NATURE DE LA TUMEFACTION SÉNILE

J. L. Petit, ont été attaqués de chaudes-pisses et très peu en avaient été méthodiquement traités.» Que beaucoup ait eu la chaude-pisse, rien d’étonnant , car ceux qui l’ont eue sont nombreux, et certes je ne la regarde pas comme une prime d’assurance contre la tuméfaction sénile de la prostate. Mais si celle-ci était l’effet d’un virus, la présence de cet agent serait indispensable; car une affection spéciale reconnaît toujours une cause spéciale, et dès-lors comment J. L. Petit aurait-il expliqué les exceptions qu’il paraît avoir rencontrées, si l’on en juge par la phrase précitée, à moins qu’il n’eût dit comme André : « Il suffira pour nous convaincre que la cause de leur maladie dépend d’une cause vénérienne, si les malades se sont exposés au danger dont ils auront entièrement perdu le souvenir (Dissert., etc., p. 46). » Mais de paisibles habitants des campagnes qui n’ont jamais approché de la coupe empoisonnée, de pieux ecclésiastiques qui n’ont jamais enfreint leurs vœux de chasteté, Fothergill, ce célèbre médecin de Londres, qui n’avait jamais eu de commerce avec les femmes, pourquoi en ont-ils été victimes? C’est ce qu’André aurait bien dû nous dire. Peut-être pour trouver la source du mal nous aurait- il fait remonter jusqu’aux ascendants du troisième ou quatrième degré ; mais aujourd’hui de pareilles raisons ne seraient plus acceptées. Il devrait suffire de se rappeler que les en-

gorgements de la prostate se manifestent ordinairement à l’âge où depuis longtemps le calme des passions préserve du danger, pour faire sentir qu’il faut chercher une autre cause. Qu’un virus circule pendant quelque temps dans l’économie, sans manifester sa présence par des effets , cela peut se concevoir ; mais qu’il reste pendant 25 ou 30 ans à l’état latent, au milieu de liquides et de solides qui se renouvellent continuellement, pour enfanter dans la vieillesse, et seulement alors, des accidents aussi graves, voilà ce qui dépasse l’imagination. Toutefois ne nous en rapportons qu’à l’expérience, et nous acquerrons bientôt la certitude morale que la maladie dont nous nous occupons ne dépend pas du virus syphilitique. J’aurais pu rapporter ici nombre de faits à l’appui de ce que j’avance ; mais comme on pourrait toujours m’accuser de m’étre laissé trompé par mes malades, malgré le soin que j’ai mis à les interroger, je renvoie le lecteur à l’observation elle-même , persuadé qu’il ne tardera pas à partager ma conviction.

On me dira peut-être que le traitement est la pierre de touche des maladies, et que J. L. Petit guérissait ses malades par le mercure. A cela je répondrai d’abord que le mercure n’est pas seulement anti-syphilitique, et que bien des praticiens l’emploient aujourd’hui dans l’unique but de faire disparaître certains engorgements chro-

180 NATURIi UE LA TL.MÉIACTIOW SKMLIi

niques ; ensuite qu’il faut faire la part des préoccupations de l’auteur et qu’il ne rapporte dans son ouvrage aucun fait qui prouve l’eflicacité du remède qu’il préconise; enfin j’opposerai à J. L. Petit une autorité non moins compétente en pareille matière ; car voici ce que dit B. Bell : « Dès que j’ai commencé à pratiquer, j’ai eu de fréquentes occasions d’observer cette maladie (les tumeurs de la prostate); les entretiens que j’avais eus avec différents praticiens, m’ayant convaincu qu’on devait essentiellement compter sur le mercure , j’en fis hardiment usage pendant plusieurs années ; mais je suis obligé d’avouer que je n’en ai jamais vu résulter aucun avantage et que, dans quelques cas même, cette pratique a été évidemment nuisible (1). » Bosquillon a vu souvent ce remède aggraver le mal, et déterminer quelquefois une suppression d’urine mortelle.

Des pathologistes ayant observé que le gonflement sénile de la prostate survient dans des cas où il n’est pas possible de soupçonner la moindre influence vénérienne, et, ne pouvant complètement secouer le joug des opinions dominantes, ont admis que le virus syphilitique pouvait le produire, mais seulement comme cause irritante ; tels sont Swe-

(i) Traité de la gonorrhée, etc., trad. par Bosquillon, t. 1. p. i5i, i8o2. —(2) p. ai8

DE r.A IMIOSTATE.

diaur(l), 13. Bell (2), M. Naiiche (3), etc. Pour eux cette maladie est une inflammation lente dans sa marche, obscure dans ses symptômes; quelques-uns même la décrivent sous le nom de prostatite chronique (4). Aussi, suivant eux, tout ce qui peut irriter la prostate peut devenir cause de son engorgement. Ces causes seraient les excès des plaisirs véne'riens ou des jouissances solitaires, les inflammations chroniques de l’urèthre et surtout de la région qui traverse cette glande, les contusions sur le périnée fréquemment répétées, la présence des sondes à demeure, les rétrécissements du canal, les calculs de la vessie, la cystotomie périnéale, etc. Pour apprécier la valeur de ’ ces causes, reprenons les chacune en particulier.

Sir A. Cooper a dit que le gonflement de la prostate est toujours le résultat d’une vie licencieuse, qu’il provient de ce que les vieillards se livrent quelquefois à un degré d’excitation plus grand que leur constitution ne peut le supporter (5).

J’avoue que l’influence des excès des plaisirs

(1) Des mal. syphilitiq. t. I, p. 208, 5* édition. i8o5.

(2) Loc. cit. sect. VI, p. i45 et seq.

(3) Des mal. de vessie, etc. p. léjo. 1810.

(4) Bcgin, dict. de méd. et chir. prat. t. XIII, p. O97.

(5) Lectures on tlic principles and practice of surgery, p. 585. London, i835.