CINQUIÈME PARTIE

ANALOGIES ET DIFFERENCES QUI EXISTENT ENTRE I \l FECTION TYPHOÏDE ET LES AUTRES MALADIFS AIGUËS FÉBRILES.

Bien que les faits relatifs à la comparaison qui va nous occuper se trouvent indiqués, çà et là, dans les différentes parties de cet ouvrage , je crois devoir les présenter dans leur ensemble; car on ne saurait étudier avec trop de soin et sous trop d'aspects différents, une maladie qui tient une place si importante dans le cadre nosologique, et qui a été, pendant si longtemps, l'objet de graves erreurs.

Pour apprécier les analogies et les différences dont il s'agit, je rappellerai successivement les points les plus importants de l'affection typhoïde, relativement à l'objet que je me propose : son début, sa marche , ses causes ou les circonstances qui précédent son développement , et les lésions trouvées à l'ouverture des corps.

1° Comme les maladies aiguës ordinairement inflammatoires, l'affection typhoïde débute par un mouvement fébrile plus ou moins violent, un frisson d'une durée variable, suivi de chaleur et de sueur. Cependant, les frissons se répètent plus souvent au début de l'affection typhoïde que dans les autres maladies, ce qui met déjà entre elles el eclle-ci une certaine dilférence. Des maux de tête , des douleurs dans les membres, une faiblesse, ordinairement très marquée, ont lieu en même temps (pie ces premiers symptô-

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mes, et , comme eux, ils sont ordinairement plus marqués dans l'affection typhoïde que dans ies autres maladies aiguës fébriles.

2° Chez les sujets atteints d'affection typhoïde, le mouvement fébrile est accompagné, à son début, de quelques symptômes locaux du côté de l'abdomen , de douleurs de ventre et de selles liquides; symptômes qui se développent successivement ou simultanément, le plus ordinairement simultanément , et sont sous la dépendance des lésions commençantes de riléum. Sous ce point de vue, l'affection typhoïde ressemble beaucoup plus aux maladies inflammatoires proprement dites, qu'aux fièvres éruptives, dans lesquelles le symptôme caractéristique de Ja maladie, l'éruption, esta peu près constamment précédé de symptômes avant-coureurs-, tandis que dans l'affection typhoïde, comme dans les autres maladies aiguës inflammatoires , la pneumonie , la pleurésie, l'angine, l'érysipèle , etc., ces symptômes sont plus ou moins rares, forment l'exception, et non la règle. Toutefois cette différence n'établit pas une démarcation tranchée entre les affections éruptives, l'affection typhoïde et les autres maladies inflammatoires du cadre nosologique; elle les rapproche, au contraire, jusqu'à un certain point. Car, si les symptômes précurseurs, qui se développent au délmtdes affections éruptives, sont le résultat d'une cause qui agit profondément sur l'économie avant de produire des désordres partiels ou locaux, il faut admettre qu'il on est de même dans les autres affections aiguës, dans les cas où des prodromes ont eu lieu. Dansées cas, la marche do la maladie est-elle différente de celle qui a lieu quand les symptômes précurseurs manquent? Le péril est-il plus grand? On pourrait le présumer d'après quelques faits-.

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mais c'c^ un point à étudier, et pour lequel, malheureusement; il faudra réunir un grand nombre d'observations, si Ton veut arriver à des résultats concluants.

3o Considérée dans ses symptômes, à part ceux du début, l'affection typhoïde diffère presque également des maladies érupliveset des maladies inflammatoires proprement dites; en ce que , dans les unes et dans les autres, le nombre des symptômes est borné , peu considérable ; tandis qu'il est varié à l'infini, en quelque sorte, dans l'affection typhoïde , quel qu'en soit le degré. Car tout souffre dans celte maladie: et les fonctions des organes placés dans les cavilés splanchniquesne sont pas seulement altérées, leur mode de souffrance indique encore une altération appréciable , quelquefois spéciale, des organes qui en sont chargés. Ainsi, du côté de l'abdomen , le météorisme et l'augmentation du volume de la rate sont presque constants, il existe quelquefois une paralysie de la vessie, desselles sanglantes, une dysphagie dépendante des ulcérations plus ou moins nombreuses de l'œsophage. Du côté du thorax, c'est une toux ordinairement médiocre, un raie sifflant assez souvent universel, sans oppression , qui annonce un état particulier des bronches. Du côte de l'encéphale, c'est une répugnance plus ou moins profonde à l'exercice des facultés intellectuelles, un assoupissement, d'ordinaire considérable , de l'agitation, du délire, des spasmes, des soubresauts des tendons, des roideurs spasmodiques des membres. Du côte des organes des sens , la vue est trouble dans quelques cas , alors même que les malades ne quittent pas le décubitus horizontal; l'oreille est moins tine: chez un certain nombre de sujets la surdité est complète , les bourdonnements sont nombreux, les épistaxis sont fréquentes : les lâches roses ,

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lenticulaires, en nombre variable , apparaissent dans presque lous les cas ; les sudamina sont presque aussi communs : et quelle maladie offre des symptômes aussi nombreux, soit parmi les affections aiguës inflammatoires , proprement dites , soit parmi les affections éruptives ?

4° La marche de l'affection typhoïde s'éloigne de celle de la plupart des maladies aiguës fébriles, par sa durée , toujours considérable, quelque peu graves que soient les symptômes; en sorte que je ne l'ai jamais vue durer moins de quatorze jours ; tandis que les maladies éruptives et les affections aiguës inflammatoires parcourent, assez généralement, leurs périodes en beaucoup moins de temps. La marche de l'affection typhoïde s'éloigne encore de celle des affections éruptives, en ce que la durée de celles-ci a quelque chose de fixe, en général, bien que les exceptions à la règle soient plus fréquentes qu'on ne serait porté à le croire d'après les descriptions données par les auteurs ; tandis que la durée de la maladie qui nous occupe, si elle est toujours longue, est véritablement illimitée, et n'a rien de cette sorte de régularité qu'on observe dans la rougeole , la scarlatine et la variole, quand elle est discrète. Et cette différence s'explique parfaitement bien d'ailleurs par celle qu'offrent les lésions , qui sont ordinairement si graves, dans l'affection typhoïde, qui rapprochent cette maladie des affections inflammatoires les plus nombreuses, bien plus que quelques analogies ne permettent de l'assimiler aux fièvres dites éruptives.

5" Une des causes de l'affection typhoïde la rapproche assurément de ces dernières maladies; je veux parler de la contagion, qui en amène bien plus sûrement le développement que beaucoup d'autres circonstances qui ont été considérées, jusqu'ici, comme tics capables de la produire.