DIARRHÉE

cellulaire qui en faisait le fond , très mince ; et à raison de leur tendance continuelle à s'élargir, et de celle du tissu qui en faisait le fond à s'épaissir, on ne pouvait que les croire fort récentes. Par rapport au ramollissement avec ou sans rougeur de la membrane muqueuse du gros intestin, j'observerai qu'il existe au même degré sur des sujets qui succombent en deux ou trois semaines à une dysenterie exempte de toute complication; que le plus ordinairement il était le résultat évident d'une inflammation qui, chez plusieurs sujets, avait marqué son début par un léger mouvement fébrile, des douleurs plus ou moins vives, jointes à des selles liquides; et que dans les cas où la douleur et les symptômes fébriles ont manqué, le début de l'affection devait correspondre à celui de la diarrhée , puisque autrement il faudrait admettre que la colite était presque toujours latente, ce qui est impossible. Tout indique donc que les petites ulcérations et le ramollissement en question, ou l'inflammation à laquelle on devait l'attribuer le plus ordinairement, étaient fort récents à la mort des sujets.

S'il n'est pas possible de croire qu'une lésion aussi grave que le ramollissemeut pulpeux de la membrane muqueuse du gros intestin, soit presque constamment latente, on conçoit néanmoins qu'elle puisse présenter quelquefois ce caractère, et j'en ai effectivement recueilli trois exemples. Au ramollissement se joignait, dans un des cas, une rougeur assez vive de la membrane muqueuse : il n'y avait pas eu de douleur de ventre.

La diarrhée était moins considérable chez Jes sujets où il y avait ulcération sans ramollissement de la membrane muqueuse, que dans les cas où ce dernier existait seul. Résultat facile à prévoir d'ailleurs, par la différence de gravité des deux espèces de lésions.

La diarrhée de long cours se présentait sous deux formes principales; elle était continue ou rémittente.

La durée de cette dernière variait de quinze mois à qua-

268 SYMPTÔMFS.

rante-huit jours ; ses rémissions étaient plus ou moins longues, de huit, dix , quinze ou vingt jours ; les selles étaient généralement peu nombreuses, les coliques rares. Quinze malades en offraient l'exemple : dix d'entre eux avaient des ulcérations dans l'intestin grêle, six dans le colon, et, si l'on en excepte deux cas pour l'un et l'autre intestin, elles étaient petites. La membrane muqueuse du colon était extrêmement ramollie chez dix sujets, rouge et épaissie dans trois de ces cas; en sorte que cette série de malades offrait les mêmes lésions, et à peu près au même degré, que la série précédente, dont la diarrhée n'avait débuté, pour ainsi dire, que quelques jours avant la mort. Il semble naturel , par cela même , de penser que clans les cas dont il s'agit, les lésions apparentes n'étaient que la moindre cause de la diarrhée ; qu'elles ne dataient, comme chez les sujets de la première série, que des derniersjoursdela vie, et qu'antérieurement à celte époque, la diarrhée était le résultat d'une simple altération de sécrétion, comme on a déjà vu que cela avait lieu pour les sueurs. La diarrhée longue et continue a duré d'un à douze mois, quelquefois même davantage. Elle était plus ou moins forte , ordinairement accompagnée de coliques. Dans un cas où elle s'est prolongée cinq mois (Obs. 4)» il n y avait pas moins de douze à quinze selles , et souvent copieuses , dans la journée. — Des quarante et un sujets qui l'avaient éprouvée, trente-cinq avaient des ulcérations dans l'intestin grêle, et trente et un dans le gros intestin. Douze fois les ulcérations de l'intestin grêle existaient dans toute sa longueur. Elles étaient considérables, avaient 3 centimètres, ou environ, de diamètre, chez treize sujets ; soit qu'elles occupassent toute ou seulement une partie de la longueur de l'organe. 11 y avait dix-neuf cas de grandes ulcérations du gros intestin , et trente de ramollissement de sa membrane muqueuse. Cette dernière était rouge dans dix-sept d'entre eux. Ainsi, en général, diarrhée longue et continue, ulcérations intestinales vastes et nombreuses, c'est-à-dire, lésions sembla-

DIARRHÉE. 2Ôg

bles, mais beaucoup plus prononcées et plus anciennes que dans les cas où la diarrhée avait été longue, sans être continue.

