PHTHISIE LATENTE. Ô

grande analogie. A peu près même âge, même constitution, même disposition des sujets aux affections catarrhales de longue durée, mêmes symptômes gastriques; à peine un peu de toux dans les derniers temps de la maladie ; et , à l'ouverture des corps, lésions analogues des poumons et de la membrane muqueuse de l'estomac. Ici, comme dans le cas précédent , l'affection tuberculeuse était bien antérieure à la toux; et, à raison de l'hémoptysie qui avait eu lieu dixhuit mois avant l'entrée de la maladeàl'hôpital, et d'un peu de dyspnée qui s'était maintenue depuis, on peut croire que le développement des tubercules remontait à cette époque.

L'état de l'utérus et de la cavité péritonéale était digne d'attention. Une fausse membrane recouvrait la paroi antérieure de l'abdomen et tous les viscères qu'il contient ; entre ses deux feuillets se trouvait une matière d'un jaune mat, disposée par plaques plus ou moins larges; et quelques personnes voudront peut-être considérer celte matière comme du pus concret. Mais si je fais remarquer que ces caractères sont ceux des tubercules, que je n'ai jamais rencontré de semblable lésion que chez les phthisiques , qui m'ont aussi offert, exclusivement, le développement de la matière tuberculeuse ; qu'il n'est pas plus difficile de concevoir la production de cette matière à la surface d'une fausse membrane, qu'à la surface des uretères, des conduits déférents et des vésicules séminales (Obs. 5 et 6) , on conviendra qu'il est impossible de ne pas considérer les plaques dont il s'agit comme tuberculeuses.

Quant à la transformation de la couche superficielle de la face interne de l'utérus en matière tuberculeuse, je remarquerai qu'elle a dû s'opérer assez promptement, les règles n'ayant pas été dérangées avant l'admission de la malade à

l'hôpital.

Il est encore digne d'attention que le développement de la matière tuberculeuse était général et au même degré dans

tous les organes où il existait; que cela semble indiquer, comme je l'ai déjà dit, l'action d'une seule et même cause agissant à la fois, et dans le même temps, sur plusieurs parties.

Les six observations qui viennent d'être rapportées ne sont pas les seules du même genre que j'aie recueillies; deux de celles que j'ai exposées plus haut auraient pu trouver place ici. L'une (Obs. 4) était relative à un homme qui mourut après cinq mois d'une diarrhée très forte, n'ayant eu de toux que dans les six dernières semaines de son existence, et chez lequel je trouvai beaucoup de tubercules, d'excavations pulmonaires et d'ulcérations très vastes dans les intestins. La grandeurdu désordre indiquait, d'une manière certaine, que les tubercules pulmonaires existaient bien antérieurement à la toux; et comme la diarrhée tenait probablement , dès son début , aux ulcérations intestinales commençantes (lesquelles sont , comme je l'ai dit , une des suites de la phthisie), on doit admettre que l'existence des tubercules pulmonaires remontait à la même époque. — Il s'agissait, dansl'autre cas, d'une jeune fille de dix-neuf ans, malade depuis sept mois, et toussant depuis quelques semaines seulement, quand elle fut admise à l'hôpital de la Charité (Obs. 9): alors la pectoriloquic existait, les crachats étaient déchiquetés, et il devenait évident, par celte double raison et par d'autres encore, que les tubercules pulmonaires avaient existé bien avant la toux.

Ainsi, sur cent vingt-trois cas de phthisie, huit, ou la quinzième partie , étaient l'exemple de tubercules pulmonaires latents, c'est-à-dire antérieurs à la toux de six mois à deux ans. Cette proportion , bien qu'assez considérable, est très inférieure à ce qu'elle est en réalité, si, comme je l'ai dit plus haut , l'hémoptysie plus ou moins forte qui précède la toux et les crachats, est l'effet . et non le symptôme avant-coureur des tubercules. Cette espèce

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d'hémopty»ie avait effectivement précédé les autres symptômes de la phthisiechez sept des sujets dont j'ai dû regarder l'affection comme régulière.

