FINIS
S'ensuyt la table de ceste présente hystoire et cronicque
de Gargantua 1 .
Et premièrement.
Comment Merlin fut appelle prince des nigromanciens, à cause des grans merveilles qu'il faisoit.
Comment Merlin demanda congié d'aller en Orient pour faire Grant-Gosier et Galemelle , qui estoyent le père et la mère de Gargantua.
Comment Merlin fist la grant jument pour porter le père et la mère de Gargantua.
Comment Grant-Gosier et Galemelle engendrèrent Gargantua, et de l'enfance dudict Gargantua.
Comment Grant-Gosier, et Galemelle, et Gargantua, furent chercher Merlin , et comment la grant jument abatit les foretz de Champaigne et de la Beaulce en soy esmouchant de sa queue.
Comment Gargantua, et son père, et sa mère, arrivèrent au port de la mer, près le mont Sainct-Michel , et le meschief que leur firent les Bretons.
Comment les Bretons baillèrent à Gargantua, et à son père et à sa mère, grant nombre de vaches et veaulx, pour le larcin qu'ilz leur avoyent faict.
1 Les neuf premiers sommaires de la table sont les mêmes dans les deux éditions, mais les sommaires dix à seize manquent dans celle de 1533, ce qui en réduit le nombre à onze, au lieu de dix-huit.
Comment le père et la mère de Gargantua portèrent le mont Sai net -Michel et Tombelaine où ilz sont de présent.
Comment le père et la mère de Gargantua moururent , et du dueil que fist le pouvre Gargantua.
Comment Gargantua s'en alla à Paris pour passer son dueil.
Comment il print les deux cloches de Nostre-Dame de Paris pour les pendre au col de sa grant jument.
Comment les Parisiens le prièrent qu'il les remist en leurs places, où elle sont de présent, ce que fist ledict Gargantua, moyennant le desjeuner qu'ilz luy firent.
Comment Gargantua s'en retourna au mont Sainct- Michel , et comment Merlin s'apparut à luy, et l'emmena à la cour du roy Artus pour servir ledict Roy.
Comment Gargantua defïist les Gos et Magos de sa massue, et comment ledit Gargantua fist son premier repas à la court du roy Artus, et fut servy de plusieurs metz; et de ses abillemens de livrée.
Comment Gargantua fist guerre aux Hollendoys et Irlandoys, et comment ilz luy baillèrent deux navires plaines de haranc frays, et troys barricques de macquereaulx saliez, pour son desjeuner, pour avoir trefves; et comment il s'endormit la bouche ouverte, et tomba troys cens des citoyens en sa gueulle.
Comment il gaigna la bataille , et ïnist le Roy en sa gibessiere, et un grant nombre de grans seigneurs qu'il mist en prison en sa dent creuse.
Comment Gargantua retourna à la court du roy Artus, et luy fist présent des prisonniers et du roy de Hollende et de Irlande.
Comment Gargantua alla combatre contre ung géant, et comment ledict Gargantua luy pleia les rains et le mist en sa gîbessiere.
finis.
Cy finissent les Cronicques du grant et puissant géant Gargantua / côtenât sa généalogie La grandeur et force de son corps. Aussi les merueilleux faictz darmes quil fist pour le noble Roy artus Tât contre les Gos et Magos / que a lencôtre du Roy Dirlande et Zelande. Auecques les merueilles de Merlin. Nouuellement Imprimes A Lyon 1 .
1 Dans l'édition en petit format qui est à Dresde, cette souscription est autrement disposée, et elle se termine par la date 1533, en chiffres arabes.
Tandis que les libraires de Lyon débitaient avec rapidité leurs éditions des Chroniques de Gargantua que nous venons de reproduire, et celles du premier livre de Pantagruel, un confrère avide, qui ne s'est point nommé et n'a point indiqué le lieu de sa résidence , cherchant à exploiter à son profit la vogue de ces deux ouvrages , en faisait imprimer un nouveau , dont le titre semblait annoncer la réunion des deux romans en un seul volume in-8, mais qui n'était effectivement qu'une espèce d'amplification du Gargantua publié en 1 532 , ainsi que nous allons le démontrer. Le livre dont il s'agit a déjà été décrit dans le Manuel (IV, p. 2); il est néanmoins nécessaire de le faire mieux connaître ici. En voici le titre :
admirables du puissant Roy Gargantua/ ensemble comme il eut a femme la fille du Roy de Utopie nôme Badebec / de laquelle il eut vng filz nomme Pantagruel lequel lut roy des dipsodes (Z des Amaurottes / Et commet il mist a fin vng grant gean nomme Galli massue.
