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Epinoches. Le côté cd, le plus éclairé, est recouvert extérieurement d’une feuille de papier gris faisant écran ; il se trouve du côté de l’opérateur. :

Deux lames de verre, l’une plus grande parallèle, et l’autre plus petite perpendiculaire au plan de la fenêtre, sont placées de façon à rendre plus difficiles les déplacements.

Les animaux se trouvent naturellement dans le compartiment A; ils doivent franchir longitudinalement les compartiments B et C pour arriver jusqu’à la paroi vibrante cd.

Les sons de la gamme sont alors pro- CET d duits pendant cinq minutes chacun, en

Fig 7 laissant entre eux le temps nécessaire aux Poissons pour rentrer dans le compartiment A et s’y former en groupement! Voici donc les résultats obtenus par ce procédé :

AD. :C — Do 2 5 1 tous orientés vers la paroi sonore.

Ré 1 6 1 ïils sont chercheurs et comme indécis. Mi 2 3 3 après quelques minutes, ils rentrent en A. Fa 3 4 1 orientés vers cd, puis ils rentrent en A. Sol 3 4 1 2 sont près de la paroi cd; les autres cherchent. La 1 6 1 3 repartent après reconnaissance de cd ; Si 0 4 4 4 sont près de la paroi sonore ; 3 repartent. 12 32 12

L’addition de ces chiffres nous prouve que, pendant l’exécution des sons de la gamme, les Poissons se sont comportés comme suit :

12 sont restés en A ; 32 sont venus en B ; 12 sont venus en C ;

en fout, 44 sont donc venus près de la paroi d’où partaient les vibrations sonores et, fait à noter, la moitié des douze restés

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dans le compartiment A se sont orientés vers la paroi vibrante.

Après chaque exercice, malgré le silence, plusieurs individus restaient chaque fois immobiles, pendant au moins quelques minutes, orientés vers le côté sonore, mais plus ou moins nombreux suivant le son : ainsi, après le mi, ils s’en retournent plus vite vers l’obscurité, alors que, après le si, ils ont persiste auprès de la paroi sonore cinq minutes après la cessation du son. |

Cette expérience semble bien démontrer :

1) que les Epinoches perçoivent les vibrations sonores ;

2) que ces vibrations les attirent et sont peut-être agréables ; 3) que le degré d’attirance varie avec les tons de la gamme ; 4) que l’origine du son leur paraît toujours un peu vague.

Mais la comparaison de ces chiffres pose un nouveau problème : pourquoi les animaux se portent-ils surtout à gauche, dans le compartiment B, plutôt qu’à droite dans le compartiment C ? L’éclairement paraît être égal des deux côtés et les deux compartiments sont identiques.

L’explication de cette différence doit être recherchée, nous semble-t-il, dans la distance différente des deux flancs, droit et gauche, de l’aquarium aux parois de la salle : en effet, le flanc droit est éloigné de trois mètres environ du mur du laboratoire, alors que le gauche est rapproché de moins d’un mètre du côté d’une armoire : il est donc probable que les vibrations sont ainsi renforcées de ce côté-ci ; c’est donc très probablement cette différence d’acoustique qui cause la différence de comportement. Il serait impossible, semble-t-il, de l’expliquer autrement. Quoi qu’il en soit, la perception et l’attirance des vibrations sonores est évidente.

EXPÉRIENCE 5. — Sept Epinoches sont immobhiles au fond d’un aquarium, agitant leurs nageoires pectorales de ce gracieux mouvement d’éventaii qu’on leur connaît. Elles se tiennent n1turellement groupées du côté le: plus obscur, vers lequel elles sont orientées. Le son do est produit pendant quelques minutes tout près du côté opposé, c’est-à-dire près du côté éclairé ; les Epinoches montent à la surface du liquide et, allant d’abord de gauche à droite et de droite à gauche, elles s’orientent vers le