CHAPITRE m

Ban de Yalsclieid.

Le village de œ nom est situé vers la partie

inférieure d'une vallée la plus fertile et la mieux cultivée du . pays. SchœpÛin , qui saus doute avait pour cela des motifs qu'il ne £aiit pas connaître, se plaint de ses habitans qui se font remarquer, dit^il, entre tous ceux du. comté par leur rudesse et leur grossièreté Mais les temps ont ciiangé depuis là , et bien qu'on soit forcé de convenir que la civilisation n'a pas encoi:^

â Cujus ùtcoUe prœ reUqui$ duri ac féroces, t. ii , p. igS.

fait dans ces montagnes tous les progrès désirablesy au moins y avons-nous généralement reçu partout un accueil bienveillant et hospitalier.

Yalscheid est d'origine moderne, mais les nombreux restes d'antiquités triboques, romaines et du moyen âge, qui se rencontrent dans ses environs, prouvent qu'ils furent habités dès les temps les plus reculés. En remontant la vallée vers le nord-est , la vue est d'abord frappée de l'admirable situation du Léonsberg, dont les rochers, creusés à leur base, surplombent et projettent leur masse colossale auHlessusdesprairieset des champs fertiles. C'est sur le sommet de cette-moBitagnaque s'élcf ait l'ancien châtqau des oomtesde Dachsr. bourg etd'Egisheim,quivitnaitrttiansseRmw», Musique nous l'avons démontré, le saint pape Léon IX* Nous avon» dit aussi comnient et pourquoi ce château fiit abandonné partsea maîtres et tomba en ruines. La montagne sw IftqueUe il était bâti reçut. dejwi* lamim de Léonsberg (montsigne do'SainMiéon);rt4i»m6 un grand concours de pèlerins s'y rendaient tous les ans pour impkir» la protection du

saint y les comtes de linange-Dachshoupg y firent bÀtir une* cfaapeUtt mm» son iimnlatioii»

Elle a été brûlée vers le milieu du siècle dernier, mais ses restes sont encore debout et faniTent YeSort des tempêtes. Du fond de la vallée on en découvre les murs en pierre rouge, percés de fenêtres en ogive, du milieu desqndles sortent des arbustes et de kmgs fas* tons de ronces qu agite un vent presque con* tmud.

Quant aux débris du cb&teau', ik^ ont presque entièrement disparu , à . l'exception de quelques gros murs dont on peut suivre encore la trace. On voit aussi l'entrée d'un escalier en spirale, par lequel on descendait sans doute jinqa*«i niveau d'une source qui suinte au bas du rocber. La pieuse croyance dans les méri* tes du saint a survécu à la destruction de ïédi&ce qui fat^soii berceau, et cbaqné a9i-« nêe^ au jour de sa féte , des troupes nombteuses d'Alsadens de tout âge et de tout séné frovment* les montagnes pour<v€fnir priopaftl mibeu de ses ruines ^ là ils fléchissent le gf^ Boo; ih implorent en silence celui; qiiip fut lé copsofaitèur des affligé» et le père des -powvroif

puis , après un repas frugal pris sur la pelouse , iis retournent chez eux, calmes, résignés à leur sort présent, et pleins de confiance. dans l'avenir.

La plate-forme sur laquelle était le châ?-.

teau est défendue du côté de la yallée par la coupe vmicale des rochers qui sont iuaccessibles sur tous les points: elle Tétait aussi sur le plateau de la montagne par un mur épais Êdt à chaux et à sable, soutenant le re- • lèvement des terres d'un fossé ; ce rempart a encore en quelques endroits près de 5 mètres de hauteur.

En pénétrant plus avant dans la. vallée , on est: frappé tout à coup de Taspect d'énormes fragmens de roches entassées confiisément. au sommet d'une montagne et dessinant sur l'horizon leurs masses ^irrégulièrement anguleuses. Ce . lieu est indiqué sur la carte de Cassini sous le nom de Château-Égyptien y etX^.hsiÀ' tansdes environs, qui ne parlent qu'allemand , le nomment Heiden^Schlass. En Teacaminant de près, on reconnaît un de ces forts du mojea &ge, tels, qu'on en trouve en. si grand. nombre dans les Vosges:. deux gros rochers qui

se rejoignent par un mur en pierres de taille construit sans ciment, en formaient en quelque sorte la citadelle^ tandis qu'à peu -de distance , une seconde enceinte défeiidut les approches.