Les grandes ulcérations existaient dans l'un et l'autre intestin , chez six sujets dont la diarrhée avait été forte et continue pendant deux , trois, cinq et onze mois. Dans les autres cas , elles n'étaient considérables que dans l'intestin grêle ou le colon Bornées à l'intestin grêle, la diarrhée n'en avait été ni moins longue ni moins continue ; preuve manifeste qu'on ne saurait la considérer comme l'effet exclusif des lésions du gros intestin. Toutefois, on doit admettre que ce dernier en était le principal siège chez les phthisiques , au moins dans les derniers temps , vu que sa membrane muqueuse était bien plus souvent ramollie et enflammée que celle de l'intestin grêle. Mais il serait d'autant plus singulier que les maladies du gros intestin fussent la cause unique de la diarrhée, que, dans l'affection typhoïde, où ce symptôme est presque constant, la principale et assez souvent l'unique lésion du canal intestinal, estdans l'intestin grêle.

Toutefois, pour annoncer avec quelque certitude l'existence d'ulcérations vastes et nombreuses, il faut non seulement que la diarrhée ait été longue et continue, mais que les malades aient eu des selles fréquentes : car, dans plusieurs cas où cette dernière circonstance manquait , bien que le dévoiement eût existé une ou plusieurs années sans interruption, les ulcérations étaient fort peu considérables (1). Mais je n'ai pas recueilli d'exemple de diarrhée longue, continue, et dans laquelle les évacuations alvines avaient été fréquentes , sans qu'il y eût de larges ulcérations intestinales. L'examen des matières fécales ajouterait encore a la certitude du diagnostic ; car, suivant ce qui a été dit dans la première partie de cet ouvrage , leur couleur était profondément altérée, et leur odeur semblable à celle

(I)Ces faits conGrment ce que j'ai dit sur les vices de sécrélion, comme cause probable de la diarrhée, dans beaucoup de cas.

des matières animales mises en macération depuis quelque temps, quand les ulcérations étaient plus ou moins vastes et nombreuses.

Quand les ulcérations du rectum étaient petites, elles n'avaient point d'influence sur le caractère de la diarrhée. Dans le cas contraire ( et surtout quand elles étaient placées près de l'anus , les évacuations alvines étaient extrêmement fréquentes , muqueuses , accompagnées d'épreintes , quelquefois sanguinolentes et ordinairement involontaires.

Dans tous les cas, la perte des forces et l'amaigrissement étaient proportionnés au nombre et à la fréquence des selles.

Plus tard je reviendrai encore sur ce symptôme, qu'on ne saurait étudier avec trop de soin, quand il s'agira du diagnostic et de la marche de la maladie.

Passons maintenant à l'étude des symptômes qui accompagnent le développement de la péritonite chronique ou tuberculeuse.

ART. XI. — Péritonite chronique.

Les symptômes de la péritonite chronique , de cette maladie que je n'ai rencontrée que chez les tuberculeux, sont généralement peu saillants , peu nombreux, passent assez souvent inaperçus; bien que suffisants, comme on le verra tout à-1'heure, pour faire connaître avec certitude la lésion à laquelle ils se rattachent.

A une époque variée de l'affection principale , quelquefois à son début, qu'elle conduise à la mort en moins de deux mois ou en plusieurs années , les malades éprouvent , pour premier symptôme de la péritonite , une augmentation du volume du ventre, indiquée par la gène qu'ils ressentent dans leurs vêtements, s'ils ne gardent pas le lit ; ou bien une douleur abdominale peu vive et quelquefois universelle , quelquefois l'une et l'autre à la fois. La douleur augmente par la pression et la percussion , est indépendante de la diarrhée, qui n'existe pas toujours, à beaucoup près, au mo-

