ÉCHINODERMES

Les recherches qui ont été faites sur l’excrétion azotée des Echinodermes sont assez nombreuses, mais l’accord est loin d’être fait sur la nature chimique des produits excrétés.

MARCHAL, qui à résumé en 41889 nos connaissances sur ce sujet, s'exprime ainsi: « Chez les Echinodermes, nous ne savons rien sur la chimie physiologique des organes excréteurs. CARUS (1853) aurait trouvé un corps ayant les réactions de la guanine dans les utricules anaux des Astéries et dans l’organe de Cuvier des Holothuries. KRUKENBERG a recherché l’acide urique dans le foie (dépendances radiaires de l'intestin), d'Ophioglypha texturata, et dans le foie, l'intestin et les culsde-sac interradiaires d’As{ropecten aurantiacus, mais il n’a pas pu en découvrir. MüLLER et TROSCHEL avaient déjà obtenu des résultats négatifs analogues chez les Astéries. »

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Les recherches de COHNHEIM (1901) sur la digestion et les échanges des Echinodermes ne l’ont conduit à aucune conclusion satisfaisante en ce qui concerne la nature chimique des produits d’excrétion. D’après cet auteur, les Holothuries, les Astéries et les Ophiures n’excrètent pas d’ammoniaque. Il admet, en outre, que c’est par l'intestin que les Holothuries éliminent sous forme peu soluble leurs déchets azotés.

R. BuRIAN a fait, en 1910, un bon exposé des recherches qui ont été faites pour déterminer la nature des déchets azotés solubles. Voici ses conclusions. Il signale tout d’abord l’imprécision de nos connaissances au point de vue chimique. On a trouvé, à la vérité, dit-il, chez toutes les formes étudiées, dans le liquide cavitaire, de petites quantités d’une substance analogue à l’urée, qui, vraisemblablement, doit être éliminée au dehors. Comment et où ? On ne le sait pas. Il est seulement certain que ces êtres n’ont pas de vrais émonctoires ; toutes les données contraires ont &£ reconnues inexactes, Bien que l’excrétion des matières dissoutes doive s'effectuer simplement, elle n’est pas le résultat d’une diffusion banale, mais d'une véritable activité excrétoire. C’est ainsi qu'un des organes possibles d’excrétion, l’intestin,est tapissé çà et 1à d’un épithélium qui possède le caractère de cellules qui fixent l’indigo, c'est-àdire qui possède la propriété de rassembler: sous forme de vacuoles ou de granulations l’indigo-sulfate de soude, la fuschsine acide, lorsque ces colorants sont injectés dans la cavité générale, et de les rejeter dans la lumière de l'intestin. En dehors de l'intestin, on considère encore comme organes à fonction excrétrice pour les matériaux solubles les surfaces respiratoires du corps des Echinodermes. A l'appui de cette opinion, il existe une observation, qui demande d’ailleurs confirmation, à savoir que, d’après BORDAS, le liquide qui exsude des poumons des Holothuries contient de l’acide urique.

Les recherches plus récentes de R. MYERS (1920) et de van der HEYDE (1923) doivent être enfin signalées. MYERS a trouvé dans le liquide cavitaire des Echinodermes, des Astéries

(Pisaster ochraceuss et äes Oursins (Strongylocentrotus francescanus), les mêmes déchets azotés (urée, ammoniaque, créatinine ei créatine) que dans le sang des vertébrés, avec cette différence toutefois que la quantité trouvée pour 100 emc. est incomparablement plus petite. Il signale en outre la présence de traces indosables d'acide urique. Au contraire, van der HEYDpE estime avec COHNHEIM, que le liquide cavitaire des Echinodermes n'est pas autre chose que de l’eau de mer contenant en suspension des amibocytes, qu'on n’y trouve ni ammoniaque, ni urée, ni créatinine, sauf peut-être au moment de la digestion. A l’aide de la méthode de Fori et Wu, il a pu caractériser la présence d'acide urique chez Asterias Forbesi, Arbacia punctulata. Thyone briarcus, dans le liquide cavitaire et dans certaines parties du tube digestif. II conclut que l'intestin, particulièrement dans ses parties terminales, semble être l'organe d'excrétion des Echinodermes et que «la substance excrétée la plus importante est l’acide urique ».