Les huit cas de phthisie latente que j'ai rapportés, se partagent naturellement en deux ordres : dans l'un , les tubercules ont existé plus ou moins longtemps avant de causer ni toux ni crachats , ni même de symptômes généraux de quelque valeur (Obs. l±, 53, 45, 55); dans l'autre, ils ont donné lieu à des symptômes généraux très intenses , la fièvre, l'amaigrissement, l'anorexie, (te, bien avant d'exciter la toux ou l'expectoration (Obs. 9 , 5o , 5i , 5q). Dans les premiers cas , la faiblesse des accidents pouvait détourner de tout examen capable de faire connaître exactement l'état des poumons ; mais dans les autres , à raison de la difficulté de rapporter les symptômes à un organe quelconque, et à cause de la fréquence de la phlhisic, on devait soupçonner de bonne heure l'existence des tubercules pulmonaires , rechercher tous les symptômes locaux qui avaient pu exister, les douleurs de côté ou entre les épaules, l'hémoptysie, etc., et surtout s'assurer de l'étal des poumons, en pratiquant avec soin l'auscultation et la percussion. 11 est probable, en effet, qu'au moyen de ce double mode d'exploration , on aurait reconnu la phthisie chez les quatre sujets de la seconde série , bien avant le début de la toux et de l'expectoration : c'est donc un puissant motif d'y avoir recours dans les cas analogues, et, en général , toules les fois qu'il y a dépérissement et doute sur le caractère de la maladie qu'on observe. D'ailleurs, l'examen d'un malade ne saurait être trop complet, et comment le serait-il sans l'étude approfondie de la respiration ?

Du reste, que des tubercules existent pendant un espace de temps plus ou moins considérable dans les poumons, sans donner lieu à des symptômes qui en sont presque toujours la suite; ce fait n'a rien de fort extraordinaire, puisque toutes les maladies, les phlegmasies des organes païen-

chymatcux ou des membranes séreuses, quelquefois même celles dont la marche est aiguë, peuvent exister de cette manière. Mais ce qu'il y a de vraiment remarquable ici, c'est la violence des symptômes généraux, le dérangement de plusieurs fonctions dont les organes étaient parfaitement sains, tandis que le seul viscère malade avait pu paraître le seul intact. C'est effectivement dans des cas de phthisie simple et latente (Obs. 5o,5i , 5a), que la fièvre a été le plus considérable , et le dérangement des fonctions digestives le plus prolongé. — Ce fait confirme ce qui a été dit précédemment , que dans le plus grand nombre des cas , les premiers symptômes fébriles des phthisiques sont dus aux tubercules pulmonaires, et non aux désordres consécutifs, ulcérations intestinales , etc. , etc.

Il me semble impossible , dans l'état actuel de la science , de déterminer ou même d'entrevoir les causes qui masquent ainsi les tubercules pulmonaires. On ne saurait, en effet, imaginer un défaut de susceptibilité qui rendrait les poumons insensibles à la présence des tubercules , puisque les six huitièmes des sujets dont nous nous occupons étaient desfemmes; que la moitié d'entre eux avaitéprouvé , antérieurement à la toux, une fièvre très intense ; que la réaction générale suppose autant de susceptibilité que le développement plus ou moins marqué des symptômes locaux. On ne saurait non plus expliquer les faits qui nous occupent par l'existence des complications, vu que dans plusieurs cas la phthisie était toutà-fait simple.

Je reviendrai plus tard sur ce que ces faits offrent d'important relativement aux causes des tubercules pulmonaires.

Des faits semblables se sont présentés assez fréquemment à mon observation, depuis la première édition de ces recherches. Les malades qui se trouvaient dans cette catégorie dépérissaient depuis un certain temps, maigrissaient,

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avaient une fièvre heclicjue et presque toujours une diarrhée que rien ne pouvait arrêter ; ni le régime, ni les opiacés , ni les astringents , ni même les vésicatoires appliqués sur l'abdomen , ces vésicatoires qui sont si souvent ordonnés avec succès dans la diarrhée chronique simple. Et leseulfait d'une fièvre hectique plus ou moins forte, unie à une diarrhée qui remontait quelquefois à dix-huit mois, m'a souvent fait soupçonner, indépendamment du peu de succès du traitement, une affection tuberculeuse, sur l'existence de laquelle l'auscultation et la percussion ne laissaient bientôt plus de doute.