CHAPITRE III

IIFM ARQUES PHYSIOLOGIQUES.

§ 1®'. Sur les fonctions de T appareil urinaire.

La formation de l’urine a, comme toutes les autres sécrétions, échappé jusqu’à présent aux recherches des physiologistes. Seulement elle paraît avoir lieu dans les granulations de la substance corticale des reins; elle passe ensuite dans les vaisseaux entortillés de cette substance, puis dans ceux de la substance tubuleuse, jusque dans les calices. Il ne faut cependant pas croire que ces petits canaux n’aient d’autre fonction que de servir de conduits de transmission ; car jamais l’urine qu’on en fait suinter par la pression, même pendant la vie d’un animal, n’a l’apparence naturelle : elle est toujours blanchâtre et plus ou moins trouble.

face externe du cul-de-sac vésico-rectal du péritoine. M. Denonvillers a donné une bonne description de cette aponévrose qu’il a appelée prostalo-périLonéale ; seulemcnl il n’a pas indiqué d’une manière précise son insertion prostatique (Thèse. Paris, 1837, n” a85, p. 23).

PlIYSIOlAKifQÜF.S. Tl

Quoiqu’il lmi soit, l’ui'ine suinte des cônes du rein dans les calices, puis dans le bassinet, et ensuite dans Turetére, au moyen duquel elle arrive jusque dans la vessie par un suintement continuel, comme on peut l’observer sur les animaux vivants et chez les personnes affectées d’exstrophie vésicale, vice de conformation où la face interne de la vessie se trouve accessible à la vue.

Celte sécrétion est tellement rapide après avoir bu des boissons en quantité, qu’on a cru à l'existence de canaux particuliers faisant communiquer l’estomac avec la vessie ; mais jamais on n’a pu démontrer l’existence de ces canaux ; et d’ailleurs beaucoup de médecins, et M. Brachet entre autres (1), ont pu s’assurer que, chez les sujets atteints du vice de conformation dont je viens de parler, la surface de la vessie reste toujours sèche.

Comment l’urine passe-t-elle de l’uretère dans la vessie? On a dit que c’était par son propre poids ; mais chez les animaux quadrupèdes, et même chez l’homme, lorsqu’il est couché, on ne peut admettre une cause de ce genre, et cependant ce passage s’effectue. On a prétendu que c’était par la contraction des reins (2) ; mais cette idée qui contredit les notions physiologiques les

(i) Encycl, (les sc. niéd. — Physiologie ^ p. 89, Paris, i835.

(?.) Civiale, maladies de l’nrèlhre, p. 53. Paris, i83t.

HEMAllQUIvS

mieux assises que nous possédions, ne repose sur aucune observation directe. On a encore dit que c’était la pression des muscles abdominaux; mais si cette pression s’exerce sur les uretères , elle s’exerce également sur la vessie, et si elle tend à expulser l’urine des premiers, elle a aussi pour effet de l’empêcher d’entrer dans la seconde. M. Magendie a prétendu, il est vrai, que la pression était moindre dans le bassin que dans l’abdomen (1), mais cette proposition est difficile à admettre ; car les intestins grêles peuvent descendre jusque dans le bassin, et ils glissent si librement les uns sur les autres, qu’ils doivent transmettre à peu prés également la pression exercée sur eux, comme le feraient les liquides. Je crois de plus, que quand on est debout , la pression est plus grande dans le bassin que dans l’abdomen, en raison du poids des viscères qui se trouvent au-dessus. On a encore admis que la tunique extérieure des uretères est de nature musculeuse, et que l’urine y est poussée par des contractions péristaltiques analogues à celles des intestins ; mais personne ne dit avoir vu ces contractions, et rien n’indique que cette tunique soit musculaire. D’ailleurs si l’urine était poussée par des contractions péristaltiques , c’est par intervalles qu’elle devrait arriver dans la vessie, car à une contrac-

(i) Précis clém. de physiol., t. Tt, p. 471. 1825.

PHYSIOLOGIQUES

lion devrait succéder un relâchement, sans quoi le canal serait continuellement obstrué ; mais ceux qui ont pu s’en assurer directement s’accordent à dire que ce liquide arrive par une espèce de suintement sans intermittences. Il paraît bien plus probable que l’urine chemine dans les uretères en raison de la pression que l’urine plus nouvellement sécrétée exerce par derrière. C’est la force sécrétante, qui sait même si ce n’est pas l’impulsion que le sang reçoit du cœur qui la pousse ? Ne sait-on pas que les injections même grossières passent des artères dans les uretères (1) ?

Il est inutile de dire qu’il n’est pas nécessaire d’admettre, avec sir Ch. Bell, des muscles dilatateurs à la terminaison des uretères, pour comprendre que l’urine puisse entrer dans la vessie : les fibres qui vont s’y rendre n’agissent pas sur leur orifice.

Mais en arrivant dans cet organe, elle le distend : comment agit-elle alors ? On a dit que c’était par son propre poids, comme le liquide qui remplit un tube de Mariette agit sur le fond de la courte extrémité ; mais comment cela se ferait-il chez les quadrupèdes ? Ici encore c’est le vis a ier^o qui dilate la vessie. Mais, me dira-t-on, comment une force qui paraît si petite peut-elle exercer une distension aussi considérable ? ici.