PERITONITE CHRONIQUE. Q71

ment où elle se développe , et s'accompagne d'ailleurs de souffrances très différentes de celles de la péritonite. Plus tard , après un espace de temps qui varie beaucoup, le médecin appelé près du malade peut constater l'existence d'une fluctuation ou d'un météorisme plus ou moins considérable de l'abdomen. Après avoir augmenté pendant quelque temps, la fluctuation diminue, puis disparaît entièrement, tandis que le météorisme persiste. Dans le cas où il s'est montré au début, §ans épanchement appréciable, le météorisme diminue après un certain temps , et alors la tension du ventre est plus marquée , les circonvolutions intestinales se dessinent, l'abdomen est comme bosselé, offre une élasticité très résistante , alors même que les muscles qui l'enveloppent sont dans le relâchement le plus complet. Les nausées et les vomissements sont rares, si ce n'est dans les derniers temps de l'affection , quand une péritonite aiguë vient compliquer l'état, déjà si pénible, des malades. Dans quelques cas où ces accidents aigus n'ont pas lieu, le malaise n'en est pas moins extrême , les malades ne s'occupent que deleur ventre, ne parlent que de lui (obs. 7); tandis que dans d'autres cas où le désordre est tout aussi considérable, le ventre est constamment indolent, même à la pression, et n'offre, pour tout symptôme, qu'un excès de volmue et un certain degré de fluctuation , l'urine n'étant pas albumineuse et le malade n'ayant pas éprouvé, jusque là", les symptômes d'une maladie organique du foie.

Les symptômes qui viennent d'être décrits continuent, en plus ou moins grand nombre, jusqu'à la mort, au moins le plus ordinairement ; car chez quelques sujets, dont la maladie a une marche très chronique , après d'assez longues souffrances du côté du ventre, les symptômes de la péritonite disparaissent, et on n'observe plus d'accident que du côté de la poitrine. (Obs. 22.)

Le liquide épanché dans l'abdomen peut être résorbé rapidement, dans l'espace de sept à huit jours, et l'on est

2^2 SYMPTÙJIKP.

tout étonné, dans quelques cas, tle ne pas trouver à l'ouverture du corps une goutte de sérosité dans l'abdomen , d'y voir au contraire des adhérences universelles au moyen de fausses membranes , encore assez molles , chez des sujets qui avaient offert, quelques jours auparavant, une fluctuation manifeste de l'abdomen.

Ces symptômes , malgré leur petit nombre et leur peu de gravité, apparente du moins, ont, comme je l'ai déjà dit plus haut, à raison de leur marche constante, une grande valeur sous le rapport diagnostique; leur réunion ne peut laisser de doute sur l'existence d'une péritonite tuberculeuse et doit conduire, secondairement, au moins chez l'adulte , au diagnostic des tubercules pulmonaires , comme cela m'est arrivé plus d'une fois, chez des individus qui toussaient peu ou point , et dont la poitrine, étudiée avec un soin extrême, au moyen de la percussion et de l'auscultation, n'offrait rien d'évidemment anormal.

On pourrait néanmoins , dans quelques cas , confondre la péritonite tuberculeuse avec la péritonite cancéreuse, dont la marche est également chronique. Cependant cette dernière affection est accompagnée de bien moins de fièvre que la péritonite tuberculeuse ; elle ne se montre pas aux mêmes époques de la vie; la diarrhée et les sueurs ne l'accompagnent pas; elle se développe consécutivement au cancer de quelque organe dont les fonctions , plus ou moins profondément altérées , doivent mettre sur la voie ; et si ces différences ne peuvent toujours empêcher de confondre les deux affections, elles doivent exciter au moins le doute et rendre, en définitive, l'erreur difficile. J'ajoute que la péritonite tuberculeuse est beaucoup plus fréquente que la péritonite chronique , qui reconnaît pour cause le cancer ; que les tubercules et les cancers se développent bien rarement chez les mêmes sujets ; nouveaux moyens , en procédant avec circonspection , en étudiant avec soin les différents organes, d'éviter la confusion.

l'KRlTONlTË CHRONIQUE. V^'à

Les faits suivants dissiperont les doutes que la description générale aurait pu laisser dans l'esprit.

XVI1« OBSERVATION (bis).

