C. — Le courant d’eau salée

Une série d'expériences ont été faites sur deux Carpes dont l'une avait toutes les L. L. cautérisées et dont l’autre est normale. Toutes deux étaient plongées dans des cristallisoirs d’eau salée dont la dose de chlorure de sodium et la température étaient progressivement élevées. Voici leur comportement :

5 gr. de NaCI par litre :

de 18 à 30 degrés, elles résistent également au courant; de 32 à 33 degrés, elles manquent également d’assurance dans l’équilibre ;

à 35 degrés, elles flanchent en même temps; mais la cautérisée cst plus fortement atteinte.

10 gr. de NaCI par litre :

de 18 à 26 degrés, elles supportent également un courant faible, mais la cautérisée résiste moins à un courant fort;

de 27 à 30 degrés, la cautérisée résiste moins au courant que la normale ;

à 33 degrés, la cautérisée est déséquilibrée, couchée sur le flanc et sa tête est penchée; la normale résiste quelque temps encore.

Plongées toutes les deux dans un grand aquarium dont l’eau est à 17 degrés C., elles piquent toutes deux de la tête perpendiculairement et finissent par se remettre lentement.

15 gr. de NaCI par litre :

de 15 à 30 degrés, la cautérisée résiste de moins en moins au courant ; de 30 à 32 degrés, la cautérisée se déséquilibre et flanche ; à 34 degrés, la normale flanche à son tour.

Toutes deux sont jetées dans un bain de 17 degrés C. où elles se remettent peu à peu.

20 gr. de NaCl par litre :

de 18 à 31 degrés, la cautérisée résiste un peu moins aü courant ;

à 32 degrés, la cautérisée résiste moins au courant ; mais toutes deux commencent à flancher.

25 gr. de NaCI par litre :

de 18 à 25 degrés, la cautérisée résiste moins au courant, même faible ; sa résistance diminue avec l’augmentation de la température ;

à 30 degrés, elles paraissent résister également ;

à 34 degrés, la normale, cette fois, flanche la première.

30 gr. de NaCI par litre :

à 18 degrés, la cautérisée résiste moins au courant ; à 25 degrés, elles flanchent en même temps ; à 30 degrés, elles se comportent de même.

A haute température et surtout à haute dose de NaCL les Carpes sont décolorées et déséquilibrées; placées ensuite dans

l’eau fraîche et courante, elles se rétablissent assez rapidement.

Eau de mer :

à 20 degrés, elles résistent également au courant faible ; la cautérisée résiste moins bien au courant fort ; au bout de 10 minutes, l’équilibre est mal assuré; les téguments pâlissent fortement ;

à 25 degrés, elles résistent de moins en moins ;

à 30 degrés, la cautérisée résiste moins au courant ; par contre la normale flanche la première, 5 minutes avant l’autre !

En somme, elles supportent moins bien l’eau de mer que l’eau salée au chlorure de sodium.

La même expérience, répétée le lendemain dans l’eau de mer, donne les mêmes résultats; la cautérisée résiste moins au courant; elles flanchent toutes deux à 30 degrés dans l’eau de mer comme dans l’eau contenant 30 gr. de NaCI par litre. La cautérisée présente même une mort apparente remarquable, qui a persisté pendant une heure, ainsi qu’une décoloration complète ; placée sous le robinet, elle s’est rétablie peu à peu. (1)

(1) Il est intéressant de rapprocher ces résultats de ceux obtenus par notre collègue Lucien MoREA dans ses recherches sur l'adaptation des Infusoires à différentes doses de NaCl (Voir C. R. Société de 'RIQIoE du 21 juin et 12 juillet 1924).

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De toutes ces expériences, il résulte que la L. L. est évidemment sensible à la température, à la salinité et au courant : c’est en quelque sorte un avertisseur situé aux confins de l'individu, un gardieh toujours en éveil, mettant en garde l’organisme contre les dangers de ce genre qui pourraient le détruire, s’il ne les sentait pas.