1. — Asterias Rubers A. — LES DÉCHETS AZOTÉS ÉVACUÉS DANS LE MILIEU EXTÉRIEUR

Données antérieures. — COHNHEIM a laissé pendant quarante heures cinq grosses étoiles de mer (Astropecten auriantacus), récemment capturées, dans 8,100 eme. d'eau de mer. L’aération était assurée par un courant d'oxygène qui, après barbotage, passait à travers une solution d'acide sulfurique. Il ne s’est produit dans ces conditions aucune libération d'ammoniaque. Des débris de muscle et des détritus ont été trouvés au fond du vase; 500 cmce. d’eau de mer contenaient 3,9 mgr d'azote total, alors que l’eau de mer témoin contenait seulement 2 mgr.; mais, étant donné la présence de mucus, l’auteur considère qu'il ne peut rien conclure de la plus-value (1,9 mgr.). Il se borne à signaler que les Astéries n'excrètent pas d’ammconiaque.

R. Fosse a tapissé le fond d’une cuve en verre avec des Asté-

ries qu'il a recouvertes d’une légère couche d’eau de mer. Après quarante heures, les animaux ont été retirés bien vivants. Le liquide, légèrement rosé, additionné d'acide acétique dans la

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proportion de un pour cent, a été filtré puis mélangé à une solution acétique de xanthydrol. Dans ces conditions, il s’est formé un précipité que Fosse a identifié comme étant la combinaison xanthylée de l'urée. Deux expériences semblables ont donné les mêmes résultats. Enfin, aucune trace d'urée n’a été trouvée dans l’eau de mer témoin.

Observations personnelles. — La technique que j'ai suivie est très voisine de celle de R. Fosse, avec cette différence toutefois que la durée d'expérience n'a été que de vingt-quatre heures, et que l’eau de mer a été renouvelée. Je me suis servi pour ces recherches de l’Asterias rubens L., que l'on trouve en abondance dans le bassin d'Arcachon. Cette espèce, très robuste, se nourrit de mollusques, de mouies et d'huîtres. Essentiellement carnivore, pouvart être facilement capturée aux diverses époques de l’année, l’Astérie est un matériel de choix pour l'étude des échanges azotés.

Le liquide d’excrétion: n° 4 a été recueilli au début d'octobre 1923, en plaçant dans un grand cristallisoir contenant 500 eme. d’eau de mer, cinq grosses astéries, dont le poids total était de 550 grammes. Le liquide d'excrétion n° 2 à été recueilli dans les mêmes conditions le 24 avril 1924, et le liquide n° 3 le 18 septembre 1924. Les Astéries qui ont servi à ces recherches venaient d'être capturées. Elles étaient encore bien vivantes, lorsqu'elles ont été retirées du cristallisoir contenant l'eau de mer, qui présentait une légère teinte rosée. Elles furent ensuite sacrifiées pour la recherche des déchets azotés dans le liquide cavitaire.

La technique chimique qui à été utilisée a été déjà exposée longuement au chapitre IT.

J'ai réuni dans le {ableau suivant les résultats qui ont été chlenus.

(Voir tableau T, page 5)

Le fait le plus important qui se dégage tout d'abord de l'examen de ces recherches est ie suivant : dans la proportion de 70 à 80 p. cent environ, FN excrété appartient au groupe azote lormol el azote urée, c'est-à-dire au même groupe que celui qui représente chez les Mammifères dans une très large mesure (85 p. 100 environ) l'azote excrété. A ce point de vue, il n'existe pas de différence fondamentale entre l’excrétion des Astéries et