RAPPORT

DES TUDKIYOII.ES

1/5 et 1/2 envir

C'est-k-dire que de la quatrième à la treizième année, le nombre des enfants tuberculeux paraît être constamment plus considérable que celui des individus qui ne le sont pas ; que ce nombre est surtout considérable de quatre à sept ans.

On a vu aussi précédemment qu'après quinze ans, la proportion des tubercules varie beaucoup suivant les âges. Maïs en considérant d'une manière générale l'ensemble des tubercules avant et après quinze ans, on trouve que leur proportion diffère moins qu'on ne l'aurait cru, au premier abord , puisque d'après les faits recueillis par moi k l'hôpi-

PRÉDISPOSANTES OU ÉLOIGNÉES. 677

Uni delà Charité, les deux cinquièmes environ des malades qui succombent dans cet hôpital seraient tuberculeux.

§ 2. Sexe. — La science , si je ne m'abuse , possède bien peu de documents capables de nous faire connaître rigoureusement la disposition plus ou moins grande des deux sexes à la phthisie. Ba yle , qui a jeté de si vives lumières sur l'histoire de cette maladie . se borne à dire qu'elle exerce à peu près également ses ravages sur les deux sexes. Les faits que j'ai recueillis ne sont pas d'accord avec cette manière de voir. Ln effet, des cent vingt-trois cas analysés dans la première édition de cet ouvrage, et recueillis dans une division de quarante-huit lits également parlagés entre l'un et l'autre sexe, soixante-dix appartiennent aux femmes, et cinquante- sept aux hommes; premier lait qui peut porter à croire que les femmes sont un peu plus sujettes h la phthisie que les hommes. Ce fait est d'ailleurs en parfaite harmonie avec cet autre, savoir : que sur un égal nombre d'hommes et de femmes reçus dans la même division, et ayant succombé à des maladies chroniques de différente nature, ily avait encore , sur quarante cas de tubercules, quinze hommes et vingt cinq femmes. Et eu réunissant les deux ordres défaits dont il s'agit, le nombre de phthisiques chez les hommes et chez les femmes était de soixantedix et quatre-vingt-douze ; différence assez considérable , et qui peut au moins faire présumer, malgré le petit nombre de faits analysés , que la phthisie est plus fréquente chez la femme que chez l'homme.

L'étude d'un autre ordre de faits a conduit à des résultats analogues M. Benoiston de Chàteauneuf (i) : il a trouvé que sur 43,oio malades reçus dei8-2iài836 dans trois des hôpitaux de Paris, 1 ,554 ont succombé à la phthisie; 764 hommes sur 2,655 hommes, et 8oy femmes sur i6,o,55; c'est-à-dire que dans l'espace de temps indiqué

(I) Annales d'hygiène publique et de médecine légale, T. Vl,pag. 5 et suiv.

les hommes ont succombé à la phthisie dans la proportion d'un trente-cinquième, et les femmes dans celle d'un vingtet-unième. Et en admettant que les registres des hôpitaux ne soient pas tenus , sous le point de vue qui nous occupe, avec toute l'exactitude désirable, on ne saurait néanmoins en conclure le peu de valeur du résultat indique ; vu que les erreurs qui peuvent avoir été commises, étant les mêmes pour les deux sexes, se compensent et ne doivent pas altérer sensiblement la vérité du résultat.

H serait difficile, après cela, de douter qu'au moins en France, et à Paris en particulier, la phthisie soit plus fréquente chez la femme que chez l'homme, et dans une proportion assez considérable.

D'un autre côté, il résulte d'un tableau dressé par M. Papavoine et inséré dans son Mémoire déjà cité, sur les tubercules , que sur 532 petites filles mortes de deux à quinze ans à l'hôpital des enfants, et ouvertes par lui, 3o8. ou les trois cinquièmes, avaient des tubercules ; et que sur 387 garçons ouverts au même hôpital, 2 10 seulement, ou les deux tiers environ , étaient dans le même cas : fait important, et d'où il semble permis de conclure, car les faits analysés sont assez nombreux, que la phthisie est plus commune chez la femme que chez l'homme, à toutes les époques delà vie, au moins en France, et à Paris eu particulier.