Quelques antiquaires^ frappés de la saillie

horizontale que fait au-dessus de la plaine ime roche longue et pointue, ont pensé que ce ' pouvait être là une de ces chaires celtiques comme on en voit beaucoup dans le pays de Galles f du haut desquelles, le premier jour de l'année , les druidesniiontraient au peuple le gui sacré qu'ils venaient de détacher; mais, après avoir eiaminé les lieux avec attention , nous n'avons rien * trouvé qui puisse justifier cette opinion. Que les druides se soient servis de cette pierre pour les cérémonies de leur culte, c'est ce qu'on ne peut sans doute nier ni affirmer; mais ce qui est certain , c'est qu'aucua^e puissance humaine n'a contribué à la placer ainsi , et qu'elle y est par une cause naturelle et nécessaire. £n effet, l'examen le plus superficiel de la nature des roches de cette partie des Vosges montre qu'elles sont formées de couches phis ou. moins puissantes, d'un grès rouge

souvent mêlé de cailloux arrondis qui, lors de ia«foniwtion>de<ceiktef<^abiedûvioiitagDeSy ont été <lép1acées par 4a foFoe ^eseentrique et por* tées sur tes sommités de ses 4:oiies^où eUes cou^ servent encore pour la plupart leur pnltiqii horizontale primitive ; mais la densité de ces eQiiohea>n'étant {>as la^niéfoey soit à cause, de r^afcseBoeftotale de^ettllousdans queltfsiea aines, soit à cause de leur, abondance plus ou moins granile'daiisbeaiiocNspid'aiitres^ il im est réiMitc^ ainsi que nous l'avons observé précédemment au sujet du Canaelajr., iqu.e certaines çouches ont dù - être promptsment décomposées pac l'action des gelées ^ tandis que d'autres ont résisté. Lorsque ces dernières se sonttroiivéea former le plan supérieur, la destruction des couches inférieures a dù les faire porter à fi»iat$ elles se soat alors brisées en fragmeas irréguliers dont les uns ont roulé au bas de la montagne y tanidis que les autres ayant trouvé HP 'pc^nt d^appui à son Mmmet, y présentant des iispérités plus ou moins inclinées, suivant la forme -des <»vttéfr >qm se sont tarouivées mm eux,: telles sont lee^causes de la position estrar ordinaire de. la roche du Heiden^Schioss, De

ts^ point Aéré, on jouît dHine vtteMUBlYaiiiôt

qu'étendue , sur Yalcheid , le h^eau de Saint- Léon ^ Dabo.et lesrfovéts du comtés La. petite nvièie^e Bièvre, qui prendl «l'SOtiroe ticmt au bas y va se jeter dans la Sarre après avoiiarrosé ies - prairies de la vallée.

Sur la pente orientale dn Leinenberg ^ et près du village de Yalscheid, nous avons trouvé y parmi' des ' ruinea amoaoelées , quelques* fra^ mens de bas-reliefs représentant ces prêtres triboques divinisés > dont* nous avons «u oeca^ non de parler, md» ikaont irrip «AUtiléapour offrir de l'intérêt.

Le plateau de ÏEngelberg ^ qui s'élève de Fautre côté de la vallée, est plus riche en antiquités. Le sieur Monneret, propriétaire d'une maison située dans la forêt, nous a fait voir des morceaux cPun bas • relief de Mercure fFodan qu'il a découverts en défrichant son jardin; les deux longues oreilles d'âne qui partent du derrière de la tête de ce dieu triboque y sont très-distinctes. Il nous a dit aussi avoir trouvé dans le même lieu plusieurs petites médailles gauloises.

A l'occident de ce plateau, sont les ruines

d'iiu village dont le nom est aujourd'hui inconnu , et qui paraît appartenir à l'époque du moyen âge; il a été bâti en partie avec des matériaux provenant des nombreux restes d'antiques constructions qu'on trouve dans la forêt. Les fragmens de dppes et de basnrelie&y et surtout les pierres cinéraires creusées en forme de mortier à piler, abondent dans ce canton ^ où se trouve aussi, à peu de distance du village , le cimetière tribocoo - romain 9 connu sous le nom de Bey den Drejr heiUgen^ ou les Trois SmuSf dont nous parlerons dans le chapitre suivant