CRÉATION DES HOMMES ET DE LA MORT

{Légende des Ba-Yéyé.)

€ Vers rOrient, là où les nuages rencontrent la terre, Urezhwa^ le Grand Être, créa les hommes et les animaux. Il les forma d'abord d'argile, puis y mit là vie.

€ Les Ba-Yéyé furent créés les premiers, puis les Bushmen, les Betchouana et d'autres tribus noires. Les blancs furent formés les derniers.

c A la création, chaque tribu reçut les armes et les instruments différents qui les distinguent. Ainsi les Bushmen, leurs arcs et leurs flèches ; les Betchouana, la lance et le bouclier. Les Ba-Yéyé reçurent un petit modèle de canot, partie en bois et partie en argile. On leur dit :

€ — Abattez un grand arbre et travaillez-le suivant le modèle, il flottera sur l'eau, et, avec lui, on pourra traverser la rivière.

ft Us racontent des hommes blancs qu'ils sont beaucoup plus riches et plus sages en disant qu'ils ne sont pas si avides que les noirs. A la création les hommes noirs criaient : Donneznous nos choses et ailons-nous-en.

<r Les blancs furent patients, attendirent et reçurent ainsi les meilleurs cadeaux, sagesse, richesses.

« Après avoir créé les hommes, Urezwha vécut quelque temps avec eux et prit femme. Une fois, cette femme tomba malade. Il partit dans un canot pour se procurerune médecine, laissant des ordres pour que, si cette femme venait à mourir pendant son absence, elle ne fût pas jetée. Peu après son départ, elle mourut, et, comme son corps se corrompait, les Ba-Yéyé le jetèrent. Quand Urezhwa revint, il fut très affligé en trouvant qu*on avait désobéi à ses ordres. Alors il leur dit que sMIs l'avaient gardé, il lui aurait rendu la vie, et delà même façon, quand eux-mêmes seraient morts, il les aurait ressuscites, mais maintenant qu'ils mourraient et n'en reviendraient plus. Alors, il les laissa et s'en alla aux cieux où on le voit distinctement passer et l'on entend sa voix. Quand il passe sur les cieux, il passe très rapidement et avec une grande lumière V »

A la différence du Bushman, le Hottentot a déjà certaines connaissances du monde, il sent qu'il est supérieur au Bushman et inférieur à l'homme blanc et il cherche à en deviner la cause. Il a déjà trop d'amour-propre pour se résigner à être d'une nature essentiellement incapable de tout progrès; il attribue donc son état déprimé à un défaut de patience dont sa race fut la viclime à la création du genre humain. Le créateur accorda le premier rang aux Ba-Yéyé qu'il créa les premiers; les Bushmen, les Betchouana et les autres noirs furent faits ensuite, tandis que le tour des blancs ne vint qu'en troisième ordre, et les animaux à la fin. Satisfait d'avoir produit le genre humain, le créateur, qui porte le nom d'Urezhwa, prépara divers cadeaux utiles à leur genre de vie : des arcs et des flèches aux Bushmen, des lances et des boucliers aux autres noirs; aux Ba-Yéyé, il donna encore le modèle d'une barque, afin qu'avec un peu d'industrie ils puissent voyager sur l'eau. Mais les noirs, impatients de profiter aussitôt des instruments qui leur furent accordés, criaient : Dépêche-toi, donne-nous nos cadeaux, nous voulons partir ! Les blancs seuls ne se montrèrent pas avides et attendirent respectueusement la part qui leur fut