STÈLE PHÉNICIENNE

représentant la déesse Tanéith, trouvée ù Marseille en 1863.

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qu'il en était de même chez les Grecs et chez les Romains, en exceptant toutefois de cette règle les grands édifices et les stèles funéraires.

Le fait de la découverte, dans les vieux quartiers de Marseille, de tous ces monuments étant ainsi constaté, et leur provenance phénicienne se trouvant démontrée par leur analogie avec ceux que les fouilles opérées récemment dans les ruines de Carthage et ailleurs ont mis au pour, le lecteur curieux demandera sans doute ce qu'il faut penser de leur destination primitive et à quelles divinités particulières ils ont dû être consacrés (1).

(1) Ces lignes étaient écrites et imprimées, lorsque nous avons lu dans le Dictionnaire de» villeij villaget $t hameanw du département des Bouchet' dU'Rhôney le récit de la découverte des stèles dont nous venons de donner la description, récit emprunté à M. Penon, conservateur du musée du château Borély. Nous aimons à le transcrire ici, afin que le lecteur, en le comparant avec le nôtre, reconnaisse que notre opinion sur Toriglne de ces monuments ne nous est point particulière, mais qu'elle est aussi partagée par des hommes dont les appréciations en fait d'archéologie font autorité dans le monde savant. Voici comme il raconte cette découverte : • C'est vers le haut de la rue Negrel, à une profondeur de 3 à 4 mètres et à 0* 75 au-dessus du sol vierge, que l'on a successivement mis à découvert quarante -sept stèles en pierre calcaire, gisant péle-méle, presque toutes semblables et affectant la forme d'une petite niche, au milieu de laquelle ressort une figure taillée en relief.

c Ces sculptures, par leur simplicité, témoignent de leur archaïsme, elle sont à peu près identiques et représentent, sauf une, des femmes assises de face, revêtues d'une robe et d'un manteau qui leur recouvre la tête et tenant les mains appuyées sur les genonx dans une attitude calme qui rappelle la pose bien connue du colosse de Memmun.

c L'une déciles a sur son giron un animal dont Tétat de dégradation ne permet pas de désigner sûrement l'espèce, mais qui pourrait bien être le lion de l'Artémis ionienne.

« Une autre figure, Texceptioa signalée plus haut, est debout dans sa niche. Mieux fouillée que les autres, elle montre ses bras levés qui soutiennent le fronton simplement orné et supporté par deux piliers détachés du fond; sa coiffure est à peu près la même que celle des autres figures, mais les draperies de la robe ou du manteau retombant par derrière jusqu'à mi-jambes, sont retroussées par devant jusque vers la

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Pour résoudre ces deux questions, il est à propos que je rappelle ici en peu de mots la division admise généralement parmi les archéologues, quand il s'agit de déterminer la nature des anciens monuments. On range en trois classes les stèles et les inscriptions, savoir les votives et les funéraires. Les votives sont celles, comme l'indique le mot lui-même, qui expriment l'accomplissement d'un vœu oujj'une promesse religieuse. Les commémoratives étaient destinées à perpétuer le souvenir d'une faveur divine, d'un acte religieux, d'uii fait privé ou public. Les funéraires, enfin, ou les épitaphes, marquaient le nom, l'âge et quelquefois le pays d'une personne morte, indications auxquelles on ajoutait souvent des formules ou des termes exprimant les pleurs, les regrets, Tamitié, ou la tendresse des survivants. Cette catégorie est celle qui comprend le plus grand nombre de monuments ; ils abondent dans les musées publics, aussi bien que dans les cabinets et les collections des particuliers ; mais les textes qu'il contiennent, sont, à l'exception d'un seul, celui d'Eschmounazar, roi de Sidon, de peu d'étendue et ne nous fournissent guère que des noms propres d'hommes ou de femmes, accompagnés du nombre d'années ou de mois qu'a vécu le défunt. Ce n'est pas à coup sûr, à cette dernière classe qu'appartiennent les stèles dont il s'agit :

ceinture, laissant ainsi à nu la partie inférieure du corps. Le style général du travail indiquerait un peu moins d^antîquité que chez les autres stèles.

« Nous pensons d^autant mieux que ces ouvrages sont phéniciens que diverses sculptures recueillies à Chypre, colonie phénicienne, fournissent des images affectant des poses, des vêtements, des coiffures, un ensemble de travail, en un mot, semblable à celui des stèles qui nous occupent. »

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