Un jardinier âgé de vingt-six ans, taché de rousseurs, ayant lescheveux châtain-clair, fut admis, le 1 3 juillet 1826, à l'hôpital de la Charité, salle Saint-Jean. D'une constitution médiocrement forte, toujours bien portant dans les six dernières années , à part quelques rhumes de huit à quinze jours de durée, il accusait quatre mois de maladie, et se trouvait plus mal depuis deux.

Au début: toux sèche, et bientôt après, au milieu d'avril, expectoration abondante. D'abord assez incommode , la toux le fut moins à partir des premiers jours de mai. A la même époque , le malade commença à éprouver des douleurs de ventre universelles , continues, un peu moins fortes à l'ëpigastre et un peu au-dessous, qu'ailleurs. Ces douleurs, accompagnées d'un peu de chaleur et de frissons, diminuèrent en juin , à la suite d'une saignée du bras et de l'application de quelques sangsues au-dessous de l'appendice xiphoïde : d'ailleurs, ni nausées ni vomissements. A son entrée à l'hôpital , le malade assurait n'avoir pas eu le ventre gonflé au moment des douleurs , n'avoir eu de diarrhée que passagèrement , quand il mangeait des fruits. L'appélit, assez bien con-ervé jusqu'au moment où les douleurs de ventre s'étaient fait sentir, avait cessé depuis.

Le 1 3 juillet , le malade jouissait de l'intégrité de son intelligence et de sa mémoire, qui était exacte; il était venu de Versailles à pied , en quatre heures, pour éviter les cahots de la voiture, et, avec eux, l'augmentation des douleurs de ventre; la soif était, comme à l'ordinaire, un peu augmentée, la langue blanchâtre; le ventre un peu plus développé au-dessous de l'ombilic que dans l'état normal, un peu douloureux dans toute sa surface, surtout par la pression, et encore plus par la percussion ; un peu moins souple

qu'à l'ordinaire, principalement au-dessous de l'ombilic, où il rendait un son mat. Le pouls était régulier, à 68 , la chaleur sèche; le bruit respiratoire dur, sans être évidemment bronchique au sommet des deux poumons, surtout en arrière et à droite, où la voix retentissait plus que dans l'état normal. Le malade ne toussait pas depuis huit jours , et son crachoir contenait à peine un peu de mucus mousseux, desséché. (Orge miellée, lot. émoi.; trois demi-riz.)

Du i3 au 20, les douleurs de ventre diminuèrent, et le malade eut une selle, rarement deux en vingt-quatre heures ; l'appétit fut un peu meilleur, et , le 20, tout le ventre était mat et un peu bombé au-dessus de l'ombilic. Le pouls varia de 70 à 76, la chaleur fut un peu moindre qu'auparavant! (i/4, bain.)

Le 28, l'appétit était encore augmenté , le quart ne suffisait plus, le malade avait deux ou trois selles tous les jours; son ventre était indolent^ même à la pression, et il ne se plaignait que de faiblesse.

Le 10 août, il se disait mieux qu'à l'ordinaire; son ventre était toujours indolent, sonore dans toute sonétendue,à part l'épigastre qui ne rendait pas de son ; les selles étaient au nombre de deux ou trois par jour ; l'appétit persistait, il n'y avait ni nausées ni vomissements ; le pouls battait 88 fois par minute, était petit et faible ; la région précordiale et la portion correspondante du dos rendaient peu de son ; le bruit respiratoire était faible }à où la percussion était obscure , la toux et l'expectoration également rares. (Riz

éd., 1/4-)

Jusqu'au 29, l'affection parut stationnaire : ce jour-là le malade dit souffrir à l'épigastre depuis la veille , son pouls était petit et faible ; il se levait tous les jours un peu , et ses camarades assuraient qu'il mangeait en cachette.

Le lendemain 3o, sa figure était plus pâle, ses traits plus affaissé? que la veille : il avait eu six selles dans les dernières vingt-quatre heures.

Le 5 septembre, il disait avoir eu deux selles la veille, et on le mit au 8" de portion.

