DU TRAITEMENT

S'il est difficile, à l'aide d'un certain nombre d'observations exactes, de décrire, avec précision, les symptômes, la marche d'une affection, et, en général, d'exposer clairement tout ce qui peut la faire connaître ; il l'est bien davantage , non pas d'indiquer la meilleure méthode de traitement, mais d'apprécier, d'une manière rigoureuse, l'effet, quel qu'il soit, d'un agent thérapeutique. Car il ne suffit pas , pour cela , d'estimer l'effet immédiat de cet agent, ce qui n'est pas aussi facile qu'on pourrait se l'imaginer au premier abord ; il faulsurtout indiquer le résultat desonaction relativement à la mortalité, à la marche lente ou rapide de la maladie ; et, pour atteindre ce but, il est nécessaire de comparer entre eux un assez grand nombre de cas d'une môme affection , au môme degré ; les uns relatifs à des sujets dont la maladie aura été abandonnée à elle-même, les autres à des individus auxquels tels ou tels médicaments auront été administrés. Ce travail fait, il faut étudier le môme agent thérapeutique chez ceux dont la maladie est grave, et chez ceux qui l'offrent à un médiocre degré-, dans les cas où il a été employé à des doses fortes ou à des doses faibles , à une époque rapprochée ou éloignée du début , seul ou concurremment avec d'autres moyens : et non-seulement celte méthode exige beaucoup de travail , mais elle suppose une série considérable de faits dont la réunion est difficile, sur-

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tout s'il s'agit de maladies graves, dont le péril engage toujours à de nouvelles tentatives et ne permet guère de rester simple spectateur. Car, qu'on y songe bien, il ne s'agit pas d'indiquer, par des à peu près, les méthodes qui ont paru avoir plus ou moins de succès; mais de démontrer, d'une manière incontestable, que tel médicament est utile ou nuisible, qu'il l'est plus ou moins, suivant la manière dont on remploie.

On sent, d'après ce préambule, que je n'ai pas la prétention d'établir , d'une manière définitive , la valeur des agents thérapeutiques employés dans le cours de l'affection typhoïde. Toutefois, j'ai taché que, sous ce point de vue , mes observations ne fussent pas sans utilité pour la science, et je vais exposer successivement les faits relatifs à la saignée, aux toniques, aux vésicatoires , etc.