Mais à quelle circonstance rapporter cette remarquable différence? C'est ce que j'indiquerai plus tard, quand il sera question des tempéraments.

En admettant que le nombre de faits analysés, quoique considérable, ne le soit pas assez pour faire loi, on conviendra, parla même raison, que les résultats qui en découlent ne peuvent être infirmés par des résultats opposés, conclus d'un plus petit nombre de faits. Ainsi, le docteur Home (dans son rapport statistique et physiologique

PREDISPOSANTES OU ÉLOIGNÉES. 67g

relatif à l'infirmerie royale d' Edimbourg, pour les aimées i833, i834, i836),(i) rapporte que sur 297 phthisiques morts ou existant dans cette infirmerie, 1 85 appartenaient aux hommes, et 1 li seulement aux femmes; bien que le nombre de celles qui furent admises , pour toute espèce de maladie, dans cet espace de temps, ait été notablement plus considérable que celui des hommes. Certes, on ne peut rien conclure de ce résultat contre ceux qui précodent; et si des faits plus nombreux et plus variés venaient à se reproduire en Angleterre, on devrait se demander, avant toutes choses, si la condition des 'èmmes de la classe ouvrière ne différerait pas assez en France et en Angleterre, pour que les maladies qui les moissonnent se présentent dans des proportions très différentes dans les deux pays.

§ 3. Constitution. — Les constitutions faibles et délicates sont considérées depuis longtemps comme une prédisposition très grande au développement de la phthisie ; et ce qu'on vient de lire relativement a l'influence du sexe sur ce point, semble favorable à l'opinion dominante. Toutefois on devra mettre cette opinion en doute , si l'on se rappelle l'analyse des faits rapportés au sujet de la marche de la maladie, de laquelle il résulte que la phthisie a parcouru ses diverses périodes aussi rapidement chez les individus forts que chez les individus faibles, et même plus vite chez les premiers que chez les seconds.

Les doutes que j'exprime paraîtront peut-être fort peu raisonnables aux yeux d'un assez grand nombre de médecins; cependant j'hésite d'autant moins à les émettre que jusqu'ici j'ai partagé l'opinion dominante, et que j'espérais bien m'y maintenir en étudiant les faits avec soin. C'était donc pour moi un devoir impérieux de les faire connaître

(I) Guzelle médicale, 1838 , p. 7Î. *

58o CAUSES

sous ce rapport ; avec d'autant plus de raison que l'opinion commune, que je partageais, ne repose sur aucun travail exact, j'ai presque dit sérieux. Qu'on n'oublie pas d'ailleurs qu'il ne s'agit ici que de doutes ; qu'il n'est pas question d'opposer une assertion à une assertion, d'après un nombre de faits encore trop peu considérables, je le reconnais; et la réserve est d'autant plus nécessaire sur ce point , que le doute ne m'est inspiré que par l'analogie; qu'on ne saurait conclure rigoureusement de ce qu'une maladie marche moins vite chez les personnes faibles que chez les personnes fortes, qu'elle est moins fréquente chez les premières que chez les secondes.

Evidemment, pour apprécier d'une manière rigoureuse l'influence de la force ou de la faiblesse de la constitution sur la fréquence de la phthisie , il faudrait , avant tout , connaître la proportion des constitutions fortes et des constitutions faibles dans la classe ouvrière, dont il s'agit plus particulièrement dans ces recherches.

Le travail nécessaire pour arriver à celle connaissance ne serait d'ailleurs , si je ne m'abuse, ni très long ni très difficile. II suffirait, pour atteindre le but, de faire un relevé de la population de tous les hùpitaux de Paris , en se bornant à bien constater, pour chaque individu, les maladies antérieures, la vigueur ou la faiblesse du corps, avec les traits des tempéraments, sans entrer dans de grands détails au sujet de la maladie actuelle. Si un pareil travail, recommencé après une année, conduisait encore au même résultat, amenait toujours une même proportion entre les constitutions fortes et les constitutions faibles et moyennes , on serait autorisé à considérer celte proportion comme exacte, comme étant l'expression de la vérité, et on aurait alors un point de départ fixe pour l'élude de toutes les affections morbides, relativement à l'influence des constitutions fortes ou faibles sur leur développement

