LA FLEUR DES CHANSONS AMOUREUSES
E recueil de chansons, qui ne paraît pas avoir été réimprimé, doit être fort rare, puisqu'il n'a jamais passé en vente et que le savant auteur du Manuel du libraire, en le citant dans son excellent ouvrage.
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ne Ta pas décrit d'après l'exemplaire, peut-être unique, que possède la bibliothèque de PArsenal, lequel provient de la collection du duc de la Vallière.
En voici la description :
La Fleur des Chansons amoureuses, où sont comprins tous les Airs de court, recueillis aux cabinets des plus rares poètes de ce temps. A Rouen, che:[ Adrian de Launay, devant le Palais, an Compas d'or, M. D. C. Avec privilège du Roy.
La marque du libraire représente une main sortant de la nue, qui ouvre un compas sur un livre; un paysan qui tient une bêche, et une femme qui tient un fouet et un éperon, soutiennent une banderole sur laquelle est la devise : Labore et diligent ia.
Petit in- 12 ou in-24 allongé de 398 pages, avec une table de 6 feuillets. Le volume est imprimé en lettres rondes, à Texception d'un certain nombre de pièces, qui sont imprimées en italiques. Il est assez difticile de se rendre compte des motifs de cette bigarrure singulière. Il faut remarquer aussi que le volume se terminait à la page 378, où se trouve le mot fin; mais Péditeur s'est avisé, après coup, d'y ajouter les pages 379-398, dont les pièces sont mentionnées dans la table alphabétique.
Il serait possible que ce recueil de chansons fût identique avec celui que M. Brunet signale ainsi dans le Manuel :
La Fleur de toutes les plus belles chansons qui se chantent maintenant en France, tout nouvelle-
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ment faites et recueillies. Imprimé à Paris ^ 1600, in-24 de 421 pages, dont 10 pour la table.
Le privilège du roy annoncé sur le titre de la Fleur des chansons amoureuses , aurait pu nous éclairer sur le nom de Téditeur; mais il n^existe pas dans l'exemplaire que nous avons entre les mains. Nous ne saurions donc émettre aucune conjecture à cet égard.
Quant à la manière dont ce recueil a été formé, il est permis d'assurer que Téditeur a choisi les airs de cour qui composent la plus grande partie de son volume, dans les nombreux recueils publiés avec la musique par Pierre Ballard et sa veuve, à la fin du xvi^ siècle, sous le titre générique à' Airs de court. Il y a réuni un certain nombre de chansons populaires qui se chantaient alors à Paris et dans les provinces. Ce sont donc ces chansons qui donnent à ce recueil une valeur, en quelque sorte archéologique, pour Thistoire de la langue et des mœurs.
On reconnaît ainsi quelques chansons qui eurent à cette époque une vogue extraordinaire, par exemple : la PiapJîe des filles, page 271. Il n'y a que cinq ou six de ces chansons qui aient des titres, savoir : Chanson nouvelle sur la mort de Mont- Gommery, qui date certainement de 076, la seule chanson historique qui figure dans ce recueil; Chanson fort recréatifve d'une belle écaillière, page i85; Chanson fort recréatif ve d'un laboureur près Paris, qui, pensant jouir de sa servante, coucha avec sa femme, page 207 ; Chanson de l'eau
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et du vin, page 390. Toutes ces chansons-là sentent leur terroir parisien.
Voici, au reste, l'indication des chansons que nous croyons d'origine parisienne, ou qui du moins se rapportent à Paris et à ses habitants :
Page 363. A Paris, des dames y a
Desquelles ne faut rien dire...
Page 2o5. Dans Paris, ville de renom, Est advenu ce fait de nom...
Page 202. Oyez le cas advenu
Dans Paris, bonne ville...
Page 84. L'autre jour cheminois
Par Paris la grande ville...
Page 4. A Paris est une dame...
Pour Dieu! ne la nommez pas...
Nous n'avons remarqué que deux chansons où il soit question de la Normandie, quoique le recueil ait été imprimé à Rouen :
Page 32 1. Adieu, gaillards, gens de joyeuse vie! Je me veux retirer Hors du pays de cette Normandie...
Page 36i. A Andely-sur-Seine,
Trois moulins avoit, moulinet...
Il faut citer enfin quelques chansons qui ont trait à différentes provinces et villes de France, où sans doute on les chantait plutôt qu'ailleurs :
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Picardie : page 366 : Sont les filles de Somme
Qui s'en vont au Tresport...
Lorraine : page i3r. En revenant de Lorraine Des soûlez de bo...
Brie : page 271. Ces filles de la Brie
Se donnent du bon temps...
Poitou : page 376. C'estoit un gentilhomme D'auprès de Moncontour...
Lyon : page 121. C'est le curé de Lyon
Qui a fait faire assemblée...
Artois : page i33. Un jour, je cheminois
Mon chemin vers Arras...
Il serait curieux de faire un relevé de tous les vieux refrains et surtout des onomatopées plaisantes qui accompagnaient déjà la chanson et qui l'aidaient, pour ainsi dire, à passer de bouche en bouche. Plusieurs de ces chansons vraiment gauloises sont des chefs-d'œuvre de hnesse, de malice, de gaieté et même de philosophie joyeuse. Cest en lisant ce recueil qu'on se persuade davantage que le vaudeville est essentiellement français, et que nulle part on n\i su chanter aussi bien qu'en France. On chantait partout, au xvi*^ siècle, à la cour comme à la ville; on chantait surtout à la ville, chez les bourgeois et chez les artisans, dans les confréries plus que partout ailleurs.
Citons encore une charmante chanson, page 171, qui a certainement été chantée pour la première lois dans une réunion de compagnons imprimeurs
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et libraires, à la fête de leur communauté, car on y trouve ce couplet :
Or nous resiouyssons,
Vive rimprimerie
Et tous les compagnons :
Aussi la Librarie,
Avec les bons garçons!...
Enfin, Charles Nodier, qui s'y connaissait, regardait ce recueil comme le meilleur de tous ceux du même genre, et il faisait des vœux pour qu'on le réimprimât : ses vœux ont été exaucés vingt-quatre ans après sa mort.