D. — Modification de la pression :

EXPÉRIENCE 1. — Quatre Epinoches, dont 1 cocaïnisée de la tête, 1 de la L. L. du corps bilatéralement et 2 autres normales, sont introduites dans un ballon dans lequel le vide est fait au moyen d’une pompe à eau. Les animaux montent et descendent dans le ballon, ils vont et viennent horizontalement près des parois, opérant la reconnaissance des lieux selon leur habitude. Les cocaïnisées présentent un grand ralentissement de leurs mouvements, à peu près dans les rapports de 1/8 à 1/10; d’autre part, leur tête plonge de temps à autre. Ce ralentissement est-il vraiment dû à la diminution de pression atmosphérique sur ces organismes ? Il ne faut pas l’affirmer imprudemment, car il se produit ailleurs, nous l’avons vu, par la cocaïnisation seule... |

Au fur et à mesure que le vide se fait dans l’intérieur du ballon, les animaux tendent de plus en plus à s’abaisser. Ils ne remontent bientôt plus qu'aux 3/4, puis à la moitié de la hauteur du vase et, après 40 minutes, ils restent tous couchss sur le fond et ne remontent plus ! Comment expliquer cette chute ? La vessie aérienne s’est simplement vidée et les animaux, rendus ainsi plus denses que l’eau, sont descendus sur ie fond par l’entraînement de leur propre poids.

Mais ici, la diminution de pression provoque les mêmes effets chez les Epinoches cocaïnisées que chez les normales : cette expérience tendrait donc à démontrer que la pression atmosphérique n’agirait pas sur la L. L.; mais, reconnaissons-le de suite, cette expérience mérite de nouvelles recherches de contrôle pour que nous soyons fixés à ce sujet.

E. — Le courant électrique :

Nous avons déjà vu précédemment que les Poissons s’orientent dans le sens du courant électrique, la tête tournée vers

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l’anode. Examinons maintenant la différence de comportement, sous le courant électrique, des Poissons normaux et de ceux dont la L. L. est anesthésiée ou détruite.

Chez les Tanches :

EXPÉRIENCE 1. — Deux Tanches, l’une normale et l’autre cautérisée, sont soumises au courant; d’abord toutes deux s’orientent vers l’anode :

1 milliampère : la normale se couche sur le flanc et la cautérisée reste d’aplomb ;

2 milliampères : la normale se couche sur le flanc, à la surface; la cautérisée est d’aplomb sur le fond ;

3 milliampères : la normale se retourne sur elle-même ; la cautérisée est immobile.

À 4 milliampères, elles ne s’orientent plus vers l’anode, mais «près une secousse à l’ouverture du courant, elles se trouvent dans toutes les positions !

D’après cette expérience, on voit que le courant électrique agit sur les deux individus ; mais le normal y est certainement plus sensible. La descente au fond du vase n’a rien à voir avec le courant, puisqu’elle se produit après la cautérisation.

EXPÉRIENCE 2. — Une Tanche dont la L. L. postéñeure droite a été cautérisée, réagit vivement à 1 milliampère : elle se penche sur le côté non cautérisé; quand le courant est direct les opercules s’ouvrent; quand le courant est renversé les opercules se ferment. Quand le courant est direct, l’animal se retourne sur le flanc gauche; quand il est renversé, sur le flanc droit.

Mais à 2 milliampères déjà, après la secousse du début, l’animal ne s’oriente plus ni vers l’anode ni vers la cathode : tantôt en position transversale, tantôt en position longitudinale ou dans toute autre situation.

ExPÉRIENCE 3. — L'expérience est faite avec une autre Tanche dont le même segment de la L. L. est cautérisé. L’animal s’est régulièrement orienté vers l’anode, de 1 à 5 milliampères. A 4 milliampères, il se couche sur le flanc gauche; à 5 milliam:pères, il présente du déséquilibre antéro-postérieur.

Ces deux expériences confirment la constatation que les Poissons, même avec une L. L. dont le quart est cautérisé, sont

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sensibles au courant électrique ; elles prouvent en plus que cette réaction présente de grandes différences individuelles.

