CINQUIÈME LIVRE

En parlant des deux livres précédents , nous avons pu, sans aucun scrupule, borner nos recherches aux éditions données par l'auteur, les seules qui aient à nos yeux une véritable autorité, et qu'il importe à un éditeur de bien connaître. 11 s'en faut de beaucoup, malheureusement, que les premières éditions du cinquième livre nous inspirent la même confiance. Ce livre posthume, publié pour la première fois près de dix ans après la mort de Fauteur, sur des manuscrits incomplets, et, selon toute apparence, difficiles à lire, aura dû être fort altéré par ceux qui se sont chargés d'en donner les premières éditions. Néanmoins, comme ces éditions originales, sans être très-correctes, le sont encore plus que la plupart des autres, on est bien obligé aujourd'hui de les consulter de préférence à de moins anciennes, sauf à en rejeter plusieurs leçons évidemment incorrectes. La première de toutes ces éditions, simple fragment in-8, en 32 feuillets, a pour titre : Uisle sonnante par Maistre François Rabelais Imprimé nouvellement, m. d. lxii. C'est un livret devenu fort rare, qui renferme seulement seize chapitres, y compris celui de l'Isle des Apedeftes, placé le dernier. Les huit premiers , les seuls auxquels convienne réellement le titre d'Isle sonnante, sont une allégorie satirique, très-peu voilée, de l'Église catholique romaine,

qui a dû être bien accueillie par les protestants. Ce premier texte, quoique fort corrompu en divers endroits, ne doit pas être négligé, parce qu'il peut offrir dans quelques passages la véritable pensée de l'auteur. La seconde édition, publiée en 1564, également sans nom de ville et sans nom d'imprimeur, est un in-1 6, sous le titre de Cinquiesme et dernier livre l ; elle est partagée en quarante-sept chapitres, mais celui des Apedeftes y manque , ainsi que dans la réimpression qui a été faite de ce petit volume à Lyon , par Jean Martin, 1565, in-1 6, réimpression sans aucune augmentation, si ce n'est dans le nombre des fautes typographiques*. Une autre réimpression, que nous n'avons pas vue, est portée sous la date de 1 565 dans l'ancien catalogue de la Bibliothèque du roi, Y 2, n° 832; elle est in-8. De L'Aulnaye dit qu'on y voit une image en bois de la Bouteille, représentant Yépilenie, ce qui est remarquable , parce que cette figure n'a pas été mise dans les œuvres de Rabelais, que nous sachions, avant l'édition de Jean Martin, 1567, in-1 6, puisque

1 En voici le titre exact et la description, qui manquent dans le Manuel :

LE CINQUIESME et dernier livre des faicts et dicts héroiques du bon Pantagruel, composé par M. François Rabelais, docteur en médecine. Auquel est contenu la Visitation de l'oracle de la diue Bacbuc , et le mot de la Bouteille pour lequel avoir est entrepris tout ce long voyage. Nouuellemcnt mis^en lumière. M. D. LXIIII. In-1 6, en lettres rondes.

Les feuillets du texte sont cotés de 2 à 113, non compris le frontispice, mais les chiffres sautent de 16 à 33 ; il y a de plus cinq feuillets pour la table. L'épigramme : Rabelais est-il mort..., signée Nature quite (anagramme de Jean Turquet), se lit au verso du dernier.

* Cette réimpression de 1565 porte le même titre que la précédente , et la suit page pour page, avec les mêmes fautes de pagination ; seulement la table n'y occupe que trois feuillets, parce qu'elle est imprimée en plus petits caractères. Ceux du texte, les capitales exceptées, semblent être les mêmes dans les deux éditions.

les éditions de 1 558, où elle se trouve aussi, sont bien postérieures à la date qu'elles portent.

Ces quatre éditions, et celle de Lyon, par Jean Martin, 1567, in- 16 de 160 pages en tout, sont les seules de ce cinquième livre, imprimé séparément, que nous connaissions. Cette dernière est en quarante-huit chapitres, dont celui des Apedeftes forme le septième 1 ; elle contient, de plus que les précédentes, la Prognostication, l'epistre du Limosin, le dizain, pour indaguer* la chresme philosophale , et le distique Vita Lysee sitis — La figure de la bouteille, qui n'était pas dans les précédentes , est dans celle-ci à la page 1 41 , devant le chapitre xlvi.