Le 1 1 , il avait vomi quelques aliments pris danslasoirée, et assurait, contre le témoignage de ses camarades, qu'il ne mangeait pas en cachette; ses selles étaient au nombre de trois par jour , l'auscultation et la percussion de la région précordiale comme il a été dit, le pouls médiocrement accéléré, sans chaleur.

Dans les huit jours qui suivirent, la diarrhée et la faiblesse augmentèrent , en sorte que le malade, qui avait de huit à dix selles par jour , ne se levait que pour satisfaire à ses besoins : il mangeait un peu de soupe ou de pain , ne toussait pas ou très rarement, et jamais on ne l'entendit se plaindre de douleurs de ventre. Il mourut le 26, sans agonie, à quatre heures du matin, a^ant été administré cependant, à raison de la progression assez rapide de la faiblesse , les jours précédents.

Autopsie vingt-quatre heures après la mort. État extérieur. — Dernier degré de marasme.

Tête. — Une cuillerée de sérosité dans la grande cavité de l'arachnoïde ; deux dans le ventricule latéral du côté gauche; une dans le droit, dont l'arachnoïde était épaissie. Toute la surface de ces ventricules était un peu ramollie, et il en était de môme de la cloison demi-transparente. Le cerveau et le cervelet avaient un peu moins de consistance que dans l'état normal. 11 n'y avait rien autre chose de remarquable.

Cou. — Un des ganglions cervicaux du côté droit était volumineux et transformé en matière grise demi-transparente, ou tuberculeuse. Le larynx, l'épiglotte , la trachéeartère et les bronches étaient dans l'état naturel, sauf un peu de rougeur aux grosses bronches.

Poitrine. — 11 y avait environ 3oo grammes de sérosité claire dans le péricarde , et une quantité assez considérable

2^1) SYMPTÔMfcS.

de sang cailié dans les cavités du cœur et des gros vaisseaux. Le cœur était un peu petit. — Le poumon gauche adhérait à la plèvre costale, au moyen d'une fausse membrane dont les deux feuillets, réunis supérieurement, étaient séparés, inférieurement, par une médiocre quantité de sérosité rougeâtre. Cette fausse membrane, épaisse de 2 millimètres environ sur la plèvre costale, un peu moins sur la plèvre pulmonaire, était presque complètement transformée en matière tuberculeuse, au moyen de granulations distinctes, plus ou moins rapprochées ; ou bien, la transformation était complète, continue, et, dans le point correspondant à celui où le son était mat pendant la vie, on trouvait, entre les plèvres, une espèce de gâteau tuberculeux, de l'épaisseur de 2 à 3 centimètres, et de la largeur de la main. Le poumon correspondant était sain, à part quelques granulations tuberculeuses ou demi-transparentes, qui existaient à son sommet. Le poumon droit adhérait, dans toute son étendue, a la plèvre costale, au moyen d'un tissu cellulaire très serré, au niveau du diaphragme principalement. La face adhércnled» la plèvre costale offrait, du sommet à la base, des granulations tuberculeuses dont le volume et le nombre augmentaient dans le sens indiqué, de manière que près du diaphragme elles formaient un tout continu. Des granulations semblables existaient sous la plèvre pulmonaire, mais moins nombreuses et moins grosses. Le lobe supérieur du poumon correspondant présentait des bosselures du volume d'une aveline a une noix, formées par des masses tuberculeuses, striées de lignes grisâtres, ramollies ou non ramollies, environnées d'une petite épaisseur de matière rougcâlre et grisâtre qui cédait, par expression, une petite quantité de liquide ténu, dans l'intervalle de ces bosselures. Le parenchyme pulmonaire était parfaitement sain. Le lobe moyen offrait aussi quelques bosselures pareilles à celles qui viennent d'être décrites, et le lobe inférieur quelques granulations seulement.

