DIVISION

BichalS BlandinS M. Cruveilhier% M, MalgaigneS comprennent dans la portion spongieuse et le canal sous-pénien, et le gland et le bulbe. Avec les portions noembraneuse et prostatique, ils n'ont donc accepté que trois segments. M. Malgaigne subdivise le premier en portions sous-pubienne elpénienne, séparées Tune de l'autre par l'angle pré-pubien.

Huschke ^ adopte une division qui tient à la fois de toutes celles que nous avons exposées. L'urètre est pour lui composé des portions prostatique, musculeuse et spongieuse ; mais celle-ci comprend elle-même trois parties distinctes : le bulbe vers l'extrémité postérieure de la verge, le gland sur l'antérieure, le canal à parois spongieuses, dans Vintenalle de ceux-ci , au-dessous des corps caverneux.

La section prostatique de l'urètre est trop limitée , trop distincte pour ne pas être admise sans conteste.

La portion membraneuse ne peut occasionner de divergences que dans sa dénomination. Privée de substance glandulaire, elle se distingue de la prostate en arrière; en avant, les mailles abreuvées de sang de la portion spongieuse lui donnent une limite aussi nette. C'est à une erreur anatomique qu'est rattachée l'épithète de membraneuse. Au commencement du dernier siècle, l'idée que les parois du canal étaient fort minces entrait même dans les définitions qui étaient données de ce conduit. Je citerai Verheyen ^ parmi ceux qui l'ont propagée : Urethra, dit-il, est canalis membranaceus , ac quodammodo nerveus , etc. Mais la partie de l'urètre intermédiaire à la prostate et à la portion spongieuse est loin d'avoir des parois «amincies. Nous verrons, comme l'a si bien dit Camper, comme l'a fait remarquer plus tard Amussat avec tant d'insistance , que des fibres musculaires forment autour du canal une couche épaisse. Aussi ne balancerai-je pas à rejeter l'appellation de membraneuse, pour conserver celle de musculeuse, qui a été si justement proposée par ce dernier.

* Loc. cit., p. 234. ^ ' Anat. detcr., t. ii p. 240. ^ ' Anat. descr., t. m, p. 630.

• Anat. chir., t. ii, p. 278. — • Trait, de splanch., p. 3i&. — • TracU ii, cap. xxiv.

Au point (le vue de ranatomie, Tépithëte de spangieusej donnée àlft troisième portion de Turëtre, n'est pas non plus parfaitement juste. C'est par suite d'une comparaison peu rigoureuse avec le tissu des corps cave^ neux de la verge, que ce segment a été ainsi appelé. Il est vrai que, dans quelques points, comme je le ferai remarquer plus bas, le tissu de la paroi urétralc présente des mailles plus ou moins larges, analogues à celles des corps caverneux ou d'une éponge ; mais dans la majeure partie de son étendue, la portion pénienne de l'urètre est entourée par des réseaux veineux, de véritables relia mirabilia. Aussi, pour éviter une dénomination qui entraînerait dans Terreur, ai -je préféré une autre épithùte pour cette partie du canal que j'appellerai désormais portion spongi(M)asculaire.

Le bulbe et le gland ont une configuration trop dissemblable de celle du canal cylindroïde situé au-dessous des corps caverneux, pour que je n'adopte pas complètement la subdivision établie par Huschke. Ces deux renflements seront donc étudiés chacun dans un paragraphe distinct.

En résumé, l'urètre se divise en trois grands segments : la portion spongio-vasculaire, la portion musculeuse et la portion prostatique. La première comprend le bulbe, le gland, et le cylindroïde spongio-vasculaire qui leur est intermédiaire.

L'hétérogénéité des parois urétrales , qui frappe les yeux de prime abord, disparaît dans les couches les plus profondes, celles qui limitent la voie de l'urine et du sperme. On peut, en effet, considérer le canal comme formé de trois tuniques. La plus interne est parfaitement uniforme; c'est la membrane muqueuse. La seconde ne présente, suivant les segments que nous avons établis, que des différences de consistance et d'épaisseur, des différences, en un mot, qui ne sont pas fondamentales. Quant à la troisième, qui est la plus extérieure, elle offre des caractères de forme et de structure si tranchés , qu'ils ont été le point de départ des divisions qui viennent d'être exposées.