ARTICLE II

Des douleurs de ventre.

1° Chez les sujets morts d'affection lyvlio'ide.

Elles eurent lieu à divers degrés chez trenteneuf d'entre eux, ou plutôt dans tous les cas où j'ai pu m'en informer, soit aux malades, soit à ceux qui les conduisaient à l'hôpital.

Elles débutèrent le premier jour de l'affection chez seize individus , un peu moins fréquemment que la diarrhée, et à peu près dans la même proportion, dans les divers groupes entre lesquels j'ai partagé mes observations. Elles ne se manifestèrent que le troisième jour de la maladie chez trois sujets. Il ne m'a pas été possible de connaître l'époque de leur début chez les autres, qui, pour la plupart, n'en éj)rouvaient que par l;i pression.

Des seize malades (jui eurent des douleurs !"

DOULEURS DK VENTRK. «) «

premier jour de l'affection, sept ne furent atteints de diarrhée qu'un peu plus tard. Et comme ces douleurs n'indiquent guère moins sûrement une lésion de la muqueuse intestinale que la diarrhée, ainsi que nous aurons plus d'une occasion de nous en convaincre dans cet article, il en résulte que cette membrane était altérée dès le principe de la maladie chez vingt-neuf des quarante sujets chez lesquels le début de la diarrhée fut indiqué avec soin.

Mais il serait difficile, comme je l'ai déjà dit , de penser qu'il n'en ait pas été de même dans les onze auires cas où, à part l'époque tardive du début de la diarrhée et des douleurs de ventre, les symptômes étaient les mêmes : surtout si l'on se rappelle que la constipation a eu lieu tout le temps de la maladie dans trois cas; puisque les lésions de l'intestin ayant été latentes chez ces trois sujets, dans tout le cours de l'affection , peuvent et doivent l'être, à plus forte raison, pendant un certain nombre de jours chez quelques autres. Ajoutons que dans l'entérite proprement dite, le dévoiement ne parait pas constamment le premier jour de l'affection , quoi qu'alors le siège de celle-ci soit indubitablement l'un ou l'autre intestin.

Dans quelques cas ces douleurs étaient vagues , ou répandues dans tout l'abdomen ( obs. 2 , 56 ). Elles affectaient ordinairement les fosses iliaques , plus souvent encore la région hypogastrique : rarement la direction du colon transverse.

Quelquefois semblables à des coliques (obs. 8, j6, ib, 26,59, -^Oj/i/i », ordinairement obtuses

52 Uf PARTIE, SYMPTÔMES.

et sans caractère particulier, elles étaient comparées à une ardeur incommode, répandue dans tout le ventre, par un malade qui aurait voulu des lavements toutes les heures pour les calmer (obs. 3 1).

La durée des douleurs, sauf les cas où le délire survenait dans leur cours, était de quatre à quinze jours. Et quelquefois après avoir disparu un certain temps, elles revenaient encore à plusieurs reprises.

2° Chez les sujets atteints d' affection typhoïde gui ont guéri.

Parmi les cinquante-sept dont la maladie fut plus ou moins grave, cinq n'eurent pas de douleurs de ventre ; et chez dix-sept , ou environ la troisième partie , elles débutèrent Iç premier jour de l'affection. Si, comme nous l'avons fait tout à l'heure pour les sujets qui ont succombé , nous ajoutons huit des cas dans lesquels la douleur a devancé la diarrhée, aux vingt-quatre dans lesquels ce dernier symptôme s'est montré dès le début, nous aurons trente-deux cas sur cinquante-sept , dans lesquels l'affection de la muqueuse intestinale a évidemment commencé avec la maladie.

Les douleurs n'avaient pas le même siège chez tous les sujets, et ce siège variait chez le même individu. Rarement générales, elles occupaient ordinairement l'ombilic, puis les fosses iliaques où on ne les découvrait guère que par la pression, puis enfin l'hypogastre.

