CONCLUSION GÉNÉRALE DE LA II° PARTIE

Si maintenant, de l’ensemble de nos observations et de nos expériences concernant le sujet de cette Ile partie de notre travail, nous voulons dégager une vérité générale, il faut nous rappeler d’abord que la suppression de la L. L., quel qu’en soit le procédé (anesthésie, cautérisation, ablation), produit, en somme, du ralentissement, de l’incoordination et finalement l'arrêt des mouvements, parfois des mouvements de recul, du déséquilibre longitudinal et transversal, de la chute du corps qui ne résiste plus à la gravité, des troubles profonds des chromatophores et même de la circulation tégumentaire !

De ces faits concordants et significatifs, nous pouvons conclure avec certitude que la ligne latérale, organe de sensibilité aux courants, à la température, à la salinité, à la pression du milieu peut-être, aux courants électriques, est en quelque sorte un avertisseur général du danger et joue ainsi un rôle de défense de l’organisme. Sentinelle vigilante, postée aux frontières de l'individu, où viennent refluer les ondulations de l'ambiance, en relation directe avec les centres nerveux les plus importants, d’où rebondissent les réflexes, et en relation indirecte avec la vessie natatoire elle-même par le nerf acoustico-latéral et les osselets de Weber, elle ne se borne pas à un simple rôle tactile d’avertisseur constant. Elle provoque aussi et constam-

ment dans l’organisme des réflexes moteurs des nageoires pectorales surtout, d'équilibre et de statique du corps, dans le milieu liquide où il évolue, de coordination motrice et de régularisation vaso-motrice des éléments chromatiques !

C’est donc bien un appareil :« régulateur », à la fois dynamique et statique, et non pas simplement « un sens directeur » comme l’affirme Paul de Sède dans sa thèse, du reste si intéressante (1).

Pourtant cet auteur, qui a particulièrement étudié la questior», a frôlé la vérité d’assez près. Rappelons-nous que, dégagé des supposilions nombreuses et gratuites dont les naturalistes antérieurs avaient chargé et, disons-le, obscurci ce sujet si contrôversé et si difficile à étudier, P. de Sède eut le mérite d'arriver à cette conclusion exacte, au moins en quelques parties : «la ligne latérale n’est qu’un organe de tact, donnant au poisson des renseignements sur l’état du milieu dans lequel il vit. Ce qu’elle apprécie par excellence, ce sont les courants, les remous, les mouvements faibles de l’eau. Par elle, le poisson connaît sa propre vitesse et peut la régler. » (2) Nous ignorons,. pour notre part, si le poisson « connaît » sa propre vitesse par l'intermédiaire de la ligne latérale, ét s’il peut la régler par sa propre volonté, sans le concours des excitants extérieurs qui mettent en branle son organisme, comme le pense P. de Sède. Maïs nous savons, par contre, basé sur les très nombreuses expériences que nous avons entreprises et exposées, que la ligne latérale, organe de sensibilité tactile, règle, au moyen des réflexes qu’elle provoque, les mouvements des nageoires pectorales, la statique de l’organisme dans son milieu, l’état vasomoteur des éléments pigmentaires et de la circulation sanguine dermique et, enfin, qu’elle coordonne tout cela dans le comportement des Téléostéens !

Elle est donc bien certainement un appareil « régulateur », sensitivo-moteur, un organe de sensibilité et de dynamisme, à la fois propulseur et coordinateur de mouyements, dans la vie des Poissons osseux. |

Mais, nous objectera-t-on, pourquoi donc cette ligne n’existet-elle pas chez tous les Poissons ? Tous, en effet, n’ont-ils pas.

(1) Paul pe SÈDE, Thèse de Doctorat, p. 112.

(2) Id., p. 71.

besoin d'équilibre et de coordination ? Pourquoi est-elle EUX nage des Téléostéens seulement ?

Cette objection est certes très naturelle : elle ne nous a pas échappé. Nous reconnaissons qu’il y a là matière à une très belle étude à faire qui ne rentre cependant pas dans le plan de nos recherches actuelles. Il y aurait, entre autre, à rechercher si la densité des Poissons osseux n’est pas supérieure à celle des Poissons cartilagineux, et si la ligne latérale ne serait pas le corollaire, l’équivalent, le balancier avantageux dans l’équilibration du système osseux ?

En tout cas, les faits sont là pour prouver que la ligne latérale est un organe de sensibilité régulatrice et de dynamisme coordinateur, hydrostatique.

Mais, ne l’oublions pas, de son existence et de son importance dans la vie des Téléostéens, il ne faut pas en conclure cependant à la nécessité de son universalité, à son indispensabilité ! La sensation, la propulsion, la coordination, tout cela peut se faire par d’autres voies, par des moyens de suppléance, comme nous en avons vu un bel exemple chez la Carpe, dont toute 1a ligne latérale était entièrement cautérisée et qui, après une période de rééducation, s’est très bien adaptée quand même aux conditions de son milieu