TERMINAISON ET PRONOSTIC. !)~JÛ

la moitié des femmes ouvertes par lui à la Salpètrière et examinées avec soin, sans distinction, offraient au sommet des poumons une ou plusieurs de ces concrétions ; c'est-àdire que la moitié d'entre elles ( 5 1 sur i oo ) avait été atteinte, à une certaine époque de l'existence, d'une phthisie toujours très bornée.

Ces faits sont assurément d'un immense intérêt; car s'ils venaient à être confirmés par d'autres faits du même genre et plus nombreux, il faudrait en conclure que la phthisie est encore plus fréquente qu'on ne le pense généralement , et surtout qu'elle s'arrête beaucoup plus souvent dans sa marche qu'on ne l'avait imaginé jusqu'ici.

Il serait toutefois difficile de penser que les symptômes liés aux tubercules, dont le docteur Rogée a trouvé des traces sur les cadavres de femmes qu'il avait étudiés avec soin, eussent jamais offert beaucoup de gravité; qu'il y ait eu, au sommet de leurs poumons, de grandes excavations auxquelles auraient succédé de petites masses crétacées. 11 est plus vraisemblable que dans les cas dont il s'agit, l'affection a toujours marché d'une manière sourde ; et l'on se demande, dès lors, si ces phlhisies si bornées, dans lesquelles le désordre a été si peu considérable, ont débuté dans la jeunesse ou dans un âge avancé : on se demande aussi comment on pourrait affirmer qu'une hémoptysie un peu forte, non suivie des symptômes de la phthisie, ce qui est malheureusement bien rare , comment cette hémoptysie pourrait être considérée comme essentielle , quand le désordre auquel elle se rattache presque constamment peut être extrêmement minime et rester à l'état latent.

Du reste , l'étude de la phthisie, sous le point de vue qui nous occupe, celui de la curabilité, est encore bien peu avancée et n'offre pas, dans ce moment, tout l'intérêt qui doit s'attacher a un sujet d'une si grande importance : car dans les faits de guérison connus jusqu'ici, le désordre a été constamment très limité ; et il l'a été, non par quelque

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circonstance fortuite et néanmoins appréciable, plus ou moins facile à reproduire dés lors; mais par des circonstances individuelles sans doute, jusqu'ici entièrement inconnues, et à la recherche desquelles les médecins doivent s'appliquer désormais d'une manière suivie.

On voit d'ailleurs , par tout ce qui précède, combien le pronostic de la phthisie est difficile, dans combien d'erreurs on serait entraîné, si on venait à l'établir dès le début de l'affection; puisqu'une certaine gravité des symptômes, dans les premiers temps , n'empêche pas toujours la maladie de s'arrêter dans sa marche. D'un autre côté , nous avons vu que l'affection, après avoir marché, pendant plusieurs années , avec beaucoup de lenteur , une extrême lenteur , peut-être même après s'être arrêtée dans sa marche, peut offrir tout-à-coup beaucoup de violence, et conduire à la mort après un espace de temps très court. Une perforation du parenchyme pulmonaire peut avoir lieu a une époque rapprochée du début; des tubercules peuvent se développer dans les méninges, une inflammation chronique s'emparer du péritoine et de ses replis. 11 est impossible, dans l'état actuel de la science, de prévoir l'époque à laquelle surviendront ces symptômes chez ceux qui doivent les éprouver, de dire ceux qui en seront atteints. Que des raisons pour apporter de la mesure dans son pronostic, tout en montrant la gravité de la maladie et le peu d'espérance à conserver, quand les symptômes sont graves au début, ou peu après le début!