CHAPITRE H Hémiplég-ie avec contracture

Les hémiplégiques sont pris de contracture au bout d'une période de temps qui varie entre un mois et trois mois après l'attaque. La plupart du temps, cette contracture s'annonce par une raideur insolite dont ils se rendent parfaitement compte et qui semble affecter tout d'abord les muscles fléchisseurs de la main et du bras. Peu à peu ce symptôme s'accuse, les doigts se fléchissent dans la main; l'aYant-bras se fléchit sur le bras et en quelques mois la position acquise est irrémédiable^ à moins de circonstances particulières sur lesquelles nous reviendrons dans la suite.

En même temps que s'accomphssent ces modifications de la musculation qui donnent au côté malade une attitude définitive, on constate une exagération de plus en plus prononcée de certains phénomènes réflexes témoignant d'une irritabilité plus grande de la moelle épinière. Parmi ces réflexes il en est deux auxquels on peut s'adresser tout d'abord comme à des symptômes-témoins de l'état d'impressionnabihté des centres excito-moteurs, et qui sont la trépidation spinale ou épilepsie spinale, et l'augmen-

lation d'intensité des réflexes tendineux : nous parlerons longuement de ce dernier phénomène.

Une fois établie, la contracture ne varie plus guère ; parfois elle s'amoindrit au bout de quelques mois ; plus souvent elle s'exagère. Les seules différences que présente, dès lors, l'état de contracture sont relatives : 1° à l'attitude des membres qui sont immobilisés tantôt dans la flexion tantôt dans l'extension ; 2° à l'intensité de la contracture dont les degrés varient à l'inllni.

Nous venons de dire que les auteurs avaient divisé en deux grandes catégories les hémiplégies incurables ; que dans l'une de ces catégories il convenait de ranger tous les cas où la contracture faisait défaut ; et que dans l'autre, la plus nombreuse, devaient être réunies les formes trèsdiverses de la contracture unilatérale. Mais cette classification dichotomique nous parait arbitraire,attendu qu'il existe entre les cas de contracture forcée et les cas où la contracture est infiniment légère des diff'érences si prononcées et des transitions si insensibles que le nombre des catégories devrait être proportionnel à celui des variétés cliniques.

Enfin il est encore une autre raison qui nous détermine à rejeter la division des auteurs : c'est que nous ne croyons pas qu'il existe d'hémiplégies flaccides permanentes. M. Bouchard n'a constaté qu'une seule fois, sur trente deux cas, l'hémiplégie sans contracture. A notre tour nous avons cherché à établir la proportion relative des deux formes, et sur un nombre de soixante hémiplégiques prises au hasard dans les différents services de la Salpêtrière, nous n'avons pas observé une seule malade affectée d'hémiplégie incurable, qui ne présentât pas, sinon l'ensemble, au moins certains des signes les plus caractérisés

de l'état de contracture. Parmi ces signes, les plus précieux sont précisément ceux que nous venons de signaler : l'exagération des réflexes tendineux et la trépidation spinale. Ainsi la classification de Todd, Bouchard, Duchenne (de Boulogne) ne mériterait plus de subsister, s'il était définitivement démontré que l'hémiplégie incurable est toujours caractérisée par une disposition spasmodique permanente, tantôt manifeste et en quelque sorte palpable, tantôt latente ou effacée, mais invariablement présente. Jusqu'à preuve du contraire il nous semble donc permis de substituer à la catégorie des hémiplégies flaccides de l'anciennne classification celle des hémiplégies avec contracture latènte. C'est cette forme qu'il nous faut étudier plus complètement puisqu'elle n'a pas été décrite.

Bribbaud.

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