PHÉDISPOSANTES OU ÉLOIGNKES. 58 1

§ 4- Tempérament. — I /influence du tempérament sur le développement de la phthisie n'est peut-être pas beaucoup mieux connue que celle de la force ou de la faiblesse de la constitution, envisagées sous le même point de vue. Néanmoins, un fait important a été constaté par M. Papavoine dans son Mémoire sur les tubercules , savoir : que le tempérament lymphatique, qui, après quinze ans, est incontestablement plus fréquent chez la femme que chez l'homme, est aussi plus commun chez les petites filles que chez les petits garçons (1); et comme, d'un autre côté, il résulte des faits recueillis par le même médecin, de mes observations, et des analyses de M. Benoislon de Châteauneuf , que la phthisie est plus fréquente, à tout âge de la vie, chez la femme que chez l'homme; il devient infiniment probable que le tempérament lymphatique forme une prédisposition plus ou moins marquée au développement de la phthisie, du moins en France , et à Paris en particulier.

§5. Rachitisme. — Le rachitisme, qui, suivantl'opinion commune, est le dernier degré du tempérament lymphatique, devrait être, d'après ce qui vient d'être dit, une cause puissante de tubercules ^Néanmoins, sur dix -huit enfants rachitiques, M. Papavoine [loco cit.) n'a vu que trois tuberculeux ; et sur dix adultes qui offraient à un degré plus ou moins considérable les symptômes du rachitisme, M. de Castelnau n'a trouvé quelques traces de tubercules que dans un cas. Les sujets dont il s'agit étaient des femmes qui furent toutes observées à l'hôpital Beaujon, presque en même temps et dans tout l'établissement; une seule d'entre elles était jeune, avait vingt-sept ans et n'était

;l) Sur 21 2 filles âgées de 2 à 15 ans, 46, ou moins du quart, éta!enl brunes;

95, ou près de la moitié, étaient blondes; 91 étaient châtaines.

Sur S6 garçons du même âge , 2S, ou un tiers, étaient bruns;

20 étaient blonds, 38 étaient châtains.

58a cAusi.s

pas tuberculeuse; la plus jeune des autres avait soixantecinq ans, et la plus âgée soixante-seize.

Ces faits qui , à raison de leur petit nombre ou de l'âge des sujets , ne prouvent véritablement rien, montrent au moins que le rachitisme est assez souvent compatible avec une longue existence, et ils peuvent faire naître des doutes légitimes sur l'influence attribuée au rachitisme sur le développement des tubercules.

§ 9. Hérédité. — La dixième partie des sujets que j'ai observés était issue de parents , père et mère , qui , suivant toutes les apparences, avaient succombé à la phthisie. Mais comme celte maladie pouvait également bien leur avoir été transmise ou s'être développée accidentellement , comme je n'ai pu connaître le genre de mort des frères et sœurs de ces malades, il s'ensuit , en réalité, que je n'ai rien observé de décisif en faveur de l'hérédité de la phthisie. Je ne veux pas dire, pour cela, que l'influence de l'hérédité sur le développement de cette affection soit imaginaire; trop d'exemples paraissent justifier l'opinion dominante à cet égard. J'observerai même que la proportion des phthisiques nés de parents morts tuberculeux , est probablement au-dessous de la vérité, dans mes notes; vu qu'il n'est pas toujours possible, à beaucoup près, de savoir des malades qui sont dans les hôpitaux, l'espèce d'affection a laquelle leurs parents ont succombé. Mais, évidemment, pour mettre l'influence de l'hérédité dans tout son jour, et connaître exactement le degré de cette influence , il faudrait dresser des tableaux de mortalité au moyen desquels on pourrait comparer un égal nombre de sujets nés de parents phthisiques, et de père et de mère qui ne l'étaient pas.

M. Briquet, dans un mémoire intéressant qu'il vient de publier surl'étiologie de la phthisie , et dans lequel il m'attribue, à propos de l'hérédité de cette affection , une opinion un peu différente de celle que j'ai publiée dans la première édition de cet ouvrage, opinion que je viens derepro-

PREDISPOSANTES OU ÉLOIGNÉES. 583

duire ; M. Briquet , pour démontrer l'influence de l'hérédité sur le développement de la phthisic, rapporte: i" que sur soixante-sept phlhisiques du sexe masculin qu'il a observés, trente-sept étaient nés de pnrents sains ou non tuberculeux, vingt-quatre de parents phlhisiques, six de parents dont l'état de santé n'avait pu être constaté rigoureusement ; 2"que sur trente-deux femmes phlhisiques, quatorze étaient nées de parents non tuberculeux . douze de parents phlhisiques, cinq de père et mère dont la santé n'avait pu être appréciée d'une manière rigoureuse (j).

