OUVERTURE DU CADAVRE VINGT-SIX HEURES APRES LA MORT

État extérieur. râleur sans vergelures ; rien autre chose de remarquable.

Tête. Veines cérébrales gorgées de sang ; cerveau humide, d'ailleurs parfaitement sain.

Poitrine Léger épanchement de sérosité rougeàtre dans la cavité des plèvres ; infiltration séreuse, peu considérable, de la partie postérieure des poumons , du cùté droit surtout. — Le cœur et l'aorte dans l'état normal.

Abdomen. Une petite incision faite aux parois de l'abdomen en laissa échapper un gaz sans odeur. L'épiploon recouvrait tout l'intestin gicle, et y adhérait faiblement. Un liquide trouble et roussatre, contenant des tlocons albumi-

neux, remplissait le petit bassin et se répandait jusqu'à la face concave du foie. Les circonvolutions intestinales adhéraient entre elles, au moyen de fausses membranes jaunâtres et molles. Sur l'iléum , à 80 millimètres du cœeum, on voyait un trou de 4 millimètres de diamètre, placé au centre de Tune des ulcérations qui s'y trouvaient : deux autres plus petits existaient au dessus. Autour de tous trois le péritoine était d'un rouge clair, dans la largeur de 11 millimètres. A l'intérieur, la membrane muqueuse avait une teinte jaune, verdâtre , fort légère, une épaisseur et une consistance convenables, et elle offrait, à sa terminaison , près du ccecum, dans la longueur d'un demi-mètre, dix ulcérations. Cellesci avaient 18 à 22 millimètres de largeur, des bords anguleux , saillants et grisâtres, formés par l'épaississement de la muqueuse des plaques elliptiques sur lesquelles elles se trouvaient, et par celui du tissu cellulaire correspondant. Leur fond était pâle , formé par la membrane musculaire saine, encore recouverte, dans la plupart des points, par une lame mince de tissu cellulaire. Entin, ces membranes et la péritonéale étaient détruites, dans les points où se trouvaient les perforations. — Les glandes mésentériques , correspondantes aux plaques elliptiques altérées , étaient volumineuses et rougeâtres. — La membrane muqueuse du gros intestin n'offrait rien de remarquable. — Celle de l'estomac était pointillée de rouge, un peu ramollie dans le grand cul-de-sac, et saine ailleurs. — Le foie était dans l'état naturel : la bile de la vésicule peu épaisse , d'une cou leur très foncée. — La rate était volumineuse et ramollie.

La subite apparition de la douleur de ventre, son étendue, son augmentation par la pression, la décomposition dos traits, puis les naosées H N's vomissements, ne pou-

PEBVOBATieM I»L l.'lLLUAI. o33

vaicnt laisser do doute sur l'existence d'une péritonite, ni sur la cause qui l'avait amenée. Et, dans un cas semblable, le doute sur cette cause serait d'autant moins proposable , qu'à une exception près , chez une femme atteinte de métrite puerpérale , je n'ai rencontré de péritonite , dans le cours des maladies aiguës, qu'à la suite de la perforation de l'intestin grôle , chez les sujets atteints d'atïéction typhoïde. Une péritonite développée dans le cours de cette maladie indique donc , d'une manière presque certaine , indépendamment de la violence de son début, l'existence d'une perforation.

Un fait qui me semble digne d'être remarqué, c'est que les mouvements spasmodiques cessèrent du moment où la perforation eut lieu , c'est-à-dire dans la circonstance qui aurait semblé la plus capable d'exciter des symptômes nerveux de toute espèce , et de rendre plus saillants ceux qui existaient.

L'affection suivit, d'ailleurs, sa marche accoutumée, les ulcérations les plus larges et les plus profondes étant les plus voisines du cœcum. Mais à quelle époque fixer le début de l'altération des plaques de Peyer ? Si l'on remarque que la couleur de ces plaques n'était pas celle qu'on observe chez les sujets qui périssent aussi rapidement qu'il faudrait l'admettre, si l'on plaçait le début de la maladie au moment où il y eut un frisson violent , on sera porté à faire remonter l'affection au moment où la malade commença à éprouver les malaises indéfinissables dont il a été question, et à admettre qu'elle a eu, pendant cette époque, la forme latente exposée au deuxième article. J'ajouterai qu'en adaptant celte manière de voir , qui semble la plus probable, on se rend compte du dérangement de la santé antérieurement à l'époque où débutèrent les symptômes graves, ce qui serait im-

334 3e PARTIE, SïJUPXOMES.

possible dans toute autre supposition, l'intestin grêle étant presque le seul organe malade , le seul dont l'altération parût déjà ancienne à la mort du sujet.

Mais , comme je l'ai dit, malgré la violence de sa cause , la péritonite fut douteuse ou très obscure dans trois cas. Il n'y eut, dans l'un d'eux, trente-six heures avant le terme fatal, qu'une légère douleur à l'hypogastre et une expression de dégoût très prononcée , qui n'existaient pas auparavant; et ces symptômes, qui dépendaient sans doute de la perforation , étaient trop faibles, non-seulement pour en annoncer l'existence d'une manière positive, mais pour la faire soupçonner. La perforation avait eu lieu , dans ce cas, à la partie antérieure de l'iléum , oi n'avait pas laissé aux matières fécales un passage aussi libre dans la cavité abdominale que chez les autres individus : mais cette circonstance ne pouvait expliquer, d'une manière satisfaisante, le défaut des symptômes caractéristiques (obs. 32). — La perforation fut moins complètement latente chez un autre sujet. S'il n'éprouva pas une douleur violente et subite dans l'abdomen , au moment où elle eut lieu , ses traits offrirent une profonde altération, plus de vingt-quatre heures avant la mort; et, quand je le vis pour la dernière fois, l'hypogastre était météorisé et très sensible à la pression. Le malade ne s'en plaignait pas. son attention semblait entièrement absorbée par le sentiment d'une extrême faiblesse, il ne parlait de rien autre chose. Malgré l'absence de la douleur su bile, l'altération profonde et rapide des traits, réunie au météorisme et à la sensibilité de l'hypogastre , devait faire fortement soupçonner l'existence d'une péritonite, et, d'après ce que j'ai dit tout à l'heure, une perforation (page 333).

PEBVOAATIOM 1>L l'ilÉUM. 33Ô

L'observation suivante, qui est la troisième de celles dont il s'agit, est l'exemple dune nouvelle modilication des symptômes qui nous occupent, assez diflicile à apprécier.