CHAPITRE PREMIER

Différentes formes cliniques de l'hémiplégie permanente de cause cérébrale.

Il est certain que l'hémiplégie peut être décrite et étudiée comme un symptôme^ mais il n'est pas moins certain que l'hémiplégie de cause cérébrale constitue une véritable maladie secondaire, ayant sa raison anatomo-pathologique dans la moelle épinière et non pas dans le cerveau, et présentant des formes très-variées, ainsi qu'une évolution tout à fait indépendante de l'altération intra-encéphalique qui lui a donné naissance. Aussi peut-on voir dans les grands asiles comme Bicêtre et la Salpêtrière des types d'hémiplégiques si complètement différents les uns des autres, qu'il serait difficile de réunir tant de cas dissemblables dans une même catégorie de malades.

Cependant s'il est un symptôme qui, au premier abord, frappe par la constance de tous ses caractères, c'est à coup • sûr la contracture dans l'hémiplégie permanente. Il semblerait même que la contracture fût une conséquence obligée de l'hémiplégie durable, et, dans le mémoire auquel nous avons fait tant de précieux emprunts, M. Bouchard n'a pas manqué d'assigner à la contracture hémiplégique

permanente la signification d'un symptôme presque patiiognomonique d'une lésion destructive et incurable de l'hémisphère cérébral. Pourtant il est des hémiplégies durables qui ne s'accompagnent pas forcément de contracture, et Todd, ainsi que nous l'avons déjà fait remarquer, a divisé les hémiplégies en deux grandes classes selon qu'elles sont ou non compliquées de contracture. Mais la série des cas d'hémiplégies non compliquées de contractures est considérablement moins nombreuse que l'autre série, puisque sur 32 cas réunis par M. Bouchard la contracture n'a manqué qu'une fois.

Duchenne (de Boulogne) (1) a proposé une classification analogue et il en a tiré des apphcations thérapeutiques du plus haut intérêt. C'est qu'en effet le traitement de l'hémiplégie cérébrale n'est possible, on pourrait dire n'est autorisé ou légitimé, qu'à la condition formelle que cette hémiplégie n'est pas compliquée de contracture. Nous n'avons pas la prétention de rien changer à une division sémiologique basée sur un caractère aussi précieux, et nous étudierons l'hémiplégie durable en suivant l'ordre prescrit par Todd^ Bouchard et Duchenne (de Boulogne). Aussi bien n'avonsnous à envisager, conformément à notre programme, que l'hémiplégie avec contracture. Cependant nous croyons devoir insister un peu plus loin sur certains cas où la contracture n'est qu'imminente, en quelque sorte latente, malgré une certaine liberté de mouvements dont les malades peuvent jouir encore et qui doivent néanmoins tenir une place importante dans un chapitre consacre à la contracture hémiplégique.

(1) Électrisalion localisée, 3« édition, \). 731.