Au dessous se trouve une vignette gravée en bois, qui représente des soldats armés et trois autres personnages dont il serait assez difficile de définir l'action. Ce petit volume, imprimé en caractères gothiques, ne porte ni heu d'impression ni date ; il se compose de 68 feuillets non chiffrés; le dernier offre, au recto, une vignette représentant Gargantua sur le haut d'une tour, sonnant de la trompette, et, au verso, une autre
vignette où se voient Grand-Gosier et sa femme portés par la grande jument. On lit au verso de l'avantdernier feuillet, après la cinquième ligne :
{[Cy finent les Crônicques admirables du puissant Roy gargantua.
Le texte, qui présente 27 lignes par page, est divisé en quarante et un chapitres, non compris le Prologue capital j imprimé en 24 lignes au verso du titre 1 .
Ces Croniques admirables roulent évidemment sur le même sujet que le premier Gargantua , dont elles reproduisent, chapitre par chapitre, presque tous les détails; mais le nouvel auteur y a fait des changements très-fréquents, tant dans la narration que dans le style. Il y a ajouté un prologue, et il est parvenu à étendre tellement certains chapitres que, de deux pages de l'original, il a trouvé le moyen d'en faire huit, et même dix. Outre cela, des aventures nouvelles ont été rattachées, tant bien que mal, à la fable primitive. Ainsi, avant de nous parler de la mort du père et de là mère de Gargantua, Tarrarjgeur nous raconte « comment Grand-Gosier emporta la grosse orloge de Rennes. » Plus loin, avant de passer à la guerre contre les Irlandais et les Hollandais, il nous dit « comment et pourquoy c'est qu'il n'y a nulz loupz en Angleterre; » ensuite se trouvent encore d'autres nouveaux chapitres, dans l'un desquels on voit comment Gargantua ren-
1 La date de ce livre n'est pas marquée, mais elle peut être de 4533 environ, c'est-à-dire quelque peu postérieure à celle de l'édition in-4 du Pantagruel. L'exemplaire ici décrit, et qui appartient à la Bibliothèque nationale de Paris, aurait été acheté dans cette ville en 1 334, selon une note manuscrite. Nous supposons que c'est là aussi qu'il a été imprimé.
contra à Londres , dans un jardin , une belle dame , « en laquelle il ficha si bien son amour, que quant il dormoyt, tousjour luy estoyt advis qu'elle estait couchée auprès de luy, et pour ceste cause lui envoya un fort beau rondeau par amour, » rondeau qui, pour le dire en passant, est fort plat, ainsi que celui par lequel la dame repousse poliment les avances de notre géant, dont les proportions colossales lui faisaient peur, bien qu'elle-même n'eût pas moins de trois cents coudées de haut. Gargantua , se voyant ainsi rejeté , prit congé du roi Artus, et s'en alla tout droit en Utopie, où il reçut en mariage la belle Badebec, fille du roi des Amaurottes. Ici le plagiaire emprunte sans façon trois chapitres du Pantagruel de Rabelais, qui venait de paraître, et entre autres celui que termine l'épitaphe de Badebec 1 . Puis, abandonnant pour toujours Pantagruel à Poitiers, où son père l'avait envoyé étudier, il revient à Gargantua, qu'il ramène chez le roi Artus; ensuite il conduit son héros chez les Irlandais, où il reprend l'histoire qu'il avait interrompue, et la continue à peu près comme dans les chroniques in-4, en y ajoutant néanmoins, ainsi qu'on peut bien le croire, quelques nouvelles extravagances plus fortes les unes que les autres; et au lieu de terminer son récit à la défaite du géant de douze coudées de haut , de même que le fait le premier auteur, il y ajoute le voyage de Gargantua à Rome, et de là à Naples, en Sicile, jusqu'en Syrie, au mont de Sinaï , où ce héros parla à des religieux qui lui enseignèrent la montagne
1 Ces chapitres sont le deuxième , le troisième et le quatrième , à quoi il faut ajouter le commencement du cinquième. Il va sans dire que ce sont les meilleurs du nouvel ouvrage.
