LI' OBSERVATION

Un raccommodeur de soufflets , âgé de quarante-quatre ans, né de parents morts dans un âge avancé , d'une constitution médiocrement forte, ayant la peau blanche, les chevaux noirs et ordinairement une santé parfaite , fut conduit à l'hôpital de la Charité, le i\ mars 1 824. H était petit mangeur, ne faisait d'excès en aucun genre, et accusait neuf mois de maladie. Au début : frissons suivis de chaleur et de sueurs, soif, anorexie, etc.; la fièvre fut assez forte, pendant les deux premières semaines, pour exiger le repos du lit, après quoi elle diminua sans disparaître entièrement, toujours manifeste par une augmentation de chaleur, et quelquefois par des frissons ; la soif devint un peu moins considérable, l'appétit se releva sans se rétablir complètement, le malade put reprendre ses occupations et se maintint dans

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cet état douteux, environ quatre mois, pendant lesquels il n'y eut pas de toux. Dans ceux qui suivirent, la fièvre persista , les frissons revinrent tous les jours , les forces tombèrent, le malade abandonna ses travaux, restant au lit une partie de la journée. Dans les six dernières semaines , l'anorexie fut complète , et bientôt il s' y joignit un peu de toux ; en sorte qu'au moment où le malade vint à l'hôpital , elle existait depuis un mois seulement. J'insistai beaucoup sur ce fait , et le malade n'en continua pas moins à déclarer qu'il ne toussait pas du tout avant l'époque indiquée. 11 accusait quatre mois d'oppression et d'enrouement, avait beaucoup maigri depuis lors , disait avoir eu quelquefois des douleurs entre les épaules, et , depuis trois ans, dix hémoptysies très considérables , dont la dernière ne datait que de quelques jours.

Le 25 mars: figure naturelle, insomnie, causée par la toux ; crachats jaunes , verdâtres , non pelotonnés , au milieu d'un liquide clair et abondant; poitrine sonore; râle crépitant , presque universel , plus fort au sommet qu'à la base des poumons; respiration trachéale , pectoriloquie manifeste entre les épaules, et, du côté droit, pendant l'exercice de la parole, espèce de tintement métallique; pouls régulier , très peu accéléré , mais faible ; langue humide et nette, pâle ou pourtour , piquée de rouge au centre ; bouche pâteuse , soif peu considérable , anorexie presque complète; haleine fétide ; constipation depuis deux jours; tout le ventre souple et indolent.

Le i" avril , l'état général du malade avait peu changé ; il se plaignait de constipation et d'une extrême faiblesse; le tintement métallique était plus prononcé que les jours précédents; on entendait, antérieurement, du côté droit, un râle crépitant mêlé de gargouillement ; la percussion de la poitrine rendait un son très obscur sous la clavicule gauche; il y avait un peu d'étouffement à l'épigastre. Le 2: malaise, anxiété, augmentation de l'élouffement.

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Ces symptômes firent de continuels progrès, et, le lendemain matin , à cinq heures, le malade mourut.

Ouverture du cadavre vingt-sept heures après la mort. État extérieur. — Rien de remarquable.

Tête. — Infiltration sous-arachnoidienne assez considérable; glandes de Pacchioni adhérentes à la dure-mère, près de la scissure médiane; pie-mère un peu injectée; cerveau ferme et sain ; deux cuillerées de sérosité dans les ventricules latéraux.

Cou. — Épiglolte , larynx et trachée-artère dans l'état natur e.

Poitrine. — Les poumons adhéraient, dans toute leur étendue, à la plèvre costale ; supérieurement, d'une manière intime, au moyen d'une fausse membrane très dense, de 2 millimètres d'épaisseur; et, au-dessous, par des filaments cellulcux. Le poumon gauche offrait k son sommet une vaste excavation anfractucuse, traversée par des brides, revêtue par une fausse membrane semi-cartilagineuse qui était appliquée sur le tissu pulmonaire plus ou moins profondément altéré. Son lobe supérieur était dur, grisâtre, dans les deux tiers de son étendue, à partir du bord tranchant; avait, àl'intérieur, un aspect grenu, était véritablement hcpalisé, peu consistant, friable, contenait encore beaucoup de tubercules et de matière grise demi-transparente: son lobe inférieur était un peu rouge et offrait une médiocre quantité de tubercules et de granulations. H y avait au sommet du poumon droit une excavation semblable à celle que j'ai décrite dans le poumon gauche, plus vaste encore, et, dans le reste du lobe supérieur, beaucoup de tubercules et de granulations grises. — Les bronches qui communiquaient avec les deux grandes excavations étaient très rouges et très épaisses ; les autres, minces et d'une faible couleur rose. — Le cœur et l'aorte dans l'étal naturel.

