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Mais s’il ost vrai fiu’iiiu; o|H^ratiori dn l’osprit soit toujours nécessaire, n’est-il pas évident aussi que plus nous ferons usage de cette faculté précieuse et plus nous aurons de chances d’atteindre le but? Il est bien certain que les cas où nous sommes le plus sûrs de la vérité sont ceux où elle se produit par des phénomènes tellement palpables que la moindre réflexion nous sufTit ix)ur la percevoir; mais ce serait une erreur de croire que nous la saisirions d’autant moins bien que nous y réfléchirions davantage. Supposons au contraire qu’elle ne se manifeste que par des signes obscurs, n’est-il pas évident que plus on les étudiera sous des faces différentes , plus on les analysera , plus on les comparera à d’autres signes pour en saisir les ressemblances ou les dissemblances, moins on courra risque de se tromper.

Prenons un exemple, et pour cela nous n’aurons pas besoin de sortir de notre sujet. La vieillesse affaiblit nos organes, voilà un fait : beaucoup d’hommes âgés ne peuvent uriner, voilà un autre fait. Partant de là, on en a conclu qu’ils n’urinaient pas parce que leur vessie était affaiblie, paralysée par les années. Mais ceux qui sont arrivés à cette conclusion sont-ils dans le vrai ? en auraient-ils moins approché s’ils eussent réfléchi que les forces rétentives doivent s’affaiblir en môme temps que les forces expulsives , s’ils eussent remarqué que les autres fonctions ne nous offrent pas des transitions aussi brusques que celles de la vessie, et que, parmi les vieillards, ce ne sont pas les plus affaiblis qui urinent le moins bien ; si, enfin, ils eussent, sous ce rapport, comparé les deux sexes entre eux? Qu’on ne m’objecte pas que si leurs idées sont inexactes , c’est parce qu’ils ont observé les faits d’une manière incomplète ; car je répondrais que s’ils n’ont vu les choses qu’à demi,