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côté sonore. En quatre minutes, elles parviennent plus ou moins près de la paroi d’où provient le son. Deux seules restent au fond du vase, presque immobiles ; elles se retournent cependant bientôt vers la région sonore.

Là aussi, la perception et l’attirance des aan sonores ne peut être mise en doute.

EX?ÉRIENCE 6. — L’aquarium contient douze Epinoches; il est disposé comme l'indique la figure 7, page 62, perpendiculairement au plan de la fenêtre ; le côté le plus obscur ab est tourné contre le mur ; le côté cd le plus éclairé, est recouvert de papier gris. Les Epinoches se trouvent toutes au fond ducompartiment de droite. Pendant environ 5 minutes, un bruit sonore est produit contre la paroi cd, d’abord en frappant sur un flacon, puis sur une plaque métallique vibrante : à ce bruit, presque tous les Poissons s’orientent vers le côté cd et, en ce court laps de temps, ils ont franchi les deux tiers de la distance qui les séparent de la paroi sonore, cherchant de côté et d’autre, comme s’ils étaient encore mal assurés de l’origine des vibrations.

Une fois regroupés vers ab, le son do est expérimenté à nouveau :

en 3 minutes, la première fois, les animaux s’élèvent vers la surface de l’eau et se dirigent vers le côté sonore : deux arrivent près de cette paroi; un seul reste en place, mais il s'oriente dans cette direction ;

en 2 minutes, la deuxième fois, tous se dirigent vers cd ; un s’arrête là immobile; deux poussent leur reconnaissance dans le compartiment de gauche et reviennent ensuite ;

en 1 minute, la troisième fois, tous se dirigent vers la paroi sonore, mais toujours en explorant, comme s'ils n’étaient pas assurés de l’origine du son.

Ces faits n’indiquent-ils pas clairement que, non seulement ces Poissons perçoivent les vibrations sonores, mais qu’ils réagissent positivement à ces excitations qui paraissent leur être agréables, semble-t-il. Bien plus, lPaction de l’excitant acoustique se répétant, la réaction devient de plus en plus facile et elle se fait ainsi en toujours moins de temps, ce qui

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indique très probablement l’entrée en jeu d’un facteur nouveau, de nature psychique, la mémoire.

EXxPÉRIENCE 7. — A) Avec le diapason d’orchestre, le do est donné pendant 4 minutes, près de la paroi la plus éloignée d’un aquarium où se trouve un lot de onze Epinoches, groupées vers le fond du vase, très calmes. Au bruit du diapason, elles montent doucement à la surface, nagent en divers sens et viennent, dans leur ensemble, vers le côté où se produit le son. Ici encore, clles paraissent clairement percevoir les vibrations, mais ne pas se rendre bien compte de leur source ni de leur direction.

B) Voici un essai du diapason normal, donnant le la, employé de deux façons : dans le premier cas, la tige vibrante est légèrement appuyée contre la paroi de l’aquarium et les vibrations sont donc renforcées ; dans le second cas, la tige est tenue à distance et les vibrations sont plus douces. Dans les deux cas, les Poissons s’animent et s’approchent; mais, dans le premier, l’agitation est plus marquée, ils paraissent inquiets et ils se tiennent à distance de la paroi; tandis que dans le second, ils s’en rapprochent et la réaction est plus régulière, plus calme.

EXPÉRIENCE 8. — L’aquarium, placé perpendiculdirement au plan de la fenêtre, contient onze Epinoches. Elles sont calmes au fond du vase, du côté du mur comme toujours. Une feuille de papier gris est apposée sur le côté opposé pour masquer le diapason.

A) Le diapason normal est frappé doucement, à coups réguliers, par une baguette de fer. Au bout d’environ 3 minutes, les Epinoches s'élèvent de la profondeur vers la surface du liquide, s’orientent lentement vers le côté d’où arrive le son, suivent les bords, parfois même elles se retournent, puis reprennent leur route, et elles arrivent plus ou moins près du côté sonore, en l’espace d’environ 7 minutes.

B) Une fois le calme du groupement rétabli, l'expérience est recommencée de la même façon. Les onze Epinoches se dirigent vers la paroi vibrante : trois y arrivent et stationnent là, immobiles; les autres explorent lentement la région, comme indécises et curieuses : leur arrivée a duré environ 5 minutes.

due. OT: ae

C) L’expérience est recommencée pour la troisième fois : les résultats sont encore les mêmes, sauf que l’arrivée se fait cette fois en 4 minutes.

Après la cessation des vibrations, les Poissons restent encorc pendant plus de 5 minutes près de la paroi où ils avaient perçu ces vibrations; enfin, ils s’en vont doucement se regrouper vers la région la moins éclairée.

Chaque fois que la branche du diapason frôlait la paroi de l'aquarium, les vibrations plus fortes, communiquées au liquide, produisaient un éloignement marqué des animaux.

De toutes ces expériences, il résulte :

1° que ces Poissons perçoivent fort bien les vibrations sonores ;

2° que ces vibrations les attirent, quand elles sont douces ;

3° qu'ils ne paraissent pas facilement reconnaître l’origine des sons ni leur direction ;

4° que le rôle de la mémoire facilite cette recherche, puisque la répétition des expériences diminue le temps d’arrivée vers la paroi vibrante.

5° que les réactions acoustiques présentent de grandes différences individuelles.

Après ces expériences, on ne peut plus conclure, à notre avis, avec la plupart des auteurs, que, chez les Poissons, le rôle de l’ouie est très discuté, ni même douter de sa réalité. Les Poissons perçoivent évidemment d’autres vibrations que celles du sol; leur oreille n’est certainement pas entièrement affectée au sens de l’équilibre, car elle perçoit sûrement les vibrations sonores des sons musicaux et cela avec un attrait qui les amène vers le lieu de leur origine.