VIRE
Cependant les documents me paraissent encore insuffisants pour permettre une affirmation catégorique ; des recherches d'ordre chimique me paraissent nécessaires. Elles sont entreprises, d’ailleurs. Toutefois, il est possible d’affirmer que ce poison n’est pas de nature complexe, en ce sens qu’il n’est pas doublé, comme beaucoup de produits microbiens, d’un principe toxique à allure de toxalbumine ; les essais qui précèdent l’auraient révèlé, et auraient même permis d’en faire la séparation.
En résumé, si les caractères qui précèdent sont trop peu nombreux pour déterminer avec une rigueur absolue, les affinités chimiques du poison de l'Aspergillus fumigatus, ils indiquent suffisamment qu’on doit l’éloigner des toxines proprement dites, et le rapprocher du groupe des poisons chimiques. Un nouveau travail s’impose à la suite de celui-là, mais il appartient plutôt au chimiste de l’entreprendre ; l’œuvre du biologiste s’arrête ici.
Un autre caractère qu’il est possible de préciser bien nettement, et qui a sa place dans ce chapitre, c’est le degré de diffusibilité ou de solubilité du poison, lequel passe malaisément dans le liquide de culture, ainsi qu’il résulte de l’expérience suivante :
ExPér. LVII. — Une culture de 50 jours, bien sporulée, est séparée du liquide sous-jacent, puis lavée à plusieurs reprises à l’ear distillée. Elle est dilacérée à l’aide du broyeur Borrel, et mise à macérer 24 heures dans de l'eau distillée, de façon à ce que les produits intra-cellulaires puissent passer des cellules dilacérées dans le liquide de macération. Trente cent. cubes de ‘ce liquide sont inoculés à un lapin de poids moyen. L'animal est pris immédiatement de tremblements, puis de parésie mais non de convulsions. Le lendemain il est revenu à la normale.
Les accidents obtenus ainsi, ne sont pas comparables en gravité à ceux que détermine le filtrat de culture lui-même. Néanmoins ils indiquent nettement que des substances nocives intra-cellulaires, très probablement de même nature que les produits extra-cellulaires, ont émigré en partie dans le liquide de macération. Normalement, ils sont peut-être loin d’y émigrer en totalité ; en tout cas, l’on ne peut songer à extraire intégralement le poison, des liquides de culture seulement.
Il reste encore un point à élucider. Ce poison est-il identique à celui que MM. Ceni et Besta ont extrait du même champignon ?
Les analogies entre les deux substances sont frappantes, notamment en ce qui concerne la résistance à la chaleur, les effets sur certains animaux, etc. Mais il existe des différences assez nettes dans la
sensibilité de quelques espèces animales. Ainsi, Ceni et Besta ont noté que le cobaye est assez réfractaire au poison qu’ils extraient du champignon par l’éther; tandis qu'en utilisant seulement le filtrat de culture, j'ai constamment observé l’incontestable sensibilité du cobaye à l’égard de ce liquide.
Quoi qu’il en soit, on peut penser que c’est aux effets de ce poison que succombent certains animaux dans le cas d’aspergillose expérimentale à évolution rapide, et dans lesquelles le mécanisme de la mort restait très obscur, malgré les hypothèses de Kotliar, Lucet et Rénon.
La découverte de la toxine aspergillienne vient donc éclairer d’un jour nouveau cette partie de l’histoire de la mycose ; mais son intérêt n’est pas limité à ce fait particulier : elle semble avoir une portée beaucoup plus grande, en établissant l’étroite analogie du mécanisme infectieux des mycoses internes, avec celui des maladies bactériennes. Enfin, le poison de l’Aspergillus fumigatus permet de chercher dans une voie nouvelle, l’immunisation des animaux contre la mycose aspergillaire : c’est ce que j'ai tenté dans le chapitre qui suit.