Noire. Là demeuraient dix-sept grands géants, qui ne manquèrent pas de bien accueillir leur nouveau compagnon. Mais Merlin ne perdait pas celui-ci de vue. Il vint le trouver et lui dit « que le roy Oberon envoyeroit de brief ung grant gean nommé Gallimassue au pays de Gaulle, pour le deffaire, lequel estoit filz d'ung grant gean nommé Allivergault et de Hizangrine la geande. Après que Merlin luy eut tout raconté, il fist venir une grosse nuée toute noire, laquelle les porta tout du premier vol jusques es montaignes des haultes Auvergnes, entre Sauvoye et les Allemaignes ; et là print envye de pisser au gentil capitaine Gargantua, lequel pissa trois moys tous entiers sept jours treze heures trois quars et deux minutes ; et là se engendra le fleuve du Rosne, et plus de sept cens navires et basteaulx pour la peupler. Et pissa si tresroydement ledict capitaine Gargantua, que oncques depuis ne cessa le fleuve du Rosne de courir si tresimpetueusement qu'il semble, à le veoir aller, que ce soit ung carreau d'arbaleste. Adonc ledit Merlin luy dist : Gargantua, je te laisse ici pour faire la bataille contre Gallimassue , laquelle sera fort dangeureuse; mais tu en auras l'honneur ; et ce faict, te viendray quérir et te menerfiy en faerie 1 , où est le bon roy Artus , avecques sa seur Morgain , Ogier le Dannoys, et Huon de Bordeaulx, au chasteau d'Avallon, où ilz font tous grant chiere. »
Ici commence une nouvelle histoire, celle de Gallimassue lui-même, consistant en huit chapitres. Nous allons en rapporter les sommaires, afin qu'on soit à
' Voirie chapitre xxm du premier livre de Pantagruel, dans les éditions, en trente- quatre chapitres.
même de les comparer avec ceux qui pourraient se trouver dans quelque autre histoire dudit géant :
(£Cômët gallimassue fut ne (i des merueilleux faictz quil fist en sa ieunesse/Et aussi comment il fut amoureulx de la belle Gribouille.
(£Cômët Gallimassue partit pour aller a la tour de Babillonne/ de laquelle il iecta frappe saulce par dessus les murailles/ Et puis conquist la belle Gribouille sa bonne amye.
(£ Comment Gallimassue parla a la belle Gribouille/ (i comment U tua le grant Gallaffre.
^£ Commet le roy Oberon vint a la tour de babilône/ leql commâda a gallimassue ql sen ptist pour aller au pays de Gaulle pour côbatre contre le grât gean Gargantua.
(£ Commet gallimassue en allant en France / rencontra Hercules (Z Iason qui alloyent conqster la toysô dor lesqlz il mist tous deux en vne besasse.
{£ Commet gallimassue arriua a naples ou il trouua gargâtua qui y estoit arriue le iour précèdent (Z de la grât bataille quilz eurët ensemble / (Z comment les Raues sont venues au pays de lymousin (Z de Sauoye (Z puis a hauberuilliers près la court neufue.
{£ Comment Gargantua courut aps Gallimassue qui sen estoit fuy / (i comment en passant par la Champaigne il trouua encore les boys que sa grant iument auoit abbatuz / lesquelz il porta a Paris / Et comment il emporta toutes les vignes de Normandie.
(£ Commet gargâtua fut a chasteau landô la ou il trouua gallimassue auec son armée de bedoins lesquelz il déconfit et mist a mort leur capitaine gallimassue.
Enfin les Chtoniques admirables se terminent ainsi :
(£Grans (i petits lisez bien ceste histoire le vous requiers / (i en faictes mémoire Racomptant tous les faictz de gargantua A tous iamais / lequel les payens tua Vous ny verrez mot qui ne soit pour rire Lecteurs lisez bien on vous escoutera Tenez ce faict mensonge sans mal dire.