Chez les Epinockes :

EXPÉRIENCE 4. — Voici deux lots de 4 Epinoches chacun : le

premier a la L. L. du corps cocaïnisée de deux coups de pin- . &eau ; le second est indemne.

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A 1 milliampère, toutes les cocaïnisées sont couchées sur le flanc, immobiles, alors que les indemnes dressent leurs épines et sont agitées ;

A 2 milliampères, les cocaïnisées restent penchées après l'interruption du courant, tandis que les normales sont d’aplomb et équilibrées.

Après l'expérience, ces Poissons sont jetés dans l’eau fraîche : les cocaïnisés sont déséquilibrés.

Les uns et les autres ont réagi au courant électrique; mais les cocaïnisés résistent moins que les normaux. La L. L. ne servirait-elle pas de moyen de défense contre les courants dangereux ?

EXPÉRIENCE 5. — Il s’agit ici de deux lots d’Epinoches dont l’un est normal et dont l’autre a la L. L. éthérisée de 4 coups de pinceau, bilatéralement :

A 1 milliampère, les éthérisées sont immobiles et les normales en mouvement; toutes du reste s’orientent vers l’anode ;

A 2 milliampères, toutes dressent leurs épines ; les éthérisées tombent au fond, les nageoires collées par moments ;

A 3 milliampères, les éthérisées ne réagissent plus ; leurs nageoires sont collées. Les normales ne réagissent pas bien et leurs nageoires pectorales commencent à s’engourdir.

Le lendemain de ces deux expériences 4 et 5, une cocaïnisée complètement décolorée est morte ; deux autres sont encore inertes, une seule paraît normale ! Les éthérisées sont mortes, fortement décolorées ! les non anesthésiées sont indemnes et normales.

Comme on le voit, les animaux dont ia L. L. est anesthésiée offrent moins de résistance au courant électrique et succombent plus tôt sous son influence. Par le fait même, la L. L., avertisseuse de l’intensité du courant, ne peut-elle pas être considérée comme un moyen de défense contre lè danger ?

Chez les Carpes :

EXPÉRIENCE 6. — Une Carpe normale et une autre Carpe dont toutes les L. L. ont été cautérisées sont soumises au même courant électrique : “

À 2 milliampères, la cautérisée se penche sur le flanc, tandis que l’autre est équilibrée ;

À 3 milliampères, toutes les deux cont couchées sur le flanc pendant le passage du courant; mais lorsque celui-ci cesse la normale est beaucoup moins désemparée. Sous l'influence du courant, les deux se sont exactement orientées vers l’anode.

Remarque : Dans l’eau chaude, les Poissons sont particulièrement sensibles à l’influence du courant électrique : dans nos expériences à ce sujet, l’eau a été portée progressivement jusqu’à 25 degrés C, et le courant de 1 à 3 milliampères. Les Poissons se retournent immédiatement vers l’anode et s’y rendent, la tête en avant. \

Dans une eau dont la température s'élève à 25 degrés, et avec un courant de 2 milliampères, une Epinoche, dont la moitié de la L. L. est cautérisée bilatéralement, se décolore complètement, plonge la tête et meurt. Cette expérience répétée sur un autre sujet donne les mêmes résultats !

De toutes ces expériences, il ressort donc que lorsque la L. L. est détruite, soit par les anesthésiques, soit par la cautérisation, le Poisson, tout en sentant l’action du courant électrique, lui oppose moins de résistance et se déséquilibre plus vite; cette ligne serait donc un avertisseur, un moyen de défense contre un danger de ce genre.

II serait intéressant de rechercher si la sensibilité au courant électrique, ou plutôt magnétique terrestre, comme celle aux courants d’eau et à la température, ne sont pas des facteurs qui jouent un rôle important dans les migrations des Poissons ? Mais ces recherches, qui ne sont du reste pas en notre pouvoir, ne rentrent point dans le plan de ce modeste travail.