PERITONITE CHUONIQUfi. Q77

Abdomen, — Le vcnlre était rentré, sa paroi antérieure adhérait à l'intestin grêle , et les circonvolutions de celui-ci étaient réunies entre elles, au moyen de brides celluleuses de 3 à 6 centimètres de long, le plus ordinairement de 6 centimètres, assez éloignées les uns des autres, entre lesquelles on trouvait , par intervalles, de petits kystes allongés, contenant un peu de sérosité roussâtre , et adhérents aux circonvolutions intestinales. Celles-ci offraient, dans toute leur longueur, des tubercules places sous le péritoine , du volume d'un grain de chènevis à celui d'un pois, d'autant plus gros qu'ils étaient plus rapprochés du mésentère. Des lignes noires, ou des points de même couleur , existaient sur ces tubercules, qui étaient distants les uns des autres de 5 à 6 millimètres, et rarement confluents; et alors les anses intestinales étaient réunies, d'une manière très serrée, dans les points correspondants. Dans l'intervalle, le péritoine était noirâtre. On ne pouvait enlever aucun tubercule sans enlever en même temps une portion de la membrane muqueuse , qui n'offrait d'ailleurs d'ulcération dans aucun point. On trouvait des granulations semblables sous le péril oine qui recouvre la vessie et le côté gauche de la colonne lombaire. — Le grand épiploon offrait une légère injection à droite, dans la largeur de la main, était épais de près de 3 centimètres à son centre, descendait jusqu'au ligament de Fallope, où il adhérait, et était transformé en matière tuberculeuse , continue ou sous forme de granulations. Le mésentère offrait la même épaisseur et la même transformation. 11 en était de même de l'épiploon gastro-hépalique; et comme il n'avait pas plus d'un centimètre et demi en longueur et en épaisseur, l'estomac était, en quelque sorte, accolé contre le foie. — Ce dernier organe adhérait d'une manière intime à tout le diaphragme, au moyen d'une double fausse membrane presque entièrement tuberculeuse, plus épaisse près du bord libre du moyen lobe que partout ailleurs, de 2 millimètres d'épaisseur dans

£"]8 STMPTÔME9.

les points où elle en avait le moins. La rate était enveloppée d'une fausse membrane pareille , mais beaucoup moins adhérente aux parties sous-jacentes. D'ailleurs le foie était mou, beaucoup plus facile à pénétrer que dans l'état normal, d'un rouge foncé , et offrait, à l'intérieur, dix petites tumeurs jaunâtres , miliaires, d'apparence tuberculeuse. Deux petites tumeurs pareilles existaient dans l'intérieur de la rate, qui n'offrait rien autre chose de remarquable. — L'estomac était petit , comme encliatonné au milieu des parties qui l'environnaient. Sa membrane muqueuse était rouge dans tout le grand cul-de-sac et à droite du cardia, dans la hauteur de 6 centimètres ; grisâtre ailleurs; très ramollie partout, à part les 9 centimètres voisins du pylore, dans lesquels elle donnait des lambeaux de <i à G millimètres. La membrane muqueuse de l'intestin grêle avait la consistance, la couleur et l'épaisseur qui lui sont naturelles. Celle du colon était d'un blanc sale et molle comme du mucus, dans sa première moitié. Elle présentait quelques ulcérations rouges ensuite. — Les autres viscères de l'abdomen ne s'éloignaient pas de l'état naturel.

C'est seulement quatre mois avant d'entrer à l'hôpital, six mois et demi environ avant le terme fatal , que le malade éprouve les premiers symptômes de l'affection à laquelle il a succombé. D'abord c'est un peu de toux ; une expectoration peu abondante s'y joint bientôt; deux mois après le début des premiers accidents, le sujet éprouve des douleurs de ventre universelles, qui augmentent par la pression, médiocres , assez vives cependant pour que le médecin qui lui donnait des soins ait cru devoir recourir aux émissions sanguines. A l'entrée du sujet à l'hôpital, les douleurs persistent , augmentent par la pression et les secousses du corps ; le ventre est élastique universellement, et même au-dessus de l'ombilic; l'appétit est médiocre; il n'existe ni nausées ni vomissements ; les symptômes locaux du

