RECHERGHES ANATOMIQUES ET PHYSIOLOGIQUES

tincte. La fécondation semble devoir s'effectuer dans le commencement de l’oviduete, puisque l’on trouve des œufs fécondés et très-avancés, dans le voisinage du pavillon de la trompe. Examiné en ce moment, l'œuf ne présente d'autre différence que celle de l'arrangement de ses parties constituantes. Les globules vitellins, en effet, sont groupés, soudés ensemble, et, de plus, ce que nous n’avions pas constaté sur les œufs fécondés de batraciens, il y a souvent une enveloppe commune, une véritable cellule mère qui en contient plusieurs. Quant aux taches huileuses, quoiqu’en proportions très-grandes , elles semblent déjà être moins nombreuses qu'avant la fécondation.

Indépendamment de ce que nous venons d'exposer relativement à la couleuvre à collier, nous devons ajouter que nos recherches ont également été suivies sur des œufs de la couleuvre lisse; mais, à leur égard, nous n'avons remarqué aucune, différence quant à la formation, au développement et à la composition du jaune; la coque seulement, qui est opaque et très-épaisse pour les œufs de la couleuvre à collier, est fine et transparente pour ceux de la couleuvre lisse. Comme cette différence permet de mieux observer les œufs de cette dernière espèce d'ophidien, nous les avons préférés pour la composition d’une planche qui n’a pu être gravée, mais qui fait partie du mémoire adressé à l’Académie. Sur une des figures on aperçoit, au-dessous de la membrane qui représente la coque de l’œuf, le peutsserpent enroulé et placé sur le vitellus.

Entre cette première enveloppe et le jaune se trouve la membrane vitelline, soulevée par l’allantoïde. Les vaisseaux nombreux qu'on distingue, même au travers de Fenveloppe de la coque, appartiennent à l’allantoïde; lorsqu'on enlève entièrement la coquilie molle et transparente, on trouve l'embryon enveloppé de toutes paris dans la membrane allantoïdienne. En ouvrant cette seconde enveloppe à double feuillet on voit le fœtus enroulé et placé dans Jamnios, qui le tient très-étroitement accolé au vitellus; si lon écarte alors le vitellus de l’amnios, on aperçoit le repli amnio-

tique qui se porte sur l'embryon et qui constitue le canal ombilical par où passent les vaisseaux omphalo-mésentériques et le pédicule de Fallantoide.

Lorsque le fœtus a employé toute la substance vitelline, son incubation interne @st achevée et les couleuvres pondent leurs œufs avant la sortie du fœtus. On peut retarder le moment de la ponte en mettant les couleuvres à la diète et en les exposant aux rayons du soleil ; alors, d’après Geoffroy-Saint-Hilaire, qui le premier a fait cette expérience, les couleuvres, affaiblies par la diète, n’ont pas la force d’expulser les œufs, et comme la chaleur solaire active l'incubation, les petits éclosent dans l'oviducte même : de celte manière, les couleuvres, qui sont ovo-vivipares , deviennent vivipares, si l'on n'a égard qu’à la nature du produit expulsé. Quant à ce qui est relatif à la fonction respiratoire des œufs pendant l'incubation interne, 1l en sera question dans la partie physiologique, où nous traiterons de la respiration en général.

RÉSUMÉ

L'ovaire de la couleuvre à collier a des parois résistantes et vasculaires fort analogues à celles de l'ovaire de la femme.

Le produit du sac ovarien est un œuf non entouré de liquide albumineux, composé de granules et de vésicules, comme celui des mammifères.

L'ovaire de la couleuvre est constitué de calices ayant la plus grande analogie avec ceux de la poule et ceux des batraciens. Le calice et la vésicule de de Graaf, toutefois, donnent des produits dissemblables en apparence : le premier ne fournit que œuf, le second donne un œuf et un liquide albumineux dans lequel on rencontre des granules et des vésicules de nature albumineuse.

L'œuf dans l'ovaire tant de la couleuvre à collier que de la couleuvre lisse se compose d’une sphère germinative et d’une sphère vitelline, l'une et l’autre remplies d’abord de sérosité limpide, puis de globules et de vésicules huileuses.

Pendant l'incubation, le vitellus est constitué de grains vitellins à enveloppes celluleuses et de taches huileuses.

Les grains vitellins s’agrégent, se confondent souvent et donnent heu à une cellule mère.

La proportion de la matière huileuse diminue à mesure que l'incubation avance.

Les grains vitellins semblent être les derniers employés pour l'organisation du nouvel être.

L'œuf n’est composé que du vitellus quand il est fécondé, et cet œuf ne renferme point d’albumen à l’état libre.

La coque molle et résistante de l'œuf se forme dans l'oviducte; elle isole les parties constituant l'embryon du contact immédiat de loviducte; malgré cet isolement il faut que les parois de cet organe lui transmettent les matériaux ambiants nécessaires à loxygénation du sang, ou, ce qui est encore probable, que l'air arrive directement jusqu'aux œufs.

L'existence d’une allantoïde vasculaire comme celle des oiseaux doit avoir pour but la même fonction, c’est-à-dire une véritable respiration.

L'œuf de la couleuvre se trouve plutôt dans les conditions de celui des oiseaux que de celui des mammifères, en ce sens que le vitellus reste vasculaire jusqu'à la fin de l'incubation et que l'allantoïde ne se met pas en communication directe avec les vaisseaux de l’oviducte.

L'évolution embryonnaire des ophidiens est donc le résultat d'une incubation interne plus ou moins complète et plus ou moins indépendante des fluides nutritifs fournis par la mère.