DESCRIPTION GÉNÉRALE

au commencement de l'affection, chez un assez grand nombre de sujets, la figure perdait peu à peu ce caractère, était, pour ainsi dire, sans expression, puis exprimait l'affaissement, la stupeur ou l'indifférence, et, dans certains cas, une profonde préoccupation; ou bien encore, la fureur ou l'égarement, suivant l'espèce de délire. Dans quelques cas aussi elle était comme empreinte de douleur; dans d'autres , on y observait des mouvements spasmodiques dans les muscles des lèvres , les zygomatiques ou ceux de la mâchoire inférieure, ou une contraction permanente des paupières. Ces spasmes étaient quelquefois d'assez longue durée , avaient également lieu dans d'autres régions du corps ; en sorte que tantôt on observait des soubresauts dans les tendons , tantôt des mouvements spasmodiques très marqués des membres supérieurs , tantôt une contraction permanente des mêmes parties , et des muscles du cou.

Enfin, la mort survenait, soit au milieu du délire, soit dans une sorte de calme, les malades n'ayant perdu connaissance que quelques heures auparavant ; quelquefois d'une manière imprévue. Assez souvent elle était due à des lésions secondaires, ou précipitée par la perforation de l'intestin grêle , qui donnait precpie constamment lieu aux symptômes d'une péritonite intense.

Telle était la marche de la maladie dans la plupart des cas. Dans d'autres, cette marche offrait des modifications remarquables, soit au commencement, soit dans tout le cours de l'affection.

8 m" PARTIE , SYMPTÔMES.

Ainsi, plusieurs malades n'éprouvèrent, pendant un certain espace de temps, qu'un simple mouvement fébrile , une chaleur forte, une soif vive , peu de somnolence, quelques étourdissements , une jDerte incomplète d'appétit, un affaissement médiocre ; sans douleurs de ventre , sans diarrhée , sans aucun symptôme qui indiquât d'une manière sûre le siège de l'affection. Quelques uns même (trois) n'eurent pas de dévoiement ; et ce n'est qu'après cinq , six, huit jours, un peu plus ou un peu moins , que les douleurs de ventre et la diarrhée se manifestaient chez les autres ; et alors l'affection suivait ^a marche accoutumée.— Chez quelques sujets, la fièvre, après avoir débute avec une sorte de vivacité, diminuait ; la faiblesse était peu considérable, les symptômes caractéristiques n'avaient pas lieu , l'affection paraissait légère , le malade semblait, au premier abord, avoir plutôt un simple eiTîbarras gastrique que toute autre maladie. C'était la forme latente, dont il sera parlé dans la suite ; et le diagnostic restait incertain jusqu'à la mort , ou jusqu'au moment où la perforation de l'intestin levait tous les doutes.

Les caractères extérieurs les plus ordinaires de l'affection , sa physionomie pour ainsi dire , étaient encore altérés dans quelques cas par l'intensité de plusieurs symptômes. Tantôt en effet la diarrhée et le météorisme dominaient , tantôt l'affaissement, le délire, les symptômes spasmodiques de toute espèce ; et , suivant telle ou telle prédominance, la maladie prenait l'apparence de la fièvre putride ou de la fièvre ataxiqiie; quelquefois aussi de la