FOIE

toujours d'une couleur fauve plus ou moins tendre, piqué de rouge à l'extérieur comme à l'intérieur : il conservait la forme qui lui est propre , mais son volume était presque toujours augmenté, quelquefois même près de deux fois plus considérable que dans l'état naturel, et cette augmentation avait principalement lieu aux dépens de son grand lobe. Alors le foie recouvrait une grande partie de la face antérieure de l'estomac, occupait l'épigàstre, dépassait les fausses côtes de deux ou trois travers de doigt , atteignait , chez quelques sujets, la crête de l'os des iles et la rate, qu'il débordait même quelquefois. Dans un cas , je l'ai vu placé au milieu du ventre , et distant du pubis de 6 centimètres environ.

Sa consistance , à quelques exceptions près , relatives à des cas dans lesquels la lésion n'était pas encore très prononcée , était beaucoup moindre que dans l'état naturel ; on le rompait très facilement , et il était quelquefois très mou. Dans les cas où la transformation était très avancée , il graissait le couteau et les mains comme l'aurait fait la graisse ordinaire ; à un degré beaucoup moindre , on s'assurait qu'il était gras en plaçant une petite tranche de foie sur une feuille de papier , qu'on exposait à la flamme d'une bougie; un faible degré de chaleur opérait la fusion d'une petite quantité de graisse , qui imprégnait aussitôt le papier et décelait sa présence. — La lésion s'étendait constamment à la totalité de l'organe.

Les causes de la transformation graisseuse du foie me semblent aussi obscures que celles des autres maladies organiques. Sans donc prétendre à la solution de ce problème, je vais indiquer les principales circonstances au milieu desquelles s'opère la transformation qui nous occupe.

La première à remarquer, c'est que la transformation graisseuse du foie existe presque uniquement chez les individus atttints de phthisie; en sorte qu'on peut, jusqu'à un certain point , la considérer comme une dépendance de cette

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affection. Sur deux cent trente sujets morts de maladies aiguës ou chroniques autres que la phthisie , à peu près en nombre égal, je n'ai trouvé que neuf exemples de foie gras; et.de ces neuf exemples, sept sont relatifs à des individus qui avaient un certain nombre de tubercules pulmonaires. En réunissant les neuf cas dont il s'agit aux quarante précédemment indiqués , nous avons quarante-neuf exemples de foie gras , les seuls que j'aie recueillis dans l'espace de trois années , parmi lesquels quarante sept chez les phthisiques. Assurément il est peu de phénomènes dont la dépendance est incontestable , pour lesquels les faits parlent d'une manière plus unanime.

Le sexe est encore une des causes qui favorisent la transformation graisseuse du foie; car, sur les quarante-neuf cas dont il vient d'être question , dix seulement sont relatifs aux hommes ; de manière que la proportion des foies gras chez eux et chez les femmes était , à très peu de chose près, comme 1 à 4< A la vérité, les exemples de phthisie étaient un peu plus fréquents chez ces dernières que chez les hommes , dans la proportion de 66 à 57 ; mais cette différence n'est pas assez considérable pour altérer bien sensiblement le rapport indiqué, et ma proposition n'en reste pas moins exacte.

La force ou la faiblesse de la constitution n'avait aucune influence sur la lésion qui nous occupe , et il en a été de même relativement à l'âge. Des quarante phthisiques dont j'ai parlé , dix-huit avaient de vingt à trente ans; treize, de trente a quarante ; cinq , de quarante à cinquante ; trois, de cinquante à soixante ; et un , de soixante à soixante-dix; proportion qui est à peu près la même que celle de la phthisie aux différents âges de la vie.

Je ne mets pas non plus au nombre des causes qui favorisent le développement de l'état gras du foie les maladies du duodénum , vu qu'elles étaient rares, et tout autant chez les sujets dont le foie avait subi la transformation

POIE. lig

qui nous occupe, que chez ceux qui l'avaient parfaitement sain.

La transformation graisseuse du foie peut être très prompte. Je l'ai observée dans des cas où la phthisie avait parcouru toutes ses périodes en cinquante jours. (Obs. 4i.) La marche plus où moins rapide de l'affection tuberculeuse n'a pas même apporté de différence sensible dans la proportion des foies gras : elle était la même dans les cas où la maladie avait duré quelques mois seulement, et dans ceux où elle existait depuis plusieurs années.