R mes bons amys ce seroyt trop longue chose pour vous racôpter toute 3a vie en ce petit volume/car eUe est si tresgrâde (i si tresfructueuse que on nen scauroyt trouuer la fin / Pour ce mesdictz seigneurs il vous plaira de prendre en gre ce petit que iay peu traire en Françoys dauec le
Grec et Latin / Pource excusez moy ce le langaige est trop rude ou trop rural / Car ie lay ex traie t au mieulx que i'ay peu faire (i congnoistre de sa vie et legëde selon la vray vérité.
Que dire de ce singulier roman , où figurent tout à la fois et Gargantua, et Pantagruel, et ce Gallimassue, qui probablement était déjà l'objet d'une publication particulière, aujourd'hui peut-être entièrement anéantie, mais qui a dû exister, puisque Duverdier (au mot Pandarnassus) nous conserve le titre d'un livre intitulé : Le très éloquent Pandarnassus, fils du vaillant Gallimassue..., lequel paraît être la suite du premier? On n'y peut voir qu'un plagiat maladroit, une production sans esprit, dont l'auteur, incapable d'imiter Rabelais dans ce qu'il a de meilleur, et peut-être même d'en goûter le sel , a cherché à l'emporter sur lui en extravagance et en obscénité, à quoi certes il n'a que trop bien réussi. Ce n'est donc que l'extrême rareté de ce petit volume , et le rapport qu'il a avec les grandes et inestimables Croniques écrites par Rabelais, qui ait pu nous engager à en parler avec assez de détail pour en donner une idée suffisante aux curieux 1 .
Il ne paraît pas que ces nouvelles Croniques admirables aient obtenu beaucoup de succès, car nous n'en connaissons d'autre réimpression que celle qui a pour titre :
LA VIE admirable du puissant Gargantua..., 1546.
1 Tout ce morceau, commençant à la page 40, est extrait de la Notice sur les deux Gargantua publiée par nous en 1834.
On les vend a Paris en la rue Neufue Nostre Dame a fenseigne Saine t Nicolas (chez Jean Bonfons) , petit in-8 (Manuel, IV, p. 3). Afin de pouvoir l'annoncer comme reueue et corrigée de nouueau, le libraire changea le titre de l'ouvrage ainsi que la fin du texte, et il eut grand soin d'adapter au prologue le commencement de celui du Gargantua de 1535, à dessein de mieux abuser le lecteur. Pour faire bien connaître ce singulier amalgame, nous donnons, page 50 , le texte de l'ancien prologue de l'édition sans date, avec les variantes de celle de 1 546. A l'égard des autres variantes que présente cette dernière, on en trouvera une partie dans les Etudes bibliographiques sur Rabelais, où M. G. Brunet les a recueillies d'après le Rabelais allemand de M. Régis, H, p. cxlvii.
Ainsi que nous l'avons déjà dit, la première édition de ce pastiche rabelaisien est en quarante et un chapitres; celle de 1546 n'en présente que trente, parce que plusieurs chapitres ont été réunis sous un seul sommaire , en sorte que les trente-trois premiers sont réduits à vingt-trois 1 , et les huit autres à sept. De même que le Gargantua de 1 535, le verso du frontispice du volume ici décrit contient le dizain :
Amis lecteurs qui ce Hure lisez.
Ajoutons qu'à la fin du dernier chapitre ne se trouvent
1 Les vingt-trois premiers sommaires de la table ont été reproduits par M. Régis dans le second volume de son Rabelais allemand, p. cxlvi, et, d'après lui, par M. G. B. dans le Bulletin de M. Techener, dixième série, p. 257-58. Quant aux sept autres sommaires , ils sont à peu près comme nous les ayons donnés ci-dessus, p. 44, sinon que dans l'édition de 1546, les deux chapitres : Comment le roy Oberon... y et Comment Galimassue..., n'en font qu'un seul.
plus ni les vers Grans et petits..., ni le passage en prose terminé par les mots vray vérité. On y a substitué cette nouvelle fin : le vous eusse dit plus avàt des faictz de Gargantua mais suffise vous quàt a présent et ne laissez a boire, A la suite de la Pie admirable sont placés les Voyages et Navigations de Panurge 9 avec l'addition dont nous avons parlé ci-dessus (page 115).