Mais, comme l'a fait remarquer tout récemment un des rédacteurs des Archives de médecine, au sujet du Mémoire de M. Briquet, si la mortalité phthisique, à l'hôpital Neckcr, dont M. Briquel est médecin , a été , dans l'espace de trois années, de i i/3", ou un peu moins du tiers; et si ce rapport étaitl'expression de la loi générale de celle mortalité; il signifierait que les i i 37 de la population de Paris meurent phlhisiques, et que par conséquent, toutes les fois qu'on voudra étudier l'hérédité dans une maladie , on devra trouver des parents tuberculeux onze fois sur trente-sept ; en sorte que si cette même proportion persistait pour les parents des tuberculeux , c'est que l'influence de l'hérédité serait nulle (a). Evidemment aussi , d'après cela, les faits recueillis par M. Briquet ne prouvent pas tout ce qu'ils paraissent prouver au premier abord.

J'ai d'ailleurs beaucoup de peine à croire que la bonne foi et la sagacité de l'auteur n'aient pas été trompées dans cette circonstance. 11 résulte, en effet, de l'analyse donnée par M. Briquet, des observations qu'il a recueillies, que presque tous les malades qu'il a interrogés ont pu lui donner des renseignements exacts sur la santé de leurs parents, sur la maladie à laquelle leurs père et mère avaient succombé, quand ils les avaient perdusavant leuradmission à l'hôpital.

( 1 ) Recherches statistiques sur l' histoire de lu phtltixie. (Revue médicale , février 1842.) (5) Archives générales de médecine , 3' série , t. iv, page 216.

584 CAUSKS

Sur 1 09 malades, 98 étaient dans ce cas; et si l'on retranche de ces malades 3 enfants trouvés, il s'ensuivra que sur 106 malades, 98 , ou la totalité moins 8 , moins 1/1 3 , ont pu donner des renseignements dignes de confiance, sur la santé de leurs père et mère. Voilà ce qu'il m'est difficile d'admettre , je le dis franchement, parce qu'il ne m'est jamais arrivé, quelque attention que j'aie mise clans l'interrogatoire des malades qui viennent dans les hôpitaux, d'en rencontrer un si grand nombre sachant bien ce qui était arrivé à leurs parents. L'année dernière encore, voulant recueillir des données nouvelles sur l'hérédité de la phthisie , j'ai interrogea cet effet, avec un soin extrême en quelque sorte, io4 malades; et sur ce nombre, 55 seulement ont pu me donner des renseignements dignes de foi sur la santé de leurs parents. Je n'ai pas, il est vrai , considéré comme suffisant, pour établir le caractère et le nom d'une maladie , un renseignement qui consistait à dire.de la part des malades, que leur père ou leur mère avaient succombé à telle ou telle maladie. Pour que l'existence de cette affection me parût démontrée, il fallait que les malades pussent m'indiquer nettement les quelques symptômes dont la connaissance, jointe h celle de la durée de la maladie , ne peut laisser de doute sur son caractère , sur sa place dans le cadre no?ologique. En procédant de cette manière, j'ai trouvé, sur3i phthisiques qui faisaient partie des \o\ malades interrogés que 3 d'entre eux étaient nés de parents évidemment phthisiques; 19. de parents non phthisiques, les uns morts, les autres encore vivants; 16 de parents dont la maladie n'avait pu être déterminée avec assez de précision pour s'en faire une idée nette. Très probablement M Briquet aura cru pouvoir exiger des malades un peu moins de renseignements; il lui aura peutêtre suffi de savoir qu'un individu avait été longtemps malade et avait beaucoup maigri, pour le considérer comme phthisique; il se sera peut-être contenté quelquefois du nom de la maladie; et l'on conçoit qu'avec une égale

PHÉDISPOSANSTES DU KLOtGNÉES. 585

bonne foi et une divergence aussi marquée dans la manière de constater les faits, deux médecins doivent arriver à des résultats très différents.

