L'image du «^erub qui couvres, lyVDTl D1"1D' laquelle

n'est intelligible que lorsqu'on se reporte à l'Exode, xxv, 49-20, où il est ordonné de placer sur le couvercle de l'arche sainte deux Kerubîm d'or ayant les ailes déployées de manière à couvrir le couvercle (d>33d — D^ISlDn T*m)-

5. Le mot niî^D» * '^^^ ^^^^ ^^ synonyme de ffifTp^, « lieu saint, sanctuaire, temple », supposant l'opération de ronction, nrHWD' avec l'huile sacrée que le passage de l'Exode, xxx, 2*2-33, ordonne d'exécuter dans l'intérieur du sanctuaire et sur ses meubles,

6. La locution nn^-nii — D'^DH» introuvable en dehors de U Genèse, vi, 1 0, ^nilD TVn Q^DH» p^^ssage où, d'après notre exemple, il faut même lire i^-n^ HM D'^DH» ^ î' était parfait dans ses voies », idée expliquée immédiatement par la phrase linale nj "ibnnn D%"lVi<n ni<i • Noé marchait avec les Élohîm >, qui forme parallèle avec le verset également élohiste DM^NH nX "lUn ibnn^V ^ ^^ Hénoch marchait avec les Élohîm > (ibidem, v, 24).

Inutile d'ajouter que l'idée contraire, savoir que l'auteur sacerdotal du Pentateuque ait puisé dans Ézéchiel Tun ou l'autre élément de cette série ne se présente même pas à tous ceux dont le simple sens commun n'a pas encore élé émoussé par un aveuglement volontaire.

J. — xLiv, 6-16.

Ce passage cherche à abolir un abus relatif au fonctionnement du rite sacrificiaire ; je traduis intégralement :

6. Ainsi dit le Seigneur Yahwé : en voilà assez (q^H T\\ ô maison dlsraêl, de toutes vos abominations (que vous commettez).

7. En introduisant des fils d'étrangers, incirconcis de cœur ^t de chair pour qu'ils restent (mot à mot : v pour être ») dans mon s^nc tuaire, pour profaner (SSnS ^^ li^u de l^SnS) nia maison, pendant que vous offrez mon pain (consistant en) graisse et sang, et v^^^ contrevenez («iisni ^^ ^i®^ de Tisi«|) à mon alliance, par-dessus toi^^^^ vos (autres) abominations.

8. Vous n'exécutez pas le service de mes choses sacrées et v^^us les employez pour vous comme exécuteurs de mon service d^ns mon sanctuaire.

9. Ainsi dit le Seigneur Yahwé : aucun fils d'étranger, incirconcis de cœur et de chair, n'entrera dans mon sanctuaire, savoir, aucun fils d'étranger qui est au milieu des fils d'Israël.

10. Quant aux lévites qui s'éloignèrent de moi lorsqu'Israêl fit défection, se détournant de moi pour suivre leurs viles (idoles), ils expieront leur crime.

11. Ils seront servants dans mon sanctuaire, exerçant des charges près les portes du temple et desservant l'édifice. Ils immoleront l'holocauste et l'offrande pour les gens du peuple et ils se tiendront devant pour les servir.

12. C'est parce qu'ils les servaient devant leurs viles (idoles) au point qu'ils furent pour la maison d Israël une cause scandaleuse CSiTOD) ^6 péché, que j'ai juré qu'ils expieront leur crime.

13. Ils ne se rapprocheront pas de moi pour me servir comme prêtres; ils ne pourront s'approcher d'aucune de mes choses sacrées (et encore moins) des choses dune suprême sainteté; ils expieront les actions honteuses et abominables qu'ils ont commises.

14. Je ferai d'eux des surveillants du temple pour exécuter les travaux extérieurs et intérieurs dont il aura besoin.

15. Quant au prêtres-lévites, fils de Sadoc, qui ont observé la règle de mon sanctuaire lorsque les enfants d'Israël se sont détournés de moi, ils s'approcheront de moi pour me servir et se tiendront devant moi pour m'offrir de la graisse et du sang, dit le Seigneur Yahw^é.

16. Ils entreront dans mon sanctuaire, s'approcheront de ma table pour me servir et ils exécuteront les prescriptions que j'ai ordonnées.

A travers l'exposition très diffuse d'Ézéchiel l'idée fondamentale ressort cependant en toute évidence. On voit qu'il est souvent arrivé que des étrangers non israélites faisaient le service intérieur du temple pendant la cérémonie des sacrifices. Ces étrangers, tout le monde le reconnaît, étaient les descendants des anciens Gabaonites (Q'ij^ni)^ auxquels Josué et le peuple avaient fait grâce, à la condition de pourvoir de bois et d'eau le camp et le temple, partout où ils se trouvaient*. Après la construction du temple de Jérusalem ils furent traités comme des hiérodules et ne dépendaient plus que de la classe sacerdotale de cette ville. Il arrivait souvent que la plupart des prêtres confiaient à ces étrangers les services matériels du