CONSEILS AUX ÉDITEURS FUTURS DE RABELAIS

Il résulte de tout ce qui précède qu'une édition des oeuvres de Rabelais entièrement complète, et conforme aux véritables textes originaux, reste encore à faire. Pour la donner, il faudrait un homme d'une vaste érudition, et en même temps doué d'une patience à toute épreuve, qui eût l'amour de Rabelais, du goût, du loisir, et surtout un grand désintéressement ; car ces sortes de travaux ne peuvent jamais être convenablement rétribués. Si un pareil éditeur se trouve, certes il n'aura pas besoin qu'on lui trace le plan qu'il aurait à suivre; il saura bien le trouver lui-même ; il saura bien aussi garder un juste milieu entre le commentaire un peu trop prolixe de Le Duchat et les glossaires insuffisants de De L'Aulnaye : aussi ne lui adresserons-nous ici d'autres conseils que ceux qui se rapportent au choix des textes, et qui par conséquent sont entièrement du ressort de la bibliographie. En parlant, au commencement de cet opuscule, des premières Grandes Chroniques, du Gargantua, et plus particulièrement du premier livre du Pantagruel, nous, avons démontré la nécessité de recourir aux éditions originales de chacun de ces livres pour compléter et épurer le texte vulgaire de Rabelais : ces éditions sont, pour les Grandes Chroniques, celles de 1532 et 1533; pour le Gargantua, celles de Juste, 1535, 1537 et 1542; pour le second

livre du roman (le premier du Pantagruel), l'in-4 imprimé par Claude Nourry, et les éditions de Juste, 1533, 1534 et 1542. L'édition du troisième livre imprimée à Paris, chez Fezendat, en 1552, est la plus complète et la dernière qu'ait revue Fauteur; il faut s'y arrêter de préférence à toute autre, après l'avoir conférée avec la première édition de Paris , chez We* chel, 1 546, in-8. Sans négliger la première édition du Quart livre, en onze chapitres seulement, imprimée à Lyon , en 1 548 , il est essentiel de s'attacher pour ce livre à l'édition de Paris , Fezendat , 1 552 , in-8 , et à celle que le même imprimeur a donnée en 1 553, en gardant l'anonyme. Pour le cinquième livre, il faut réunir et la première édition publiée en 1 562 , sous le titre de Plsle sonnante , en seize chapitres, et celle de 1564, in-16, en quarante-sept chapitres, moins incorrecte que celle de Lyon , Jean Martin , 1 565 , et aussi celle de Lyon, J. Martin, 1 567, augmentée du chapitre des Apedeftes, déjà publié en 1 562, et de plusieurs pièces accessoires; enfin ne pas oublier celle de Lyon, J. Martin , 1 584 , in-1 6 , qui contient de plus que les précédentes deux épîtres indûment attribuées à Rabelais, Pour qui aura l'avantage bien rare de pouvoir consulter toutes ces éditions, il sera tout à fait inutile de recourir aux réimpressions antérieures à celles de Le Duchat; car, soit qu elles aient paru du vivant de l'auteur, ou bien après sa mort , ce ne sont que de& copies plus ou moins inexactes des premières éditions, dont elles ne sauraient entièrement tenir lieu. Néanmoins, à défaut des deux premières éditions, presque introuvables, du premier livre de Pantagruel, celles de Paris, in-8, sans date, et de Poitiers, 1 533, faites su?