Le lecteur me pardonnera sans doute celle digression, à laquelle je ne me suis livré que par nécessité, pour montrer combien les questions les plus faciles à étudier, en apparence, offrent de difficultés réelles; combien l'observation est véritablement difficile , exige de lemps et de soins pour conduire, après une analyse rigoureuse, à des résultats positifs.

On sait d'ailleurs combien de questions secondaires comporte l'hérédité de la pbtbisie. L'hérédité s'applique-t-elle plus particulièrement à cette affection qu'aux autres maladies chroniques? L'affeclion tuberculeuse se transmet-elle plus facilement par le père que par la mère? etc. , etc. : questions de beaucoup d'inlérêt, agitées parM. Briquet, et dont le lecteur pourra prendre connaissance dans son Mémoire.

§ 7. Les irrégularités de la menstruation , qui jettent l'organisme dans un état de trouble et de faiblesse ; la respiration d'un air vicié; l'habitation d'un lieu étroit, où la lumière ne pénètre (pie difficilement , où l'air n'est qu'incomplètement renouvelé ; la vie recluse , la privation du sommeil ou une vie agitée , les passions tristes, l'abus des boissons fermentées , surtout les mauvaises digestions , les aliments de ■mauvaise qualité, etc., etc.; toutes ces circonstances, qui sont autant de fautes contre les lois de l'hygiène , sont considérées parles auteurs comme des causes prédisposantes à la phtbisie.

Personne ne nie assurément que l'oubli plus ou moins complet de toutes les règles de l'hygiène n'amène ou ne puisse amener plus ou moins rapidement une perturbation profonde dans l'économie , ne prédisposek un grand nombre d'affections aiguës ou chroniques , à la pbthisie comme k beaucoup d'autres. On n'a pas besoin de beaucoup d'efforts de raison pour admettre une semblable pro-

position ; aussi la question qui doit nous préoccuper n'est pas là. Cette question est de savoir si l'oubli des lois de l'hygiène, et en particulier la mauvaise alimentation, sur laquelle se sont arrêtés, avec beaucoup de raison sans doute, les docteurs Clark et ïood , prédispose davantage à la phthisie qu'à toute autre affection chronique. Eh bien! les hommes habiles qui ont traité ce sujet ne me semblent pas avoir atteint, le but qu'ils se sont proposé. Il ne suffit pas en effet, pour prouver l'influence de la mauvaise alimentation et de l'oubli des autres lois de l'hygiène sur le développement de la phthisie. d'exposer quelques cas ou même un grand nombre de cas de phthisie développée dans les plus mauvaises conditions hygiéniques ; car il pourrait n'y avoir ici qu'une simple coïncidence, qui se retrouverait pour toutes les maladies. Il ne suffirait pas même, pour atteindre ce but, de montrer que le développement de la phthisie est favorisé parla misère, ce que M. Lombard me paraît avoir bien démontré pour le canton de Genève. 11 faut, pour connaître l'influence s/ éciale de la misère et des autres circonstances qui nous occupent , sur le développement de la phthisie, comparer les affections chroniques entre elles, et rechercher, toutes choses égales d'ailleurs sous le rapport de la constitution primitive, de la force, de la faiblesse, de l'âge , du sexe, etc., etc., «l'une de cesaffections se développe plus fréquemment au milieu de l'oubli des lois de l'hygiène que dans les circonstances opposées. Jusque là , évidemment, jusqu'à ce qu'on ait recueilli des faits nombreux comprenant toutes les circonstances qui précèdent le développement des maladies chroniques et peuvent y prédisposer; jusque là on n'aura émis que des assertions sans preuve; assertions dont le moindre mal n'est pas d'habituer le médecin à se contenter dà-peu-pris, et à admettre sans difficulté des propositions qui n'ont en leur faveur qu'un peu plus ou un peu moins de vraisemblance. Four arriver à la connaissance réelle et non illusoire

PREDISPOSANTES OU ÉLOIGNÉES. 58^

des causes éloignées de la phthisie, et en particulier de celles dont il s'agit, il faut, de toute nécessité, savoir si les mêmes influences n'amèneraient pas le développement de toute autre maladie également chronique.