Dans le même temps que maître François publiait les premières éditions de son troisième livre (de 1 546 à 1552), il se faisait de nombreuses réimpressions du véritable texte des deux premiers, et dès lors l'ouvrage original se trouva trop répandu pour qu'on pût continuer de lui substituer un pastiche incomplet. Les libraires ne firent donc plus réimprimer ni les nouvelles Croniques admirables, ni la Vie admirable, ni même le premier Gargantua de Rabelais; seulement on vit paraître vers cette même époque un opuscule de cinq feuillets in-8, en caractères gothiques, sous ce titre :
LA GRANDE et merueilleuse vie du très puissant et redoutte roy Gargantua, translatée de grec en latin et de latin en franco is.
Ce n'était qu'une imitation très-abrégée de l'ouvrage ci-dessus.
Plus tard, lorsque les Oudot, imprimeurs à Troyes, publièrent une série de petits romans de chevalerie et de contes populaires (connue sous le titre de Bibliothèque bleue), ils eurent grand soin d'y admettre le premier Gargantua de Rabelais, dont ils supprimèrent les quatre derniers chapitres, et rajeunirent le style de manière à rendre méconnaissable l'ouvrage primitif
de notre auteur. Une édition de ce texte mutilé, sous la rubrique de Troyes, chez Jean Oudot, mais sans date, est annoncée dans le Catalogue des livres précieux du duc de La Vallière, tome II, n° 3869. C'est un volume in- 16 de trente -deux feuillets, y compris la table ' ; toutefois il n'a pas de date , et comme quatre imprimeurs portant le nom de Jean Oudot ont exercé à Troyes depuis la fin du xvi 6 siècle jusque vers 1q milieu du xvm e , il est difficile de savoir en quelle année il a paru» Nous avons cité dans le Manuel, IV, p. 3, deuxième colonne, plusieurs éditions du même opuscule imprimées à Grenoble et à Rouen , en 1 730 et 1735, et, sans nul doute, il en existe beaucoup d'autres plus ou moins anciennes. Il ne faut pas confondre le Gargantua retouché pour la Bibliothèque bleue avec un autre petit roman sur le même sujet qu'un anonyme, bien digne de rester ignoré, a composé vers la fin du xvn 6 siècle, et auquel il a donné le titre suivant :
LA VIE du fameux Gargantuas, le plus terrible Géant qui ait jamais paru sur la terre ; traduction nouvelle , dressée sur un ancien manuscrit qui s'est trouvé dans la bibliotèque (sic) du grant Mogol. A Troyes, et se vendent a Paris, chez Jean Musier, marchand libraire, rue Petit-Pont. Petit in-8 de 63 pages.
L'ouvrage est divisé en vingt-trois chapitres, mais ce n'est qu'une première partie, à la fin de laquelle on donne avis que si le public s'accommode de celle-ci ,
4 D a pour titre :
LES CHRONIQUES du roy Gargantua , cousin du très redouté Galimassuë, et qui fut son père et sa mère, avec les merveilles de Merlin, translaté de grec en latin et de latin en françois.
on travaillera à la traduction des autres. Pourtant il ne parait pas que la seconde partie ait jamais vu le jour, et certes il n'y a pas à le regretter quand on a lu la première, laquelle néanmoins a été réimprimée à Troyes, chez Garnier, de format in -12, avec privilège daté soit du 12 juillet 1728, soit du 15 juin 1738.
Fort heureusement pour nous, et peut-être aussi pour le lecteur, nous n'avons pas à nous occuper ici des autres imitations de Rabelais : c'est un travail qui a déjà été fait en grande partie, et d'une manière satisfaisante, par notre savant homonyme de Bordeaux, dans ses Essais d? Études bibliographiques sur Rabelais, déjà cités.
Texte du Prologue des Croniques admirables, dont V analyse a été
donnée ci-dessus.
