CHAPITRE VI

PANTAGRUELINE PROGNOSTICATION.

Ces facétieuses prognostications ont paru pour la première fois immédiatement après le Pantagruel, vers la fin de Tannée 1 532 , et imprimées de format in-4 , en 4 feuillets, caractères gothiques (Manuel, IV, p. 1 1 ). Voici le titre d'une édition presque aussi ancienne, qui s'est trouvée reliée à la suite du Pantagruel donné par les De Marnef, en 1533, in-8 (exemplaire de M. A. Bertin) :

Pantagrueline || pnosticatiô certaine véritable etinfalible \pour lan mil. D. XXXIII. nouvellement cô |j posée au proffit et aduisemêl de gès estour |l dis et musars de nature par maistre Alco \\fribas arckitriclin dudict Pantagruel.

Il y a ici une vignette représentant un homme, la plume à la main, assis près d'un pupitre, et au bas :

De nombre dor non dicitur

Petit in-8 de 8 feuillets , en caractères gothiques , à 24 lignes par page.

Cette édition, in-8, nous paraît être sortie des presses parisiennes. Le texte (Au liseur beniuole salut et paix en Jesuchrist) commence au verso du titre , et se termine au recto, après la dix-neuvième ligne du dernier feuillet, par le mot finis; le verso du même feuillet est resté en blanc. La Prognostication est divisée en six

chapitres, comme la première édition. Celle de Lyon, 1534, est augmentée de quatre chapitres, pour les quatre saisons de Tannée. L'édition de 1538, et celles de Dolet, 1542, et de Valence, 1547, reproduisent le texte de 1 534, mais en ajoutant cette phrase à la fin : O o poulailles f aides vos nids tant hault?

En comparant cette édition de 1 534 avec l'in-8 cidessus, nous y avons remarqué quelques augmentations dans les premiers chapitres, et des modifications grammaticales analogues à celles que nous avons signalées dans le Pantagruel, sous la même date. Le titre de l'édition de Lyon, Fr. Juste, 1 542, porte pour lan perpétuel, et non pas le chiffre particulier d'une année, comme les éditions précédentes. Dans cette même édition de 1 542 , l'auteur a fait plusieurs additions qui ont passé dans les éditions plus récentes.

Après avoir remarqué les variations de dates que présentent les différentes éditions anciennes de ce même opuscule, nous avions pensé que la Prognostication était la même chose que les Almanachs attribués à Rabelais par La Croix du Maine et par Du Verdier; pourtant, on n'en saurait douter, l'auteur de la Prognostication a bien réellement composé des almanachs, imprimés chez Juste en 1 533, en 1 535 et depuis. Ant. Leroy, dans sa Vie de Rabelais, restée manuscrite, en a donné non-seulement les titres, mais encore des extraits assez étendus, qui ont été reproduits par Niceron (xxxn, 376-77), par De L'Aulnaye (m, 2), et plus au long par M. Paul Lacroix, à la fin du Rabelais, édition de Charpentier, grand in-18. Ce sont là des curiosités devenues introuvables , auxquelles le nom de l'auteur donne une certaine importance.