Plus d'un médecin, sans doute, s'est tait les mêmes réflexions, et néanmoins je n'ai pas cru devoir les supprimer, parce que les causes des maladies sont trop généralement étudiées avec une grande légèreté, même par les hommes habiles ; en sorte qu'on dirait , à la manière dont un sujet si difficile est traité le plus ordinairement, qu'il suffit de quelques connaissances générales et d'un peu plus ou moins de bon sens, pour arriver à la connaissance des causes des maladies, même des maladies chroniques; c'est-à-dire pour résoudre le problème le plus compliqué de Ja pathologie.

Bien qu'il soit impossible de ne pas admettre , à priori , l'influence fâcheuse d'une mauvaise alimentation sur le développement des maladies chroniques et de la phthisie en particulier, j'ai voulu savoir, et il est à désirer que des faits plus nombreux soient examinés sous ce rapport, si cette influence était manifeste sur la marche de l'affection , sur la rapidité plus ou moins grande de son développement; et je n'ai pas été peu surpris du résultat auquel je suis arrivé. Sur trente malades étudiés avec soin sous le rapport de l'alimentation, douze avaient été mal nourris dans leur enfance, avaient souvent manqué du nécessaire dans la suite , et chez eux la phthisie s'était développée de quinze à cinquante ans, terme moyen à trente-et-un ans : de manière que huit des malades avaient moins de trente ans au début de l'affection. Dix huit , au contraire , avaient toujours été bien nourris dès l'enfance , n'avaient éprouvé aucune privation , et, chez eux, la phthisie avait débuté à trente ans et dix mois terme moyen; chiffre presque identiquement le mêmeque celui que j'ai indiqué pour les malades qui avaient toujours vécu dans la misère. Sur ces dix-huit malades, onze n'avaient pasl'àge moyen quand lespremierssjmptômes delà

phthisiesedéclarèrent:c'cstà-direqu'envisagéessous le point de vue qui nous occupe, ces deux séries de sujets n'offraient pas de différence appréciable , et que si des faits plus nombreux et bien observés conduisaient toujours au même résultat , l'influence de la misère sur le développement de la phthisie serait au moins problématique : car on concevrait difficilement qu'une influence qui agit dès l'enfance, n'accélérât pas le développement d'une maladie qu'elle multiplie, qu'elle rend plus fréquente.

Des circonstances favorables auraient-elles contre-balancé l'effet de la mauvaise alimentation , chez les sujets dont il vient d'être question? Cela n'est pas impossible, sans doute; mais pour examiner les faits sous ce point de vue et arriver à des résultats de quelque valeur, il faudrait multiplier les observations, étudier l'influence de la force ou de In faiblesse de la consli tution, celle des professions, etc. : travail immense, et qui , comme nous le verrons tout-à-1'hcure, n'est malheureusement pas très avancé.

§8. Professions.— L'influence des professions surle développement de la phthisie est assurément un des problèmes les plus compliqués, les plus difficiles qu'on puisse se proposer; et, dans l'état actuel des choses, avec les matériaux que nous possédons, ce problème ne me paraît pas susceptible de solution. Certes, les recherches de M. Benoiston de Chàtcauneuf et celles que M. Lombard de Genève a publiées après lui(i), offrent beaucoup d'intérêt ; et ceux qui , à l'avenir, étudieront le même sujet, devront nécessairement les consulter : mais ces savants n'avaient pas toutes les donnéesdu problème dont ils recherchaient la solution, et les résultats auxquels ils sont arrivés ne peuvent être considérés, par cela même, que comme provisoires. 11 faut, en effet, pour apprécier l'influence des professions sur le développement de la phthisie, tenircompte d'une foule de circonstances, sans lesquelles l'analyse la plus exacte ne pourrait conduire qu'à des propositions er-

(I) Annales d'hygihne publique et de médecine légale, l. XI pag. 5 cl suiv.