I,es éditeurs qui, depuis 1567, ont réimprimé ce cinquième livre à la suite des quatre autres, soit à Lyon, soit à Anvers ou ailleurs, ont suivi tantôt l'édition de 1565, tantôt celle de 1567; voilà pourquoi ces éditions des œuvres de Rabelais sont plus complètes les unes que les autres. Il est surprenant que celle de 1626 reproduise encore le texte incomplet de 1 565, comme on le trouvait déjà dans les éditions d'Anvers, 1 573 et 1 579. Pourtant Le Duchat, à défaut de l'édition de 1 564, qu'il n'a pas connue, et de celle

1 II est le xvi e dans l'édition de Le Duchat et le xvnr* dans celle de De L'Aulnaye. Ce qui forme les chapitres xi>i et XLn dans les éditions qui n'ont pas celui des Apedeftes, ou les chapitres xm et xliii dans les anciennes éditions où les Apedeftes se trouvent, n'en forme qu'un seul dans les éditions hollandaises et dans les éditions modernes, lesquelles n'ont alors que quarante-sept chapitres.

* Ce dizain est reproduit dans les éditions de Lyon , Esliard, mais il manque dans celle de Lyon, J. Martin, 1588, et dans plusieurs autres. Au lieu d'un dizain , c'est un huitain qui est dans les éditions de J. Martin , 1599, 1600, etc.

de 1 565, qu'il n'a pas eue sous les yeux, s'en est quelquefois utilement servi pour corriger le cinquième livre de la sienne. Ce savant déclare même, à la note 5 du chapitre rv du cinquième livre, sur les mots trop d'enfans, qu'il a adopté cette leçon de préférence à la leçon vulgaire (trop d'iceux en/ans), parce que c'était celle de l'édition de 1626, laquelle, pour le cinquième livre, est une copie fidèle de celle de Lyon, 1 565. Or, cette fois il a mal rencontré , car la leçon que donne l'édition de 1 565 est justement celle qu'il a rejetée. Mais si notre savant éditeur s'est égaré ici en suivant avec trop de confiance l'édition de 1626, il n'a pas été plus heureux en s'en écartant au chapitre xxn du même livre, où il a mis au commencement de l'avantdernier alinéa : « J'en rencontrai quatre autres.... oultrement disputant, » tandis que le texte de 1564, 1 565 et 1 626 porte : amèrement disputant, comme le fait également un manuscrit dont nous parlerons bientôt. On a mal imprimé, autrement disputant, dans les éditions de 1567, de 1573 et de 1584; et hautement disputant dans celle de 1 600 et dans deux autres sous la fausse date de 1 558.

Voici un passage qui était assez clair dans l'édition de 1564, et qu'un r mis pour un t a rendu inintelligible dans presque toutes les autres. C'est au chapitre xl (ou xli des éditions avec le chapitre des Apedeftes), après l'Acropolis d'Athènes, il y a : « avec un ardent lychnion faict par (pour part) de lin Abstein, comme estoit iadis au temple de Jupiter en Ammonie, et leut Cleombrotus philosophe très-studieux, par de lin Car-

pasien » Mais on a imprimé leur au lieu de leut

dans les éditions de 1 565 et 1 567, et de là est venu le

non-sens remarqué par Le Duchat, lequel a cherché à l'expliquer en substituant et le veit à leur; correction ingénieuse sans doute, mais que la connaissance du premier texte aurait rendue inutile. Ce n'est pas tout : dans l'édition de 1567, au lieu de par, ou plu tôt part de lin Carpasien, on lit pâdellin Carpasien, ce dont on n'a pas manqué de faire deux noms propres dans l'édition de Lyon, 1 574, et dans celles de J. Martin, 1 588, 1599, 1600, etc., où il y a Pandelin, Carpasien —