Leur durée fut très variable. Elles ne se prolongèrent pas au-delà de vingt-quatre heures chez sept sujets; elles persistèrent pendant un mois

DOULEURS DÉ VENTRÈ. ^3

chez six, et de deux à dix-huit jours chez le reste des individus.

Leur degré , bien que généralement peu considérable, était assez exactement en rapport avec leur durée; d'autant moindre qu'elles se dissipaient plus promptement.

Il convient toutefois de remarquer que je n'ai eu d'autre moyen de connaître l'époque du début de la douleur au premier jour, ou peu après le premier jour de l'affection, que la mémoire des malades que le souvenir de ce symptôme chez les gens de la classe ouvrière, qui ne s'observent pas avec une minutieuse attention , à beaucoup près, suppose qu'il avait été plus ou moins incommode dans un assez grand nombre de cas ; que, sous ce rapport, la douleur a plus d'importance qu'on ne lui en accorde ordinairement dans l'histoire de l'affection typhoïde.

D'ailleurs, qu'elle n'ait pas existé dans quelques cas, qu'elle ait été obtuse, forte , légère et de courte durée dans d'autres, on ne saurait ni s'en étonner ni s'en prendre à la nature de l'affection , ou à celle delà membrane muqueuse de l'un et de l'autre intestin , vu que l'inflammation des autres membranes muqueuses amène les mêmes résultats. Ainsi j'ai vu assez souvent dans le cours de l'affection typhoïde , ou de l'angine simple , la membrane muqueuse du voile du palais d'un rouge vif, manifestement enflammée , avec ou sans enflure des parties placées au-dessous, sans que les malades accusassent ni douleurs ni chaleur dans cette partie ; alors même que j'avais attiré d'une ma- II. 3

34 m'' PAirriL, symptÔmks.

nière spéciale leur atlenlion sur ce point. La langue qui offre assez souvent, chez les sujets atteints de diverses maladies aiguës, tous les symptômes d'une inflammation plus ou moins forte, n'est pas toujours alors, et à beaucoup près, douloureuse. Dans quelques cas d'érysipèle à la face, la douleur est , ou nulle, ou à peine sensible; dans un assez grand nombre, elle est trop peu considérable pour occuper beaucoup les malades: et il n'est pas très rare de voir l'affection s'étendre par degrés à tout le corps , sans que les malades en soient avertis par la douleur. Je pourrais en dire autant des affections éruptives , de la variole elle-même qui n'est fort incommode aux extrémités des membres que c|uand le gonflement y est devenu considérable. L'inflammation des membranes séreuses elle-même n'est pas toujours accompagnée de douleur; et dans quelques cas où celle-ci a lieu, elle est passagère et serait plus capable de nuire à l'exactitude du diagnostic que de l'éclairer, puisqu'on pourrait, au premier aperçu, la croire rhumatismale. En réalité , la douleur est , dans la plupart de nos affections, quel qu^en soit le siège, un des symptômes les moins constants, les moins capables de porter beaucoup de lumières dans le diagnostic, celui qui doit occuper le moins de place dans leur histoire; mais elle peut, dans un assez grand nombre de cas , fixer leur début avec précision , et elle a, sous ce rapport, une grande importance.

Lçs douleurs de ventre furent très rares, eurent lieu moins souvent, dès le début de l'affection, dans

DOULIÎUHS })F. VENTRE. 35

les cas où elle fut légère , que dans ceux dont il vient d'être question. Elles manquèrent chez dix des trente-un sujets dont il s'agit; débutèrent le premier jour chez quatre; furent passagères, séparées par des intervalles plus ou moins longs, dans cinq cas où elles durèrent d'un à trois jours , continues, de trois à quatre jours de durée dans les autres. — Ordinairement fixées à l'ombilic, elles occupaient, chez quelques malades, les flancs ou l'hypogastre, et s'étendirent chez un d'entre eux à tout l'abdomen.— La plupart les comparaient à des coliques; et elles furent gravatives dans un cas , le seul où , ayant débuté le premier jour de la maladie , elles durèrent trois semaines, accompagnées d'épreintes pendant quelque temps.