Toutefois , si j'admets que le passage du foie à l'état gras peut être aigu ou chronique, c'est seulement à cause de la dépendance qui existe entre cette lésion et là phthisie ; car nous manquons de signes capables de la faire re connaître à une époque quelconque de sa durée. En vain j'ai été au-devant des symptômes qui pourraient lui appartenir, je n'en ai recueilli aucun : les malades n'éprouvaient pas de douleurs dans l'hypochondre droit; la pression sur le foie, quand il dépassait le bord des côtes, n'en produisait pas davantage ; et si elle était douloureuse à l'épigastre, dans les cas où le foie l'occupait , on en trouvait la raison dans l'état de la membrane muqueuse de l'estomac. Une seule fois j'ai vu la couleur de la peau altérée. Le sujet de l'observation était une femme de trente ans (Obs. 53), chez laquelle la phthisie eut , tout à la fois , une marche très obscure et très lente. Cette femme avait habité l'Angleterre pendant quelques années, et, au milieu du cours de l'affection principale , elle eut des picotements dans l'hypochondre droit, et quelques autres symptômes qui firent soupçonner une maladie du foie. On opposa à cette maladie des purgatifs et du mercure doux ; la couleur de la peau s'altéra insensiblement , et , quand je vis la malade , elle était colorée d'une faible nuance jaune , à part la figure , qui avait une teinte bistre , inégale : les sclérotiques avaient conservé la couleur blanche qui leur est naturelle ,

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et cette circonstance , comme je le dirai plus tard , doit nécessairement jeter des doutes sur la cause présumée de l'altération de la couleur de la peau.

Dans cette absence de symptômes propres, une seule circonstance peut faire soupçonner l'état pathologique du foie : je veux parler de l'augmentation de son volume , puisqu'elle existe presque toujours dans le cas dont il s'agit.

Le foie, qui était gras, ne présentait aucune autre espèce de lésions organiques. Celles-ci, d'ailleurs, y étaient fort rares. Ainsi , deux fois seulement j'y ai observé une plus ou moins grande quantité de matière tuberculeuse. (Obs. 9.) Chez deux jeunes gens de dix- huit à dix-neuf ans, il offrait, à l'intérieur, un assez grand nombre de kystes d'un petit volume, de 2 à 6 millimètres de diamètre , d'une consistance faible , de manière à ne pouvoir être séparés des parties environnantes, avec lesquelles ils adhéraient peu cependant, qu'avec beaucoup de précautions. Ces kystes avaient environ un millimètre d'épaisseur et contenaient une matière verdâtre , comme pulpeuse. Je n'ai rencontré cette espèce de kyste que dans le foie et chez les phthisiques.

Chez un autre sujet (une femme de vingt-neuf ans) , le moyen lobe était détruit et remplacé par un kyste fibreux , irrégulièrement arrondi, d'un volume à peu près double de celui du lobe auquel il correspondait , dont l'enveloppe avait un millimètre et souvent bien moins d'épaisseur. Ce kyste, d'un blanc jaunâtre , contenait un liquide incolore, un peu louche , d'une médiocre densité , au milieu duquel flottaient une centaine de petits corps libres et mous , arrondis, du volume d'un grain de chènevis à celui d'une petite cerise. Ces petits corps (hydatides) étaient, formés par une membrane mince , contenant un liquide clair, et le kyste lui-même était tapissé , dans toute son étendue , par une membrane blanche , opaque , de la consistance du blanc d'oeuf cuit , d'un millimètre à un millimètre et demi

d'épaisseur, très peu adhérente, juxta-posée pour ainsi dire, lisse et polie comme une membrane séreuse, par son côté adhérent , d'un aspect mat à sa face interne. Celle-ci présentait cinq renflements allongés, de 9 à 12 centimètres de surface , de 2 à 4 millimètres d'épaisseur , inégaux, bosselés , ayant l'aspect de l'albumine concrétée à la surface d'un œuf ébrécbé. Le parenchyme sur lequel le kyste était appliqué n'offrait aucune espèce d'altération.

La consistance du foie était très variable. Tantôt mou , tantôt plus ferme que dans l'état ordinaire , il unissait quelquefois à une certaine dureté une friabilité remarquable , et , dans aucun cas , l'histoire la plus détaillée de la maladie n'offrait de symptômes qui pussent être rapportés à cet état.

Un des sujets dont j'ai donné l'histoire (Obs. 7) était l'exemple (alors unique pour moi) d'un foie emphysémateux , plus léger que les poumons , ayant à peine le volume qui lui est naturel.

Tout ce qui vient d'être dit sur la transformation graisseuse du foie se trouve confirmé par les faits que j'ai recueillis depuis quinze ans. Et , pour ne citer que ceux que j'ai observés à l'hôpital de la Charité après la publication de mes recherches , je dirai que sur cinquante-quatre phthisiques, le foie était gras treize fois, et seulement chez les femmes . qui se trouvaient au nombre de trente ; que chez le même nombre de sujets il y eut six cas de tubercules, et que dans aucun d'eux le foie n'avait subi la transformation graisseuse.

Rapproché de ces faits, l'état gras du cœur observé par M. Bizot est bien digne d'attention. D'une part , en effet, cet état n'existait pour ainsi dire que chez les phthisiques , étant tout-à-fait rudimentaire chez ceux qui avaient succombé à des maladies d'une espèce différente ; et, de l'autre, il n'avait lieu que chez les femmes; de manière que la

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phthisie, qui dessèche si complètement les tissus, est néanmoins la condition la plus nécessaire de la transformation graisseuse de quelques organes ; que le sexe féminin est surtout favorable à cette transformation.