Ces fausses leçons , et d'autres du même genre que nous pourrions citer, sont une preuve qu'il est essentiel de recourir autant qu'on le peut aux éditions originales, de préférence à toutes les autres. Les éditeurs modernes ont bien fait sans doute de ne pas suivre les éditions de 1 564 et 1 565 dans ces mots allemands du second alinéa du prologue Her der tyflet ( pour Her der tyfel), dont des imprimeurs peu soigneux ont fait Herdertyflet, en un seul mot, dans l'édition de 1 567, Herdetryfler dans les fausses éditions de 1 558, et Her* derryfler dans l'elzevirienne de 1 663 ; mais ils auraient eu tort de corriger avec l'édition de 1567, au chapitre xviii (xvn), le mot antennes, qui se lit dans les premières, par le mot antantes; ou avec celle de 1 569, dans le xxxv e chapitre , jouant pour jurant. Ce n'est pas cependant que cette même édition de 1 569 , faite sur celle de 1 567, ne donne quelques bonnes corrections dans le cinquième livre. Nous nous garderons bien de discuter ici les variantes que peuvent présenter les différentes éditions des œuvres de Rabelais à partir de celle de Lyon, Pierre Estiard, 1571, variantes qui proviennent le plus souvent de quelques fautes typographiques. Le Duchat a fait à cet égard bien des

notes oiseuses, ce dont, sans aucun doute, il se serait abstenu s'il avait pu conférer entre elles les éditions premières. Qu'il nous soit permis cependant de citer deux exemples du peu de critique qu'apportaient à leurs corrections certains imprimeurs lyonnais, à la fin du xvi e siècle.

11 y a au chapitre xvi (xvn), dans les éditions de 1564 et 1565, ainsi que dans plusieurs autres publiées avant 1600 : notable compteur de horloge; mais dans les éditions de Lyon, 1 573, 1 574, 1 584, etc., on lit comptable au lieu de conteur. Pour n'avoir pas à choisir entre ces deux mots, l'imprimeur de l'édition de Lyon, 1 588 , et celui des deux fausses éditions de 1 558 , se sont ingéré de mettre notable comptable compteur....

Au chapitre xlvi des premières éditions, les huitième et neuvième vers après l'alinéa, Panurge deffeublantj se lisent ainsi :

Qu'abas sera au vieux grand diable Si par cas assez bien croyable ;

mais comme le premier de ces deux vers manque dans les éditions de Lyon, 1 573, 1 574, 1 584, dont une des trois a dû servir de copie pour celle de Lyon, J. Martin, 1588 (aussi 1558), l'éditeur de cette dernière, s'apercevant de la lacune , l'a remplie par ce vers de son invention :

Qu'ira en ce lieu efroyable,

trouvant plus commode de recourir ainsi à sa veine poétique qu'à une ancienne édition, qui lui aurait fourni le vers manquant.

Après avoir parlé des variantes des anciens imprimés, nous ne devons pas oublier de faire connaître

celles que donne l'édition de Paris , Charpentier, 1 840 et 1845, in-18. Elles ont été extraites, par les soins de M. Paul Lacroix, d'un manuscrit de la Bibliothèque nationale, que l'éditeur croit être de la main d'un contemporain de Rabelais. Ces variantes sont nombreuses, et ne consistent pas seulement en des mots isolés; elles offrent un nouveau chapitre tout entier, sous ce titre : Comment furent les dames lanternes servies à souper, et elles fournissent pour le dernier une fin qui le termine d'une manière plus satisfaisante que dans les imprimés. 11 faut encore le faire remarquer, dans le manuscrit cité , les chapitres xvm , xix , xx et xxi, sont cotés l, li, lu et lui; d'autres chapitres sont ou coupés en deux, ou réunis deux en un; enfin le chapitre des Apedeftes manque , ainsi que les chapitres tlxii et xxv du texte vulgaire; ce qui semblerait prouver que Rabelais, lorsqu'il mourut, n'avait pas encore arrêté définitivement l'ordre des chapitres de son cinquième livre, et qu'il en avait projeté ou même commencé plusieurs qu'il n'a pas achevés. Les simples variantes de mots ne sont certainement pas toutes à conserver; mais il y en a d'excellentes, qui tantôt confirment les conjectures de Le Duchat, et tantôt les détruisent. Une de ces variantes remplit une lacune que ce savant éditeur avait essayé de restituer, au chapitre xx (xix) , où , dans les imprimés , on lit : « l'honnesteté scintillante en la circonférence, jugement me fait de la vertu latente au ventre de vos esprits, » Le Duchat propose d'ajouter de vos paroles après circonférence, et de substituer centre à ventre. Or, dans le manuscrit, après circonférence, il y a de vos personnes, ce qui est bien différent et surtout meilleur.