pri':lispos\ntes ou Er.oiGiviîi;s. 58 )

ronées. L'ouvrier ne vil pas seulement dans une atmosphère sèche ou humide, froide ou chaude ; il ne respire pas seulement des vapeurs inoffensives ou malfaisantes ; il n'exerce pas seulement une profession sédenlaire ou active, etc., etc.: sa profession exige encore un grand déploiement de force, une constitution vigoureuse ; ou bien elle ne réunit guère que des hommes faibles qui lui suffisent; le salaire plus ou moins considérable de l'ouvrier lui permet ou lui refuse une bonne nourriture, un logement sain, etc., etc. Toutes ces circonstances , et bien d'autres dont on ignore la valeur par rapport au sujet qui nous occupe, bien qu'elles soient peut -être d'une grande importance, ces circonstances n'ont pas été et ne pouvaient pas être appréciées par les auteurs que je citais tout-à-l'heure; et. par cette raison, le résultat de leurs travaux ne peut être considéré, ainsi que je l'ai dit, que comme provisoire.

Un autre fait à signaler dans l'important Mémoire de M. Lombard, c'est qu'il a souvent réuni, par des liens purement artificiels , des faits que les plus nombreuses dissemblances auraient dû éloigner. Ainsi , dans les professions actives, il a placé l'agent de change entre le palefrenier et le marchand de vius ; dans les professions qui exercent les organes vocaux , il a rapproché l'avocat de l'officier; dans les professions qui nécessitent une position courbée, le cordonnier, le tailleur et l'horloger sont sur la même ligne , etc. Evidemment de pareils rapprochements ne sont pas naturels, ils ne sauraient être admis; et M. Lombard ne les a probablement faits que parce que les nombres sur lesquels il opérait , quoique considérables par leur réunion , étaient trop faibles pour chaque profession considérée isolément. Mais ils ont eu de toute nécessité quelque influence sur les résultats auxquels l'auteur est arrivé; nouvelle raison de ne considérer ces résultats que comme provisoires et non comme définitivement acquis à la science. Accumulons donc les matériaux, à l'exemple de l'état civil de Genève.

5go causes

g g. Influence des vêtements. — L'influence des vêlemenls et en particulier celle des corsets , sur la phthisie, n'est peut-être qu'une assertion sans preuves. Plusieurs des femmes soumises à mon observation avaient, à la vérité, la respiration gênée longtemps avant d'être phthisiques: mais le nombre d'hommes qui se trouvaient dans le même cas n'était pas moins considérable; en sorte que quand on admettrait une liaison entre cet état et le développement de la phlhisie, on ne serait pas autorisé, dans le cas où des femmes atteintes de phthisie auraient porté des corsets dès leur plus tendre jeunesse , à la leur attribuer. D'ailleurs , la plupart de celles que j'ai observées avaient été élevées à la campagne, s'étaient livrées aux travaux champêtres, et n'avaient porté de corsets qu'après leur arrivée à Paris , quand déjà elles avaient pris tout leur développement; c'est à-dire à une époque où l'influence des corsets sur les dimensions de la poitrine ne doit pas être très considérable. En supposant néanmoins que cette influence soit réelle , on sent combien il serait difficile d'en donner la preuve, puisqu'il faudrait pour cela comparer entre elles un grand nombre de femmes de même condition , dont les unes auraient mis des corsets de très bonne heure , les autres à la fin de l'accroissement , et voir si la proportion des phthisiques est plus considérable dans un des cas que clans l'autre. L'influence des corsets sur la phlhisie , et en général celle des choses qui nuisent au développement du corps, est d'autant plus douteuse, que l'affection tuberculeuse se trouve à peu près également fréquente chez les sujets d'une constitution forte et chez ceux qui ont une constitution faible, qu'elle est plus fréquente chez le sexe féminin que chez le sexe masculin , à tous les âges de la vie, avant comme après quinze ans, avant comme après l'usage des corsets. N'affirmons rien sans preuves positives, et surtout défions-nous de l'analogie.

§ 10. Climat, tem/jémtu/e. — Le climat «t surtout la température ont été regardés , jusque dans ces derniers

PRÉDISPOSANTES OU ELOIGNEES. 5g l

temps, comme les circonstances les plus capables de prO" voquer le développement des tubercules ou d'y mettre obstacle ; de telle sorte que les pays chauds, ceux dont la température est généralement élevée , et qui forment le midi de l'Europe, étaient généralement considérés comme exempts de phthisiques Malheureusement il n'en est pas ainsi, et les médecins modernes ont montré, dans leurs statistiques , que la phthisie est de tous les pays, des plus froids comme des plus chauds. Les tableaux de M. le docteur Journée ne laissent aucun doute a cet égard pour les plus grandes villes d'Italie ( i ), et ils apprennent, en outre, que les tubercules sont ou paraissent être aussi fréquents dans ces grands centres de population , qu'au cœur de la France , à Paris par exemple. Aujourd'hui tout ou presque tout le monde médical est d'accord sur ce point.