L'intensité des douleurs de ventre était donc, comme la diarrhée, en proportion de la violence de l'affection.

3° Chez lès sujets morts de maladies aiguës non typhoïdes.

Il y eut des douleurs de ventre chez presque tous ceux qui eurent du dévoiement, et chez eux presque uniquement. Elles débutaient ordinairement avec lui, quelquefois avant, quelquefois après, étaient généralement fort légères , plus encore que dans l'affection typhoïde; nouvelle preuve que si elles ne furent pas considérables dans celles-ci , on ne saurait en accuser le genre de l'affection.

Ainsi, elles eurent lieu chez la quatrième partie des péripneumoniques ; furent passagères dans quatre cas; persistèrent de deux à douze jours dans les autres ; débutèrent de trois à onze après

l'affection principale; furent vives chez un malade 3Ueint d'une double complication de gastrite el d'entérite; accompagnées, précédées, ou suivies de diarrhée , dans tous les cas.

Les douleurs de ventre n'ayant eu lieu que chez les péripneumoniques qui furent atteints de diarrhée, on doit en conclure, il me semble, comme je l'ai dit plus haut, qu'elles n'indiquent guère moins sûrement l'existence d'une lésion de la membrane muqueuse de l'intestin , que le dévoiement; et , comme elles devançaient la diarrhée dans quelques cas, il en résulte que l'affection de la muqueuse intestinale débutait assez souvent à une époque peu éloignée du début de la maladie principale. J'insiste sur ce point, parceque , s'il était important de constater les lésions de la muqueuse dont il s'agit, il ne Test pas moins de savoir à quelle époque elles remontent dans le plus grand nombre des cas, et combien est rapide, dans quelques uns , l'influence des affections aiguës fébriles sur le canal intestinal.

4° Chez les sujets atteints de maladies aiguës, non typhoïdes,

qui ont guéri.

Il y eut des douleurs de ventre chez quatorze des cinquante- huit péripneumoniques dont j'ai parlé, c'est-à-dire dans une proportion un peu plus considérable que chez ceux dont la maladie eut une terminaison funeste; mais elles furent très légères, de vingt-quatre à quarante-huit heures de durée seulement. Elles débutèrent du septième au huitième jour de l'affection dans presque tous les

DOULEURS DE VKNTRE. .^^

cas, rarement après; deux fois avant, les premier et quatrième ; et, à une exception près, elles n*eurent lieu que chez les sujets atteints de diarrhée.

Chez ceux qui eurent des maladies éruptives , les douleurs de ventre suivirent assez exactement la marche de la diarrhée , débutèrent du cinquième au sixième jour de l'affection, dans la majorité des cas, quelquefois avant; durèrent un peu plus que chez les péripneumoniques; et, si l'on en excepte un malade, elles ne se firent sentir qu'à ceux qui eurent de la diarrhée.

On verrait les mêmes résultats se reproduire les douleurs de ventre toujours proportionnées au dévoiement , si je donnais ici le détail des faits que j'ai recueillis sous ce rapport, chez les sujets affectés cVangtne gutturale , d'érysipèle de la face, de rhumatisme , d^ catarrhe pulmonaire, etc., etc. Mais qu'il me suffise de dire que dans ces cas comme dans les autres, les douleurs de ventre n'ont presque jamais eu lieu que chez ceux qui avaient de la diarrhée; et concluons que, si des douleurs de cette espèce venaient à se déclarer, dans le cours d'une maladie " aiguë , chez des sujets qui n'auraient point de dévoiement, on pourrait annoncer celui-ci avec une certitude presque complète.

J'ajouterai que les douleurs de ventre n'ont manqué que sur neuf des quatre-vingt-quatre sujets atteints d'entérite aiguë, proprement dite, que j'ai observés; proportion qui s'éloigne peu de celle qui avait lieu dans les cas où le dévoiement existait comme complication ; qu'elles ont débuté le premier jour de l'affection chez les deux tiers des

•^8 m" PARTIE, SYMPTÔMES.

malades , ayant le plus ordinairement leur siège à l'ombilic.