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ments organiques contenus dans l'œuf, et c’est là évidemment une des questions les plus dignes d'intérêt: en un mot, quelles sont les modifications successives que les éléments organiques contenus dans l'œuf des oiseaux, albumine et matières grasses, éprouvent sous l'influence de la fécondation et de l’incubation; comment s'opère le passage d’un élément dans un autre ; quels sont les éléments organiques simplement modifiés ou si profondément altérés qu'ils semblent être le résultat d'une véritable création. La répartition de la matière anorganique ou incombustible méritait aussi d'attirer l'attention, car elle joue un rôle immense et modifie profondément les propriétés des tissus qu’elle ne fait que pénétrer.

Après avoir étudié les œufs qui subissent leur incubation dans l'air, il restait à les comparer avec ceux qui la subissent dans l’eau. On verra, dans ce travail, que ces derniers réclament les mêmes influences que les premiers.

De l'étude attentive des principaux phénomènes de l’évolution embryonnaire, il est résulté que les fonctions de plusieurs organes des animaux soit temporaires, soit persistants, ont été déterminées avec une grande précision, et que, par la nature même de ce travail qui exigeait que les faits fussent étudiés dès leur origine, il est résulté une plus grande simplicité et, par suile, une analyse plus complète qui a permis de les embrasser dans toute leur étendue, à partir du moment de leur première apparition Jusqu'à : leur entier développement chez l'être complet et adulte. C'est ainsi que la respiration, la formation du squelette et, en général, celle de tous les éléments organiques ont pu être comparées dans toute l'étendue de la vie d’un animal, depuis l’état embryonnaire jusqu'à son développement complet, et, par suite, dans toute l'échelle animale.

C’est encore ainsi que, par suite d'observations du même ordre, la fonction respiratoire de l'œuf des poules étant démontrée, il a fallu chercher par où l'air y entrait et comment il en sortait. De là la recherche de la structure de la coquille et de celle des différentes parties qui la forment ; la détermination des fonctions

de chacune d'elles; l'examen de la chambre à air, ses fonctions, celles de l’allantoïde, celles de la vésicule ombilicale, celles du placenta des mammifères. De là la détermination exacte des fonctions de tous ces organes temporaires, qui semblent accompagner le germe animal, comme les cotylédons accompagnent le germe végétal. IL fallait encore déterminer dans quelle circonstance, comment et pourquoi ces organes viennent à manquer dans quelques classes d'animaux, et par quoi ils sont remplacés. Car les fonctions principales de nutrition existent partout, mais partout elles ne s’accomplissent point à l’aide d'organes identiques. La respiration embryonnaire a-t-elle lieu chez tous les vertébrés ? Le mucus qui entoure les œufs des animaux aquatiques est-il perméable aux agents ambiants ? Quel est le temps nécessaire à cette Dabili D Toutes ces questions nous les avons étudiées, et nous avons fait tout ce qui a dépendu de nous pour en trouver la solution.

La composition chimique des œufs et des animaux à différents degrés de développement a aussi attiré notre attention d’une manière toute spéciale. Elle a été examinée au point de vue de la nature des éléments tant ultimes qu'immédiats, et au point de vue du rapport pondéral existant entre eux, aux différents degrés de l'échelle animale, et aux différents âges d’une même espèce. Nous avons ainsi obtenu des résultats qui par leur singularité nous paraissent devoir attirer l’attention des observateurs.

Le travail que nous avons l'honneur de soumettre au jugement de l’Académie comprend donc des recherches anatomiques sur les modifications de texture et de structure des organes des animaux vertébrés; des recherches physiologiques sur les fonctions de l'œuf, de ses diverses parties, des organes temporaires et permanents des animaux; enfin une partie toxicologique dans laquelle, selon le vœu de l’Académie, nous examinons l’action de différents gaz sur les œufs aériens pendant l’incubation, et celle de quelques gaz, de plusieurs sels et de quelques agents très-vénéneux dissous dans l'eau, sur les œufs aquatiques des batraciens.

Comme on pourra le voir dans notre mémoire, il est résulté de toutes ces observations un ensemble de faits qui se confirment mutuellement.

Les faits principaux ont été représentés, soit à l'aide de dessins, soit à l’aide du microscope photographique, quand cela a été possible. Les dessins sont accompagnés d’une partie descriptive qui en facilite l'intelligence. Les données numériques des expériences ont été consignées dans un registre à part, afin de rendre les démonstrations plus concises, et par cela même plus précises et plus faciles à saisir. Le résultat seul des expériences a été consigné dans le texte, soit en faits isolés, soit à l’aide de tableaux, selon les circonstances.