L'espèce d'incompatibilité qui existe entre l'état gras du foie et les tubercules qu'on y observe dans quelques cas , rappelle Un fait consigné par le docteur Reynaud datis son mémoire déjà cité sur la phtbisie des singes; savoir: que le foie de ces animaux , qu'il a si souvent trouvé tuberculeux, ne lui a jamais offert de transformation graisseuse $ ce qui ferait croire , ajoute-t-il , que l'état gras du foie, qui est presque exclusivement lié à la phtbisie chez l'homme, ne participe pas de la nature tuberculeuse (i)(

ART. II. — De la bile et de la vésicule biliaire.

Chez la troisième partie des sujets dont le foie était gras, la bile de lit vésicule avait utie couleur noirâtre , Une Consistance poisseuse semblable à celle de la mélasse j. ne coulait plus , tenait en quelque sorte le milieu entre les corps solides et les liquides. Chez le second tiers, elle était encore très épaisse , mais à un degré moins considérable \ chez le dernier , elle avait la couleur et la consistance qui lui sont naturelles. En général, elle était d'autant moins abondante qu'elle était plus épaisse.

Toutefois , l'épaississement de la bile à utl degré qui lui donne, au premier aspect, de la ressemblance avec la mé«lasse , n'est pas propre aux phthisiques dont le foie est gras. On le rencontre encore avec d'autres états de ce viscère, mais

(|) M. la docteur Bowfnan , de Londres, a fait connaître, dans le numéro de Janvier 1842 delà Lancette anglaise , un fait intéressant, savoir: qUê d«lls l'état naturel le foie contient un peu de graisse , en sorte que l'état gras de ce viscère ne serait qu'Une sorte d hypertrophie. J'Ignore toutefois si lés poumons des sujets dont le foie a été soumis à l'observation de M. Boviman , ont été examinés avec attention , s'ils étaient complètement exempts de tubercules, Circonstance Importante et qu'il faut iiéeessàlremerit connaître avant de se prononcer sur la valeur du fait constaté par le médecin anglais.

BILE ET VÉSICULE BILIAIRE. 1 q3

dans une proportion beaucoup moins grande. Ainsi , sur trois phthisiques dont le foie était sain, la bile avait la consistance dont il s'agit ; et j'ai fait la même remarque sur des sujets morts d'autres maladies chroniques , dont le foie était dans l'état naturel : cinq , sur soixante-dix , avaient la bile de la vésicule d'une consistance demi-solide , pareille à celle de la mélasse.

11 n'y avait aucun rapport entre l'état de la bile et celui de l'estomac. La bile était extrêmement épaisse dans les cas les plus variés ; quand la membrane muqueuse de l'estomac était ramollie , amincie, enflammée, ou dans l'état naturel; chez les sujets qui avaient conservé une partie de leur appétit jusque dans les derniers jours de leur existence, et chez ceux qui l'avaient perdu bien avant le terme total ; chez ceux qui avaient eu des vomissements de plus ou moins longue durée , et chez ceux qui en avaient été exempts.

Dans aucun cas , la bile du canal cholédoque ne m'a paru sensiblement altérée.

Les parois delà vésicule biliaire étaient rarement le siège de quelque lésion. Deux fois je les ai trouvées plus ou moins épaissies par suite de l'infiltration d'une certaine quantité de sérosité; deux autres fois l'épaississement reconnaissait une autre cause. Dans un de ces derniers cas (Obs. 48) , le fond de la vésicule adhérait aux parois de l'abdomen, et, dans le point correspondant, la membrane muqueuse était détruite dans la largeur de 3 centimètres environ. Pareille destruction, mais moins considérable, existait près du col. Dans le reste de son étendue , cette membrane avait un demi millimètre d'épaisseur , et , sauf les dimensions, offrait assez bien l'aspect des vessies à colonnes : le tissu cellulaire sous-muqueux n'était pas moins épaissi, il était cassant au niveau des ulcérations ; la vésicule contenait environ deux cents calculs, dont le plus gros avait le volume d'un pois et le plus petit celui d'un grain de millet. Deux

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années avant sa mort, le sujet avait eu de vives douleurs au niveau de la vésicule , et des jaunisses qui s'étaient renouvelées plusieurs fois pendant onze mois.

Trois femmes âgées de trente, trente-quatre et soixante ans, offraient, au milieu d'une assez grande quantité de bile, un nombre considérable de calculs, sans altération des parois de la vésicule. Aucun symptôme n'avait annoncé leur présence , et les malades étaient mortes à différentes époques de l'année , au printemps , en été et en automne.

J'ai aussi rencontré sur des sujets morts de diverses affections chroniques, et principalement chez ceux qui avaient été affectés d'une maladie du foie (peut-être hépatite chronique), des calculs biliaires, l'épaississement et l'ulcération des parois de la vésicule. Ces lésions y étaient même un peu plus fréquentes que chez les phthisiques. Les calculs biliaires n'étaient pas toujours accompagnés d'ulcérations ; mais je n'ai jamais observé ces dernières sans qu'il y eût, en même temps, un plus ou moins grand nombre de calculs dans la vésicule. On en trouvait encore dans la majeure partie des cas ou la membrane muqueuse était simplement épaissie.