DE LA PREMIERE EDITION. XXV

Pour éviter toulc espèce de cloute sur la valeur de mes notes , j'y ai toujours indiqué le degré de développement des facultés intellectuelles des malades; bien décidé, quand il s'agirait de faits antérieurs à l'époque à laquelle ils étaient sous mes yeux , à ne faire usage que des observations relatives à ceux chez lesquels ces facultés, et surtout la mémoire , avaient un certain degré de développement.

J'ai apporté beaucoup de soin dans la manière d'interroger les sujets , pareequ'il y a telle question qui dicte presque infailliblement la réponse. Ainsi, quand, par exemple, je voulais savoir si un malade éprouvait de la douleur ou du malaise dans un des côtés de la poitrine, je lui parlais d'abord du côté où je supposais que la douleur n'existait pas ; si , alors, il indiquait le côté opposé comme siège de ses souffrances, je regardais le fait comme certain et j'en prenais note. Quand il s'agissait de dates un peu anciennes et importantes à connaître, j'y revenais à plusieurs reprises, demandant chaque fois aux malades, non s'ils éprouvaient tel symptôme depuis telle époque, mais depuis quand ils éprouvaient ce symptôme. On sent, en effet, qu'à la première question, un malade, ennuyé ou fatigué, peut répondre indifféremment oui ou non ; tandis qu'à la seconde il est obligé de réfléchir, et ne peut pas si aisément induire en erreur, par une réponse faite au hasard.

Après la mort, j'ai décrit, avec toute l'exactitude dont je suis capable, la situation , la forme, la couleur, la consistance, l'épaisseur des organes, en un mot, toutes les altérations qu'ils pouvaient offrir; et, pour cela, je n'ai jamais procédé à l'examen des viscères, le cerveau excepté, en place. Dans celte situation, en effet, le jour éclaire mal les objets qu'on examine ; s'il s'agit d'organes membraneux ,