POÉSIE FACECIEUSE DES PLUS FAMEUX POÈTES DE CE TEMPS

E petit volume in-i6, de 80 pages, imprimé à Lyon par Benoist Rigaud, en i5 5q, est la quatrième édition d'un recueil publié pour la première fois à Paris, quatorze ans auparavant, sous un titre différent:

Recueil de vraye Poésie Françoyse, prinse de plusieurs Poètes, les plus excellentz de ce règne. Avec privilège du Roy, 1 544. De l'imprimerie de Denys Janot, imprimeur du Poy en langue françoyse, et libraire juré de l'université de Paris. On les vend au Palais, en la gallerie par oii l'on va à la Chancellerie, es bouticques de Jan Longis et Vincent

t68 notice sur des livres rares

Sertenas, libraires. In-8*^ de 56 feuill. non chiff., sign. A — G iij, caractères italiques, avec ligures sur bois.

Cette jolie édition fut suivie de deux autres, à l'expiration du privilège de cinq ans accordé à Denys Janot : Tune publiée à Lyon, chez Jean Temporal, en i55o, in-i6; et l'autre, à Paris, chez la veuve de François Regnault, i5 55, in-i6. Il est étrange que ce recueil, dont quatre éditions avaient consacré le succès, ne soit pas cité dans les Bibliothèques francoises de La Croix du Maine et de Du Verdier.

On ignore quel est le premier éditeur de ce recueil, qui s'annonce comme emprunté aux j^oéYe^ les plus excellent:^ de ce règne et qui est composé, pour la plus grande partie, de pièces inédites ou nouvellement imprimées de Clément Marot. Beaucoup de ces pièces n'avaient pas encore été recueillies par Clément Marot lui-même dans la première édition complète de ses œuvres, qu'il venait de faire paraître à Lyon, à renseigne du Rocher j 044, 3 part, en i vol. in-8°. Nous ne pouvons aujourd'hui apprécier les motifs qui l'empêchèrent de les admettre dans cette édition.

Quoi qu'il en soit, un ami qui les possédait manuscrites et qui les avait rassemblées probablement à la cour, où elles couraient de bouche en bouche, se crut autorisé à les mettre au jour, sans en nommer l'auteur, que tout le monde devait reconnaître à la lecture de ses vers. Le nom de Clément Marot se montre seulement deux ou trois fois au com-

mencement du recueil et dans le courant du volume Cen était assez pour attirer Tattention et piquer la curiosité des amateurs de vraye poésie francoyse.

L'éditeur, néanmoins, pour justitier le titre collectif qu'il avait adopté, a glissé dans son recueil quelques pièces qui n'étaient pas de Clément Marot, et il a même fait figurer plusieurs noms à côté de celui du prince des poètes contemporains. Le nom de Saint-Gelais ne se rencontre pas dans la première édition , où Ton ne trouve que les noms de Yéleu Macault, du seigneur des Essars et de Sainte- Marthe, tous trois amis de Marot. Nous sommes tentés de chercher entre ces trois poètes l'éditeur du Recueil de vraye poésie francoyse, et nous nous arrêtons de préférence à Nicolas de Herberay, seigneur des Essars, qui est moins connu par ses poésies que par ses traductions en prose de divers ouvrages espagnols, et notamment des premiers livres de TAmadis.

Le seigneur des Essars est représenté, dans le Recueil de vraye poésie fancoyse, par une généalogie des rois de France en vers, et la dernière édition, publiée sous le titre de Poésie facecieuse, se termine par un Envoy de Saint-Gelais au seigneur des Essars. Cette pièce finale nous semble être le cachet de Téditeur. Le seigneur des Essars, gentilhomme picard, commissaire ordinaire de l'artillerie du roi, était un personnage riche et puissant. Clément Marot avait eu sans doute souvent recours à son appui et à sa bourse; il se tint donc pour

très-honoré d'avoir un pareil éditeur, et il ne cria point au plagiaire.

Le Recueil de vraye poésie francoy se contenait un certain nombre de pièces libres, que Clément Marot avait rejetées de ses œuvres, quoique la pruderie n^eût pas encore châtré les poètes de cour. L'éditeur, quel qu'il fût, avait eu la précaution de mettre à couvert ces épigrammes un peu licencieuses sous un beau privilège du roi, qui servira probablement à les protéger encore, à plus de trois siècles de distance :

« Il est permis, par lettres patentes du Roynostre sire, à Denys Janot, imprimeur en langue françoyse dudit seigneur : imprimer ce présent livre intitulé : Le Recueil de poésie françoyse, et défenses faites par ledit seigneur à tous libraires, imprimeurs et autres de ce royaulme, n'imprimer ou faire imprimer ledit livre iusque à cinq ans iiniz et incluz, commençant du jour que ledit livre sera achevé d'imprimer, sur les peines de confiscation des livres par eulx imprimey, et d'amende arbitraire et aultres peines, comme plus à plein est contenu en ses lettres de privilège, données à Paris le xii^ jour d'apvril mil cinq centz c[uarante et troys. Signées sur le reply, de par le Roy, Bayard : et scellées sur double queue du grand scel dudit seigneur. »

Voilà comment François I" a mérité d'être surnommé le protecteur et le restaurateur des lettres. Il délivrait aux imprimeurs et aux libraires des lettres patentes de privilège, scellées de son grand

scel, pour que les œuvres de Fesprit fussent, pour ainsi dire, sacrées et inviolables.

Dans la première édition du Recueil de vraye poésie francoy se, la plupart des pièces sont précédées d^un astérisque qui n^a pas été conservé dans les éditions suivantes. Nous croyons que cet astérisque désigne les pièces de Clément Marot, ou du moins celles qu'on lui attribuait et dont la plupart ont été imprimées depuis dans ses œuvres.

Quelques pièces ont été supprimées dans les éditions qui ont suivi celle de i 344; mais, en compensation, d'autres pièces furent ajoutées successivement. Voici les premiers vers de ces pièces nouvelles, avec un renvoi à la page de Pédition de 1559 : page 41, La nuict passée, une dame discrette; page 57, Un pellerin que les Turc^ avaient -pris; page 59, Monsieur Coullaut voulut un jour entrer; page 61, Une nonnain rebelle et en bon point; page 79, Envoy de Saint-Gelais au seigneur des Essars.

Il importe de signaler, dans Tédition de i559, une variante qui est devenue une faute typographique. La première édition de 1544 avait donné le huitain commençant par ces vers : O faulx amour, decepvant par doulceur; Fauteur changea depuis ce vers, en ôtant : O faulx amour, et en mettant à la place : O ennemy. L'imprimeur, ayant mal lu le changement, imprima : O ennuy.

En réimprimant pou: la première fois depuis plus de trois siècles ce charmant Recueil de vraye poésie francoy se, nous avons réuni les pièces qui

n^ont pas été reproduites dans Tédition de iSSq, et nous les avons publiées, d'après Tédition de 044, à la suite de notre édition, qui est la cinquième de Pouvrage avec privilège du Roi, pour toujours.