Toutefois, obligés de reconnaître l'existence de faits si bien établis , beaucoup de médecins pensent que 6i l'élévation ou l'abaissement de la température ne suffisent pas pour préserver des tubercules ou en provoquer le développement, les brusques variations de l'atmosphère peuvent produire ce dernier effet ; tandis que l'uniformité presque constante de température, ou l'absence des brusques variations de chaud et de froid , doivent mettre plus ou moins complètement à l'abri des tubercules. Malheureusement encore, cette manière de voir n'est, suivant toutes les apparences , qu'une nouvelle illusion ; au moins est-ce plus que probable, si l'on consulte les tableaux statistiques dressés par ordre du gouvernement anglais, relativement a la santé des troupes qui occupent les possessions de l'Angleterre, dans les différents points du globe (q).

Dans toutes ces possessions , en effet , les maladies de

(1) Bulletin de l'Acad. royale de médecine, Paris, 1839, T. III, pag. 54?.

(2) Rapports statistiques sur les maladies de l'armée anglaise, dans les Antilles, etc., etc., avec une préface du capitaine Al. Tulloch.

5g2 CAUSKS

poitrine, aiguës ou chroniques, sont 1res fréquentes, bien qu'à des degrés un peu différent». Si elles sont communes au Canada et dans la Nouvelle-Ecosse, elles le sont aussi dans la Méditerranée , k Gibraltar, à Malte, dans les îles Ioniennes, aux Antilles , aux îles Bermudes et à la Jamaïque, dont la température et les variations de température offrent tant de différences. Ainsi, sur 6 1 ,066 soldats observés au Canada dans l'espace de vingt ans , l\oi étaient phthisiques , ou 6,5 par mille , annuellement. La proportion a été la même pour Gilbraltar , sur une pareille masse de soldats observés pendant l'espace de dix-neuf ans ; et sur 1 1,721 observés aux îles Bermudes pendant vingt ans , 1 o3 étaient phthisiques , ou 8,8 par mille : et cependant le climat des Bermudes est doux et égal, tandis que celui du Canada est extrêmement froid et exposé à de grandes et subites variations de température.

Ce qui est vrai pour Gibraltar et les Bermudes , l'est encore pour Malte, où le thermomètre n'offre que des variations peu considérables, où la température est élevée , le soldat bien nourri et peu fatigué. A Malte, en effet, la proportion des phthisiques dans l'année , est de 6 1/10 annuellement, par mille soldats ; tandis qu'elle est de 6 l\/\ 0 en Angleterre, parmi les dragons. La proportion des phthisiques est un peu moindre k Malte parmi les bourgeois, où on l'estime à 6 1/8 : et cette différence est loin d'être favorable à la croyance commune , que le passage d'un climat froid dans un pays chaud, peut retarder ou enrayer la marche des tubercules.

Dans les îles Ioniennes où les variations atmosphériques sont grandes et subites, où la chaleur et le froid sont extrêmes, la mortalité phlhisique parmi les soldats anglais n'est pas plus grande qu'à Malte. Elle est beaucoup plus considérable à la Jamaïque ( 1 3 par mille annuellement), où le thermomètre offre de grandes et subites variations. A quoi rapporter ces différences de proportion dans des pays qui se

PI.ÉDISPOSA.NTES OU ELOIGNEES. 5g3

ressemblent autant par la température et les brusques variations atmosphériques ?

11 est d'ailleurs bien remarquable que , dans ces mêmes colonies anglaises , la proportion des affections aiguës de poitrine ne varie pas comme la température , n'est pas d'autant plus considérable (bien loin de là) que la température est plus basse , et les variations du thermomètre, dans un même jour , plus considérables : en sorte que l'auteur de l'ouvrage dont j'ai extrait les faits qui précèdent a pu faire le tableau suivant :