CHAPITRE III

Réactions Olfactives.

Si l’expérimentation est relativement facile en ce qui concerne les réactions visuelles et auditives, elle devient par contre délicate, compliquée et même jusqu’à un certain point incertaine, presque impossible, lorsqu'il s’agit du sens olfactif. En effet, les excitations visuelles sont perçues par l’appareil optique et les vibrations sonores par l’appareil acoustique, sans complication d’un facteur étranger, sans interaction d’un autre organe des sens. ù

Quand il s’agit de l’organe olfactif, au contraire, il en est tout autrement; car, il y a ici, chez les Vertébrés terrestres, communication des fosses nasales avec l’arrière-bouche et passage, avec l’air, des corpuscules odorants dans la bouche même où ces corpuscules arrivent en contact avec les terminaisons nerveuses du nerf gustatif. D’autre part, l’odeur des aliments passe de la bouche dans le nez par l’expiration, de sorte qu’il y a connexion entre les sensations du goût et celles de l’odorat, ce qui a fait dire à Larguier des Bancels, que les sensations olfactives interviennent comme parties intégrantes dans ce que nous appelons communément « un goût » ! (1) Il suffit cependant, chez ces Vertébrés, de fermer les narines pour obtenir la discrimination de ces deux sensations.

Mais, chez les Poissons, il n’y a pas de communication entre les fossettes nasales et le pharynx; il semblerait donc, de prime abord, en se basant seulement sur leur conformation anatomique, que les deux sens soient parfaitement séparés et, par consé-

(1) LARGIER DES BANCELS, Le Goût et l’'Odorat.