CHAPITRE III

SUR LA NATÜRE DE LA TUMEFACTION SENILE DE LA

Je ne sache pas que qui que ce soit ait recherché d’une manière bien sérieuse la nature des changements que nous venons d’étudier. Les auteurs n’ont avancé sur ce sujet que de simples assertions dénuées presque toujours de preuves, et plus souvent encore de fondements. Cette recherche est cependant de la plus haute importance; car, ainsi que l’a dit Galien, la nature des maladies nous indique le traitement.

L’idée la plus ancienne, peut-être, c’est que les tuméfactions de la prostate sont de nature squirrheuse. Déjà Riolan l’avait exprimée (1), et dans ces derniers temps, elle fut adoptée par nos plus grands chirurgiens. Choparty croit fermement(2);

Je la vessie, inertie complète de ses parois et rétention d’u rine. Le succès a déjà confirmé mes espérances.

(t) Loc. cit. — (2) T. II, p. 379.

Di; LA PROSTATE

suivant Desault, l’induration squirrheuse de la prostate est une maladie très commune chez lei vieillards (1) ; Boyer s’exprime à peu près dans les mêmes termes (2) j Sœmmering (3), Ilowship (4j, et beaucoup d’autres sont du même avis.

Cependant, à moins qu’on ne veuille confondre les choses les plus dissernhlahles , rien n’est plus rare qu’une dégénérescence squirrheuse de cette glande ; et c’est ce que chacun aurait vu si on eût pris la peine d’étudier le tissu des prostates ainsi engorgées, avec autant de soin que nous venons de le faire ; on eût vu qu’il présente même cela de particulier, qu’il s’éloigne d’autant plus des caractères du squirrhe , que son engorgement est plus avancé, puisqu'il perd de plus en plus de cette homogénéité apparente qui aurait pu l’en rapprocher. On me dira peut-être que ces auteurs n’ont pas attaché au mot sqixirrhe la même sw gnification que nous, qu’ils ne s’en sont servis que pour exprimer une idée d’induration; mais Baillie, autre fauteur de cette opinion , s’exprime assez clairement pour ne laisser aucun doute à cet égard: «La. prostate, dit-il, est plus souvent affectée de squirrhe que d’aucune maladie... elle peut alors acquérir le volume ,du poing. Cette augmentation de volume n’eu change pas la tex-

(i) T. III, p. a38. — (a) T. IX, p. 199, — (3) P. 149. —

ins NATURE DE I.A TUMEFACTION SENILE

ture extérieurement ; mais en l’incisant, on voit intérieurement une substance ferme, d’une couleur brune blanchâtre, divisée par des cloisons membraneuses fortes qui la traversent en différentes directions : on voit enfin les caractères propres et constants du squirrhe dans toutes les parties du corps. » Plus loin Baillie ajoute : « Il ne paraît dans cet état de la glande aucune disposition à l’ulcération : cette maladie de la prostate diffère donc de celles de quelques autres parties du corps où la même altération pathologique paraît avoir lieu, mais où l’ulcération est fréquente [loc. cit.^ p. 321 et 323).» Cette remarque est fort juste; il est rare de trouver les tumeurs de la prostate ulcérées, à moins que ce ne soit mécaniquement par des sondes ou par des calculs, ainsi que nous l’avons vu. Une différence aussi tranchée dans la marche de ces maladies n’aurait-elle pas dû indiquer à Baillie qu’elles doivent aussi différer par leur nature? Les idées de Sœmmering sont plus saines ; mais il a été inconséquent avec lui-même; car, après avoir dit que nous devons à Baillie les détails les plus exacts que nous possédions sur la nature de cette affection, il ajoute, quelques pages plus loin :«ll est cependant un fait bien consolant et qui repose sur une expérience journalière, c’est que la maladie dont nous parlons n’est que la conséquence d’un développement plus considérable de la proslate, et qu’on ne doit pas y voir

l’efFet (l’une de ces diathèses morbides, dont l’ignorance a surchargé jusqu’ici l’histoire des maladies » ( loc, cit. , p. 1 49 et 1 54 ) .

Bien que, malgré mes longues et laborieuses recherches, je n’aie jamais vu de cancer qui se fût primitivement développé dans la prostate ; bien que j’aie même remarqué que dans la plupart des cancers de la vessie que j’ai vus ou dont j’ai lu la description, cette glande ne participait pas à la dégénérescence (v. p. 1 34) , je suis loin de prétendre que celle-ci ne puisse jamais y être rencontrée, et à ce sujet , je rapporterai le fait suivant que m’a communiqué M. Contour, interne distingué des hôpitaux.

Obs. YI. — Cancer de la prostate et de Veslo-mac. — Au mois de mai 1 839, il est entré à l’Hôtel- Dieu, salle Saint- Jean , un vieillard de 70 ans, d’une taille moyenne, d’une constitution détériorée, et dans un état de maigreur très grande. Cet homme, d’une intelligence obtuse , répondait vaguement aux questions que je lui fis, et il me fut impossible de savoir quelque chose d’exact sur les antécédents de sa maladie : il se plaignait d’uriner difficilement, et faisait remonter cette difficulté à 18 mois; les urines étaient peu abondantes, sales, bourbeuses, et vers les derniers temps, (elles présentèrent une coloration noirâtre, qui me fit croire à la présence d’une certaine quantité (de sang. Tl n’avait jamais au dans le cours de son