CHAPITRE V

Nous voici parvenus au point le plus important de l'histoire de la phthisie , et malheureusement le moin bien étudié jusqu'ici. Non certes que les assertions man-

PRÉDISPOSANTES OU KLOIliJSÉl'.S. 5^5

quent au sujet des causes qui disposent de longue main à cette maladie, ou qui en décident 1 explosion ; mais les faits constatés rigoureusefnent, ceux qui peuvent servir à l'avancement de la science, manquent sur presque tous les points ; et, dans le petit nombre de conclusions que je pourrai tirer de ceux que j'ai recueillis moi-même, je trouverai plutôt matière à combattre l'erreur qu'à établir la vérité.

Je commencerai , en suivant l'ordre naturel , par l'exposition des faits relatifs aux causes dites prédisposantes ; je passerai ensuite à ceux qui se rattachent aux causes existantes.

ART. I. — Causes prédisposantes ou éloignées.

§ i . *Jge. L'âge est incontestablement unedes circonstances qui ont le plus d'influence sur le développement des tubercules.On ne possède que de rares exemples de phthisie chez le fœtus ;et, suivant Billard (1) et M. Baron, les tubercules sont rares dans les premiers mois de la vie extra-utérine. M. Guyot a fait, au rapport de M. Fapavoine, quatre cents autopsies d'enfants nouveau-nés, sans en avoir rencontré un seul exemple (2); et , suivant ce dernier, c'est à la l'époque de la première dentition, surtout si elle est accompagnée de quelque état morbide, que les tubercules apparaissent dans nos organes; et néanmoins, ajoute-t-il, il s'en faut de beaucoup qu'ils soient aussi fréquents dans les deux premières années de la vie que dans celles qui les suivront. D'après M. Lombard, de Genève , c'est de quatre à cinq ans que les tubercules sont le plus fréquents, et sur deux cent vingt enfants âgés de deux à quinze ans , ouverts par M. Papavoine, et parmi lesquels il y avait trois cent quatre-vingt-huit garçons et cinq cent trente-deux filles, trois cent vingt-huit, ou près des trois cinquièmes, offraient des tubercules : et sur ces

(1) Traité ries maladies des enfants, Paris, 1837, pag. 735.

(2) Mémoires sur les tubercules. Journal des Progrès, 20e vol. p. 101.

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cinq cent trente-huit cas, les tubercules furent sinon la cause unique , du moins la cause déterminante de la mort , trois cent vingt-sept fois ; c'est-k-dire chez plus du tiers des sujets. Sur les deux cent onze autres, les tubercules n'étaient qu'une lésion secondaire.

Le tableau suivant, dressé par M. Papavoine, montre les nombreuses variations qu'offrent les tubercules quant à leur fréquence, suivant l'âge.