(i) IVI. Monjendie penche vers ccUe opinion ( /. c.,p. 47Q)*

lUÎMARQURS

il (aul. se rappeler ee principe de pliysique qui établit que les liquides transmettent dans tous les sens et sur tous les points la pression qu’on leur fait éprouver en un seul, de sorte que s’il arrive un instant où la vessie ait mille fois plus de surface que les orifices des uretères, la pression éprouvée par la totalité de la première sera mille fois plus grande que la force exercée à l’extrémité des seconds. Chacun connaît le mécanisme de la presse hydraulique.

Ce n’est certainement pas par une force qui lui soit propre que la vessie se distend, comme quelques-uns l’ont supposé. Galien a dit, puis Gabriel de Zerbis (1) et d’autres l’ont répété, que les fibres longitudinales de la vessie ont pour fonction d’attirer l’urine dans sa cavité. Une pareille croyance serait en contradiction avec tout ce que nous savons. L’état naturel d’un muscle c’est la contraction ; coupez les extenseurs d’un membre, ce membre restera continuellement fléchi, et vice versa. Qu’on ne cite pas l’exemple du cœur, car ce serait vouloir éclairer ce qui est obscur par ce qui l’est plus encore. D’ailleurs, si la vessie se distendait en vertu d’une force qui lui soit propre, si elle aspirait, pour ainsi dire , l’urine, peut-on supposer qu’elle le ferait au point de se rompre, comme cela arrive quelquefois l

(i) Lih. nnalliomiæ corp, hiim., p. l\ 8. Tn-fol., i533.

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Mais pourquoi Turine ne reflue-t-elle pas par les uretères, ou ne passe-t-elle pas immédiatement par l’uréthre ?

Si l’urine coule dans la vessie en vertu d’une force qui lui vient de sa source même, cette force devra s’opposer à ce qu elle puisse rétrograder ; mais suffirait-elle lorsque la vessie se contracte fortement, ou lorsqu’elle se trouve soumise à une compression violente? Cela n’est pas probable. On a donc supposé que des fibres charnues environnent la terminaison des uretères à la manière d’un anneau et en ferment l’ouverture ; mais il n’y a pas de fibres de ce genre, et si ces canaux passent entre les deux demi-faisceaux latéraux , ils ne peuvent en recevoir aucune action sensible. On a encore dit que leur passage oblique à travers la paroi vésicale s’oppose à ce reflux. Il résulte en eft’et de cette disposition que, quand l’urine renfermée dans la vessie vient à être fortement comprimée, elle presse leur paroi antérieure contre la postérieure et efface complètement leur calibre. De là vient que lorsqu’après la mort on distend la vessie par un liquide ou par un gaz, ces fluides ne peuvent s’échapper par les uretères. Il est même probable que les fibres en sautoir que la nature a placées au-dessous de la terminaison de ces derniers (voyez p.5T), ont pour effet de les entraîner en haut lorsque la vessie se distend; et, comme leur orifice est main-

RRINIAUQUES

tenu fixe par les fibres du trigone qui vont s’y joindre^ il en résulte un aplatissement de leurs parois et une augmentation de l’étendue de leur trajet sous la muqueuse vésicale, circonstances qui doivent diminuer la force avec laquelle l’urine arrive, à mesure que la vessie est plus dilatée et que cette force se multiplie davantage (v. p. 74). C’est peut-être pour diminuer cette obli- ^quité en temps opportun , que des fibres longitudinales se prolongent sur ces canaux.

Quoi qu’il en soit, souvent le premier obstacle s’oppose seul au reflux de l’urine ; car il n’est pas très rare de voir les uretères s’ouvrir directement dans la vessie.

Quant à la raison pour laquelle l’iirine ne passe pas dans l’urèthre , c’est un fait plus difficile à expliquer : aussi les opinions ont-elles beaucoup varié, et, je dois le dire, aucune ne me paraît satisfaisante. La plus ancienne qui est encore la plus généralement admise, est celle de Galien qui pensait que les fibres circulaires de la vessie forment autour du col une espèce d’anneau qui, par sa contraction, empêche l’urine de passer. Mais cet anneau n’existe pas, au moins tel qu’on l’a supposé. 11 serait bien étonnant que, des fibres étant de même ordre, les unes se laissassent distendre, tandis que les autres se contracteraient, et réciproquement.

J’ai fait voir que la valvule pylorique ne peut

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jouer le rôle que lui attribue Bianchi; dans beaucoup de cas^ elle existe à peine, et ce n’est que par suite d’un développement morbide, qu’elle devient assez saillante pour fermer le canal à la manière d’une soupape. L’opinion de Palucci est moins admissible encore. Quant à celle de Lieutaud (1 ), Boyer (2) et M. Roux (3), elle se rapproche davantage de la vérité; cependant elle ne me paraît pas entièrement exacte ; car, si le col de la vessie n’était fermé que par l’élasticité d’un anneau fibreux, on ne pourrait expliquer pourquoi, dans quelques cas de maladie de la moelle épinière, il survient une incontinence d’urine. Chacun sait, en effet, que la rétractilité des tissus fibreux est indépendante du système nerveux et particulièrement de la moelle épinière. Je suis, j’en conviens, porté à croire que les fibres qui entourent immédiatement le col de la vessie ne jouissent que de propriétés musculaires moins développées que dans beaucoup d’autres ; mais elles en jouissent. Celles qui environnent l’orifice pylorique de l’estomac n’ont pas une couleur plus foncée, et on ne conteste pas leur nature.

Voici comment je conçois la rétention normale de Turine : 1° Le plan profond externe ou tri-

(1) Mém. acad. des sciences, ann. l'joo.

(2) Anat. dcscripl., 1. IV, p. 49°? Paris, i8o5.

(3) Anal, dcscripl. de Bichal, l. V, p. i47* i8o3.