DOULEURS DE VENTRE

cas sur cinquante sept , dans lesquels l’affection de la muqueuse de l’iléon, ou plutôt celle des plaques elliptiques de Peyer, a évidemment commencé avec la maladie.

Les douleurs n’avaient pas le même siège chez tous les sujets, et ce siège variait chez le môme individu. Rarement générales , elles occupaient ordinairement l’ombilic, puis les fosses iliaques, la fosse iliaque droite surtout, où on ne les découvrait guère que par la pression ; puis enfin l’hypogastre.

Leur durée fut très variable. Elles ne se prolongèrent pas au-delà de vingt-quatre heures chez sept sujets; elles persistèrent pendant un mois chez six, et de deux à dix-huit jours chez le reste des individus.

Leur degré, bien que généralement peu considérable, était assez exactement en rapport avec leur durée; il était d’autant moindre qu'elles se dissipaient plus promptement.

Il convient, toutefois, de remarquer, que je n’ai eu d’autre moyen de connaître l’époque du début de la douleur au premier jour, ou peu après le premier jour de 1’aflection, que la mémoire des malades ; que le souvenir de ce symptôme, chez les gens de la classe ouvrière , qui ne s’observent pas avec une minutieuse attention, à beaucoup près, suppose qu’il avait été assez incommode dans un grand nombre de cas; que, sous ce rapport, la douleur de ventre a plus d’importance qu’on ne lui en accorde ordinai rement dans l’histoire de l’affection typhoïde.

Au reste, que la douleur n'ait pas existé dans quelques cas, qu’elle ait été obtuse, forte, légère et de courte durée dans d’autres, on ne saurait ni s’en étonner ni s’en prendre à la nature de l’affection , ou à celle de la membrane muqueuse de l’un et de l’autre intestin; vu que l’inflammation des autres membranes muqueuses amène les mômes résul-

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lais. Ainsi, j’ai vu assez souvent, dans le cours de l’airection typhoïde ou de l'angine simple , la membrane muqueuse du voile du palais d’un rouge vif, manifestement enflammée, avec ou sans enflure des parties placées au-dessous , sans que les malades accusassent ni douleurs ni chaleur dans cette partie, alors même que j’avais attiré, d’une manière spéciale, leur attention sur ce point. La langue, qui offre assez souvent, chez les sujets atteints de diverses maladies aiguës, tous les symptômes d’une inflammation plus ou moins forte, n’est pas toujours alors, et à beaucoup près, douloureuse. Dans quelques cas d’érysipèle à la face, la douleur est nulle, ou à peine sensible; dans un assez grand nombre, elle est trop peu considérable pour occuper beaucoup les malades; et il n’est pas très rare de voir l’affection s’étendre par degrés à tout le corps, sans que les malades en soient avertis par la douleur. Je pourrais en dire autant des affections éruptives, de la variole elle- môme, qui n’est fort incommode aux extrémités des membres, que quand le gonflement y est devenu considérable. Bien plus, l’inflammation des membranes séreuses n’est pas toujours accompagnée de douleur; et, dans quelques cas où celle-ci a lieu, elle est passagère et serait plus capable de nuire à l’exactitude du diagnostic , que de l’éclairer, puisqu’on pourrait, au premier abord, la croire rhumatismale. En réalité, la douleur est , dans la plupart de nos affections, quel qu’en soit le siège, un des symptômes les moins constants , les moins capables de porter beaucoup de lumières dans le diagnostic ; mais elle peut, dans un assez grand nombre de cas, comme on vient de le voir, fixer leur début avec précision, et elle a, sous ce rapport, une grande importance.

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Les douleurs de ventre furent très rares, eurent lieu moins souvent dès le début de l’affection , dans les cas où elle fut légère , que dans ceux dont il vient d’être question. Elles manquèrent chez dix des trente-un sujets dont il s’agit; elles débutèrent le premier jour chez quatre ; elles furent passagères , séparées par des intervalles plus ou moins longs, dans cinq cas où elles durèrent d’un à trois jours ; elles furent continues, de trois à quatre jours de durée, dans les autres. — Ordinairement fixées à l’ombilic, elles occupaient, chez quelques malades, les flancs ou l’hypogastre, et elles s’étendirent, chez un d’entre eux, à tout l’abdomen. — La plupart les comparaient à des coliques; et elles furent gravalives dans un cas, le seul où, ayant débuté le premier jour de la maladie, elles durèrent trois semaines, accompagnées d’épreintes pendant quelque temps.

L’intensité des douleurs de ventre était donc , comme la diarrhée , en proportion de la violence de l’affection.

Ces douleurs , dont l’étude présente des difficultés réelles dans le jeune âge , pour ne pas s’en Laisser imposer par les apparences, ces douleurs sont fréquentes avant quinze ans, d’après M. Rilliet, qui les a observées, dès le début , dans la moitié des cas : fait précieux, et qui fortifie les conséquences tirées des faits semblables que j’ai constatés chez l'adulte.

3° Chez les sujets morts de maladies aiguës non typhoïdes.

Il y eut des douleurs de ventre chez presque tous les sujets qui eurent du dévoiement, et chez eux presque uniquement. Elles débutaient ordinairement avec lui, quelquefois avant, quelquefois après, et elles étaient généra-

450 3r partie, symptômes.

lement fort légères, plus encore que dans l’affection typhoïde; nouvelle preuve que si elles ne furent pas considérables dans celle-ci , on ne saurait en accuser le genre de l’affection.

Elles eurent lieu chez la quatrième partie des péripneumoniques ; furent passagères dans quatre cas, persistèrent de deux à douze jours dans les autres, débutèrent de trois à onze jours après l’affection principale, furent vives chez un malade atteint d’une double complication de gastrite et d’entérite; accompagnées, précédées, ou suivies de diarrhée, dans tous les cas.

Les douleurs de ventre (dégagées de tout autre symptôme de péritonite) n’ayant eu lieu que chez les péripneumoniques atteints de diarrhée , on doit en conclure, comme je l’ai dit plus haut , qu’elles n’indiquent guère moins sûrement l’existence d’une lésion de la membrane muqueuse de l’intestin, que le dévoiement ; et comme elles devançaient la diarrhée dans quelques cas, il en résulte que l’affection de la muqueuse intestinale débutait assez souvent à une époque peu éloignée du début de la maladie principale. J’insiste sur ce point, parceque, s’il importait de constater les lésions de la membrane muqueuse de l’intestin , il ne l’était pas moins de savoir à quelle époque elles remontaient, dans le plus grand nombre des cas, et de montrer combien est rapide, dans quelques uns, l’influence des affections aiguës fébriles sur le canal intestinal.

4° Chez les sujets atteints de maladies aigues , non typhoïdes, qui

ont guéri.

Il y eut des douleurs de ventre chez quatorze des cinquante-huit péripneumoniques dont j’ai parlé, c’est-à-dire