Jbdomen. — L'estomac avait un volume médiocre, con-

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tenait une assez grande quantité de mucus épais et tenace. Sa membrane muqueuse était un peu rouge autour du cardia, grisâtre le long de la grande courbure , blanche dans le reste de son élendue , un peu ramollie dans le grand culdesar, d'une consistance et d'une épaisseur convenables partout ailleurs. — Celle de l'intestin grêle était plus ou moins rouge dans quelques points, offrait, dans sa seconde moitié, cinq ulcérations peu considérables, parmi lesquelles plusieurs avaient des granulations tuberculeuses à leur centre. — 11 y avait trois grandes ulcérations dans le cœcum ; la membrane muqueuse du colon était rose dans quelques points, et, à cela près, parfaitement saine : les matières fécales étaient d'une bellecouleur jaune, moulées, etd'une consistance ordinaire.— Les glandes mésentériques étaient un peu volumineuses, sans aucune altération de couleur ou de consistance. — be foie était un peu pâle; la bile de la vésicule noirâtre, épaisse comme de la mélasse. — Les autres viscères de l'abdomen dans l'état naturel.

Entre cette observation et la précédente , il y a, comme on voit , une analogie presque complète sous le rapport de la simplicité de l'affection et de la marche des symptômes. La fièvre a devancé la toux , celle-ci n'a même existé que pendant les dernières six semaines, et, à l'ouverture du cadavre, on n'a trouvé de lésion grave et ancienne que dans les poumons. Aucun moyeu, dès lors, d'attribuer la fièvre antérieure à la toux, à une lésion différente de celle de ces derniers viscères , et nécessité de conclure que les tubercules étaient bien antérieurs à la toux et indépendants du catarrhe bronchique.

'>tte conclusion doit, en quelque sorte, paraître encore plus naturelle et plus évidente dans le cas actuel que dans celui qui précède ; car ici la toux n'avait duré que six semaines, les excavations tuberculeuses étaient très vastes, et nous avons vu, au sujet delà phthisic aiguë surtout, que

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des excavations semblables ne se formel) t ni en six semaines ni en deux mois, qu'elles supposent nécessairement que la maladie dont elles sont la suite existe depuis quatre à cinq mois au moins.

Ainsi, dans 1 un et l'autre cas, les tubercules pulmonaires ont existé pendant un espace de temps plus ou moins considérable , sans déterminer de toux ; mais ils ont donné lieu , dans cet état latent, à des symptômes fébriles plus ou moins intenses, à l'anorexie, à la maigreur, à la perte plus ou moins complète des forces. Dans les cas de cette espèce, peut-on remonter à la source du mal ?

Dans celui dont il s'agit, la ebose n'était pas impossible ; car, deux années avant le début des symptômes fébriles, le sujet avait eu plusieurs hémoptysies ; et, commeonl'a vu, l'hémoptysie annonce d'une manière sinon certaine , du moins infiniment probable, qu'il existe des tubercules dans les poumons. En supposant qu'on eût été appelé près du malade dans les premières semaines de la fièvre , on aurait donc dû, à l'aide des circonstances antérieures, soupçonner l'existence d'un plus ou moins grand nombre de tubercules pulmonaires, et, dés ce moment, l'auscultation aurait peut-être fixé tous les doutes : nouvelle raison de ne jamais négliger ce mode d'investigation, toutes les fois qu'il existe des symptômes fébriles dont la cause est ignorée, surtout s'ils ont été précédés d'une ou de plusieurs hémoptysies.

Parmi les phénomènes secondaires qui méritent quelque attention , il faut rappeler le tintement métallique, qui annonçait, suivant la remarque de Laënnec, une vaste excavation remplie d'air et de liquide ; ce qui a été vérifié par l'autopsie. On doit encore signaler la disposition de la membrane muqueuse de l'estomac, qui était presque parfaitement saine , bien que les fonctions digestives fussent dérangées depuis longtemps. Toutefois on ne pouvait compter sur une altération profondede cette membrane, vu

l'absence de nauséeset de vomissements. Enfin, les bronches étaient saines, à part celles qui communiquaient avec les excavations tuberculeuses; ce qui indique, comme je l'ai remarqué plus haut, que leur épaississement et l'altération de leur membrane muqueuse est le résultat ordinaire du passage de la matière contenue dans les excavations, sur cette membrane.