilité, nous ignorons si elle appartient exclusivement à ces derniers. Nous avons vu que, chez les végétaux, la puissance nerveuse est transmise par l'intermédiaire d’un liquide organique, il n'est pas bien certain qu'il n’en soit pas de même chez les animaux, et même il parait fort probable que la production de la puissance nerveuse est la propriété physique que possède pendant la vie le liquide contenu dans les cellules vésiculaires dont le cerveau est entièrement composé; cellules qui ne diffèrent peut-être pas, sous ce point de vue, des cellules dont se composent les organes électriques de certains poissons.

Ce que nous venons de voir touchant la similitude de la composition organique des solides et des fluides du corps vivant pourrait faire penser que les globules vésiculaires contenus dans le sang s'ajouteraient au tissu des organes ets y fixeraient pour les accroître et les réparer, en sorte que la nutrition consisterait dans une véritable :ntercalation des cellules toutes faites et d’une extrême petitesse. Cette opinion, tout étrange qu'elle puisse paraître, est cependant très fondée, car l'observation parle en sa faveur. J'ai vu plusieurs fois les globules sanguins, sortis du torrent circulatoire, s'arrêter et se fixer dans le tissu organique : jai été témoin de ce phénomène, que j'étais loin de

soupconner, en observant le mouvement du sang au

microscope dans la queue fort transparente des jeunes tétards du crapaud accoucheur. Des artères formant des courbures nombreuses se répandent dans la partie transparente de la queue de ces têtards ; ces artères sont immédiatement continues avec les veines, en sorte quil n'existe ici aucune distinction, aucune ligne de démarcation entre les deux circulations artérielle et veineuse : le sang, dont on aperçoit parfaitement les globules, qui sont assez gros, offre un torrent dont le mouvement n’éprouve aucune interrupuon depuis son départ du cœur jusqu'à son retour à cet organe. Entre les courbures que forment les vaisseaux , il existe un tissu fort transparent dans lequel on distingue beaucoup de granulations de la grosseur des globules sanguins; or, en observant le mouvement du sang, j'ai vu plusieurs fois un globule seul s'échapper latéralement du vaisseau sanguin et se mouvoir dans le tissu transparent dont je viens de parler,avec une lenteur qui contrastait fortement avec la rapidité du torrent circulatoire dont ce globule était échappé; bientôt après le globule cessait de se mouvoir, et il demeurait fixé dans le tissu transparent; or, en le comparant aux granulations que contenait ce même tissu, il étant facile de voir qu'il n'en différait en rien; en sorte qu'il n’était pas douteux que ces granulatons demi-transparertes ne fussent aussi des globules sanguins précédemment fixés. Par quelle voie ces globules sortent-ils du torrent circulatoire ? C'est ce qu'il n'est pas facile de déterminer. Peut-être les vaisseaux ont-ils des ouvertures latérales par lesquelles

le sang peut verser ses éléments dans le issu des organes; peut-être le mouvement de ces globules n’était-il ralenti d’abord, et ensuite arrêté que parcequ'ils étaient engagés dans des vaisseaux trop pelits relauvement à leur grosseur. On expliquera cette fixation des globules sanguins comme l'on voudra, mais le fait de cette fixation demeurera toujours démontré ; je l'ai observé un trop grand nombre de fois pour croire que ce soit un phénomène accidentel. Cette fixation des globules est indubitablement un phénomène dans Vordre de la nature vivante : cela explique le rôle que jouent les globules sanguins dans la nutrition; ce sont des cellules vagabondes qui finissent par se fixer et par se joindre au üssu des organes ; aussi les cellules vésiculaires et microscopiques qui composent essentiellement le tissu de tons les organes, sans aucune exception, ne sont-elles généralement que de la grosseur des globules sanguins chez les animaux vertébrés : Leuwenhoek le dit positivement par rapport au tissu du foie du mouton et de la vache *. Mes observations m'ont prouvé la même chose par rapport aux autres organes. Chez les mollusques, ces cellules microscopiques sont incomparablement plus grosses que les globules contenus dans le sang de ces animaux, ce qui peut provenir de ce quelles se sont développées après leur fixation. Au reste, le phénomène de cette fixation explique pourquoi les globules

ont disparu tout-à-fait dans Île sang du tétard que

: Transactions philosophiques, 1674.

ET MOTILITÉ DES ANIMAUX. 20 J'avais soumis à un jeüne très prolongé : cette disparition prouve en même temps que ces globules tirent leur origine des aliments : aussi Leuwenhoek les ail trouvés en abondance dans le chyle. Cela peut faire penser que ces globules vésiculaires sont introduits tout formés dans l'économie. Les substances alimentaires, qui sont toutes des matières organiques, sont essentiellement composées de ces globules, et la digestion ne consiste probablement que dans leur dissociation, opérée par le mensitrue stomacal. Ces observations paraîtront sans doute très favorables au fameux système des molécules organiques de Buffon ; système que Je suis fort éloigné d'admettre dans son entier , mais dont la base essentielle me parait être appuyée sur les faits que je viens d'exposer. Iei je dois rappeler ce que j'ai exposé plus haut touchant la texture organique des végétaux : nous-avons vu que ces êtres étaient entièrement composés ou-de cellules ou d'organes qui dérivent évidemment de la cellule ; nous avons vu que ces organes creux élaient simplement contigus et adhérents les uns aux auires par une force de cohésion, mais qu'ils ne formaient point, par leur assemblage, un ussu réellement continu; en sorte que, dès lors , l'être organique nous a paru formé d’un nombre infini de pièces microscopiques qui n'ont entre elles que des rapports de voisinage. Les observations que nous venons de faire sur les animaux tendent évidemment à confirmer ce premier apercu; il est encore confirmé par les observations si curieuses de M. Bory de Saint-Vincent sur ces arthrodiées, qui

210 STRUCTURE INTIME sont composées de pièces de rapport qui $e réunissent successivement les unes aux autres , en sorte que ces êtres singuliers nous montrent ex dehors le phénomène de l'agrégation corpusculaire , que les autres êtres vivants cachent dans l’intérieur de leurs üssus

organiques.

DRE AE OR LD RS LR SLR DER BED DE LE L'E/L R/L/E EEE QE LL QE LR Lits 40228227