DESCRIPTION GÉNÉRALE

fièvre inflarnrnatoire, chez les sujets dont le pouls était large, les téguments injectés, dans les premiers jours qui suivaient le début. Chez quelques individus l'assoupissement dominait , continuait sans interruption, bien qu'à un médiocre degré; il n'y avait point de délire , ou à très peu près; et, malgré les plus graves lésions , le calme persistait jusqu'à la mort. C'était assez la forme attribuée au typhus.

Malgré ces différents aspects, l'affection était toujours la même , le désordre fondamental ne changeait pas. On trouvait constamment, à l'ouverture des corps, une lésion plus ou moins grave des plaques elliptiques de l'intestin grêle ; d'autant plus profonde que ces plaques étaient plus rapprochées de la valvule iléo - cœcale ; offrant des différences assez: remarquables suivant la durée de la maladie ; accompagnée d'une altération analogue des glandes mésentériques correspondantes. Les autres organes s'éloignaient fréquemment de l'état naturel ; mais leurs lésions n'étaient pas constantes , et ne différaient que sous quelques rapports de celles qu'on observe chez les sujets qui succombent à d'autres maladies aiguës.

INous verrons d'ailleurs , au chapitre du diagnostic, comment il est possible d'éviter les erreurs dans lesquelles une observation superficielle entraînerait nécessairement, dans les cas où la forme de la maladie s'éloigne le plus de celle qui lui est habituelle.

La durée de l'affection variait de huit à quarante jours et au-delà. Ses diverses périodes

10 ni' PA UTI E , s YJM PTÔMES.

étaient presque confondues chez les individus qui succombaient du huitième au douzième. Ses symptômes caractéristiques cessaient quelque temps avant la mort, dans un certain nombre de cas où elle traînait en longueur; et c'est surtout alors que l'issue funeste de la maladie était le résultat évident de quelques lésions accessoires.

1* Chez les sujets qui ont guéri.

Chez ceux dont l'affection fut grave(cinquante-sept), les symptômes furent les mêmes, à part les contractionspermanentesdesmusclesqui manquèrent: mais ils offrirent généralement un peu moins d'intensité que dans les cas où la maladie eut une terminaison funeste. Comme dans ceux-ci , la diarrhée et les douleurs de ventre débutèrent avec les premiers acccidents, chez le plus grand nombre des individus , bien que dans une proportion un peu moindre ; un peu plus tard chez les autres. Le diagnostic de la maladie fut incertain, son siège indéterminé, pendant un espace de temps plus ou moins considérable, chez quelques sujets; et la prédominance de certains symptômes altérait plus ou moins le caractère habituel de l'affection chez d'autres , de manière à lui donner la forme des fièvres dites putrides , ou ataxiques, ou inflammatoires. Quoi qu'il en soit, après un certain temps, h une époque plus ou moins éloignée du début, qui variait de quinze à cinquante jours et au-delà, suivant la iîiarche rapide ou lente de l'affection , les symptômes les plus graves et les plus caractéristiques , la somnolence , lo délire , lo météorisme dimi-

DESCRIPTION GÉNl^RALE.

nuaient, cessaient bientôt complètement ; le nombre des selles était moins considérable, la soif moins vive : la langue se dépouillait de l'enduit plus ou moins brunâtre qu'on y observait assez souvent ; les plaques pultacées qu'elle offrait dans quelques cas cessaient de se reproduire; elle se rapprochait plus ou moins de l'état normal : la physionomie devenait plus naturelle, les malades commençaient à prendre part à ce qui les environnait , demandaient quelques aliments, semblaient en quelque manière renaître à la vie ; sorte de résurrection extrêmement remarquable dans quelques cas où l'amélioration était très rapide. La chaleur diminuait , le pouls était moins accéléré ; enfin , toutes les fonctions revenaient peu à peu à leur état habituel.

Cependant , quelques unes d'entre elles se t'établissaient avec beaucoup de lenteur chez plusieurs individus, et la convalescence en était retardée. La chaleur était plus ou moins vive, le pouls conti-^ nuait à être plus ou moiens accéléré , le dévoiement persistait, sans qu'on pût toujours en accuser des erreurs de régime. Un petit nombre d'individus avait des sueurs copieuses et universelles pendant la nuit, quand d'ailleurs les autres fonctions, et en particulier les fonctions digestives, étaient dans l'état naturel , que les malades étaient à la demie ou aux trois quarts de portion. Et ces sueurs résistaient également aux toniques ou aux excitants, à l'infusion de quinquina et à l'infusion de menthe; de manière qu'elles ne se dissipaient que très lentement , après dix et quinze jours de durée. —Les plaies des vésicatoires, celles qui succédaient

12 ni' PAR'I ll': , symptômks.

aux eschares du sacrum , se cicatrisaient avec lenteur dans quelques cas , et formaient un nouvel obstacle au rétablissement complet des forces.

Les cas dans lesquels la chaleur , l'accélération du pouls , la diarrhée montraient le phis d'opiniâtreté , étaient généralement relatifs aux sujets qui avaient éprouvé les symptômes les plus graves, pendant un espace de temps considérable ; et il était facile de s'en rendre compte , la gravité des symptômes indiquant celle des lésions , et cellesci devant disparaître avec d'autant plus de lenteur qu'elles étaient plus profondes.

La maigreur, qui était considérable dans quelques cas , disparaissait d'autant plus lentement que les fonctions digestives étaient moins complètement rétabhes au commencement de la convalescence qui avait lieu du dix-huitième au quatre-vingtième jour et au-delà ( i ). Et cette extrême différence dépendait moins du développement de quelques lé • sions secondaires plus ou moins graves , dans le cours de l'affection , que de l'extrême lenteur de sa marche , dans les premiers temps , chez quelques sujets , comme je l'ai dit.

On verra plus tard ce qui concerne le traitement, ou l'effet de la saignée générale ou locale, des toniques , des vésicatoires et de quelques autres moyens accessoires ; et je me bornerai pour le moment à dire, que l'effet des moyens thérapeutiques a été assez peu considérable pour qu'on pût en faire

(i) Je mets l'époque de la convalescence au moment où les malades ont commence à manger un peu de pain ; terme de convention qui m'ëlail le plus commode dans mes RecliercIiCs.