côté de la poilrine sont peu prononcés, le pouls est calme ; en sorte qu'au premier abord, en se bornant à un examen superficiel , on aurait pu croire à une affection peu grave. Bientôt néanmoins les selles deviennent plus nombreuses en même temps queles douleursde ventre cessent pour toujours; quelques nausées ont lieu dans les derniers temps, mais l'appétit augmente et reste bon pendant cinq semaines. Cependant , et malgré la persistance de l'appétit et une alimentation suffisante, les forces diminuent assez rapidement, le malade meurt sans accidents nouveaux, sans angoisses, comme épuisé : et à l'autopsie on trouve, entre autres choses , quelques tubercules dans les poumons, un plus grand nombre des mêmes productions sous les plèvres, sous les plèvres costales principalement, des fausses membranes tuberculeuses sur la plèvre du côté gauche, et surtout sur les viscères de l'abdomen, avec quelques adhérences celluleuses lâches; enfin des tubercules à li face adhérente du péritoine qui recouvre l'intestin, et la transformation de la presque totalité des replis du mésentère en tubercules.

Les symptômes éprouvés par le malade du côté du ventre, avant son entrée a l'hôpital et depuis, étaient bien ceux de la péritonite chronique , et il ne pouvait pas y avoir de doute sur son existence pendant la vie. D'un autre côté, les caractères anatomiques de l'inflammation chronique du péritoineétaient complets; ensortequ'ily a eu relationévidente entre les symptômes et les lésions, que les uns ont été la suite des autres. 11 est digne de remarque, toutefois, que les lésions du péritoine ne remontaient pas toutes à la même époque. Les unes, les fausses membranes, qui tapissaient le foie et la rate, étaient sans doute assez récentes ; tandis que les espèces de brides filamenteuses qui unissaient entre elles les circonvolutions de l'intestin, remontaient évidemment à une époque plus éloignée , mais non antérieure au début de l'affection tuberculeuse du poumon ; car, d'un côté, le malade n'avait pas cessé de jouir d'une bonne santé dans les dix années

qui avaient précédé la toux; et, del'autre, l'expérience journalière prouve que des fausses membranes peuvent très bien s'organiser dans un espace de temps qui ne dépasse pas quatre mois.

Un fait qu'il importe surtout de remarquer, c'est la grandeur et l'étendue des lésions de l'abdomen par rapport à celles du parenchyme du poumon, et le peu d'intensité des symptômes généraux, du mouvement fébrile en particulier : ce qui est en parfaite harmonie avec le caractère chronique de la maladie.

Mais à quelle circonstance attribuer l'inflammation péritonéale qui nous occupe? Si dans ce cas on eût trouvé des tubercules ou des granulations grises demi-transparentes au-dessous de toutes les fausses membranes ou adhérences cellulcuscs de l'abdomen, on aurait pu leur en attribuer le développement; mais il en était tout autrement; car si, au-dessous du péritoine qui tapisse l'intestin grêle, il y avait de nombreux tubercules, ils élaient extrêmement rares et profondément placés dans le parenchyme de la rate et du foie, qui, néanmoins, élaient enveloppés par des fausses membranes épaisses. 11 faut donc renoncer à cette première supposition ; et comme, d'après les faits que j'ai recueillis , la péritonite chronique semble propre aux tuberculeux , on ne saurait croire que le mouvement fébrile, si commun dans une foule de maladies, joue un bien grand rôle dans le développement de l'affection qui nous occupe ; de manière qu'il faut principalement admettre ici l'action d'une cause générale, qui agit d'une manière inconnue et produit, tantôt l'inflammation chronique du péritoine, tantôt celle des plèvres, etc.

Enfin, je signalerai à l'attention du lecteur la rapidité avec laquelle les fausses membranes peuvent se transformer en tubercules; car évidemment la matière tuberculeuse développée dans les fausses membranes, sous forme continue ou sous celle de tubercules isolés, leur est postérieure en date,

PÊlUTONlTE CHRONIQUE. 28 1

et on l'observe chez des individus enlevés après quarante jours de toute maladie !

L'observation suivante, qui est remarquable à plus d'un titre, confirme celte dernière assertion, en même temps qu'elle prouve que les lésions les plus étendues et les plus graves du péritoine peuvent rester, en quelque sorte, latentes.