TI. — SIÈGE ET ENVELOPPE DE SÉCRÉTION

La vie parasitaire proprement dite de Symbiocladius ne commence qu'avec la fixation à demeure de la larve au Ier stade sous les fourreaux alaires mésothoraciques de l’Éphémère, qui désormais portera le Chironomide sur sa face dorsale, pendant toute l’évolution larvaire et nymphale de celui-ci, jusqu’à l’éclosion imaginale.

D'après une vue latérale (fig. 21, pl. III), l’ectoparasite loge dans le

Fic. xu. Topographie externe de la zone de localisation de Symbiocladius chez une © de Rhithrogena semicolorata indemne, longue de 8,5 mm., au début de son dernier stade nymphal,

dièdre formé entre les à après ablation des fourreaux alaires supérieurs, représentés

fourreaux des ailes supé- en pointillé. Vue dorsale demi-schématique du thorax et des : a 4 premiers segments abdominaux, pièce fixée ( x 29); ap, rieures et la paroi dorsale ap», ampoules pulsatrices méso- et métathoraciques; f&, : - fas, fourreaux alaires de la 1re et 29 paires; li, muscles sous-jacente, à la fin du longitudinaux dorsaux; od, muscles obliques dorsaux; : 2. ra, repli sous-alaire; vd, vaisseau dorsal. Comparer à la tiers antérieur du COTPS figure 22, planche III.

plat de la nymphe-hôte.

Examinons chez une Éphémère normale vue dorsalement (fig. xI1), la topographie externe de la région, où se localise le Chironomide. Les fourreaux alaires supérieurs se présentent comme deux lobes membraneux pairs qui continuent en arrière le bouclier du mésonotum et sont d'autant plus longs et plus rapprochés entre eux, que la nymphe est plus âgée. En les soulevant, on voit qu’ils sont obliquement insérés de chaque

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côté du mésonotum, de sorte que leurs bases décrivent en projection horizontale un arc à ouverture antérieure, symétrique par rapport à la ligne médio-dorsale et finissant au-dessus des coxas intermédiaires. La face inférieure des ébauches alaires offre une cuticule chitineuse particulièrement fine, qui descend également sur le repli formé au-dessous de leur insertion, le long de la limite du méso- et du métanotum. Ce repli mésothoracique sous-alaire, symétriquement arqué, est assez étroit dans sa partie dorso-centrale et ne s’élargit que latéralement, avant d’aboutir entre les coxas de la 2€ et 3€ paires. Le plancher du petit espace couvert par les fourreaux alaires, comprend le métanotum et les premiers tergites abdominaux, munis d’un fort revêtement chitineux. Le bord postérieur du métanotum porte les ébauches réduites de la seconde paire d'ailes.

La larve parasite modifiera la région où elle siège. Sa présence déterminera en premier lieu la transformation graduelle du repli sous-alaire en un épais bourrelet blanchâtre, fonctionnant comme une zone nourricière (voir p. 192). Ceci aura pour effet de soulever de plus en plus les fourreaux alaires supérieurs au-dessus du plancher tergal, faisant augmenter en hauteur la loge dont le Chironomide dispose. Mais d’autre part, . les ébauches alaires qui forment toit, seront moins développées que chez les Éphémères normales (voir p. 159).

Dans la région sous-alaire, la larve de Symbiocladius, tout en n’étant pas définitivement ancrée à un seul point de l’hôte, se maintient grâce à deux moyens de fixation : l’un actif, par le jeu de son appareil buccal et des crochets de ses fausses pattes, l’autre passif, mais de beaucoup plus efficace, que lui offre son enveloppe de sécrétion.

En effet, pendant tout son développement, le Chironomide parasite se trouve emmailloté dans une enveloppe, tissée avec sa propre sécrétion salivaire, qui l’attache à son siège, sous les fourreaux alaires de l’Éphémère. Cette enveloppe isole l’ectoparasite de l’extérieur, en fermant les parties latérales et postérieure du dièdre habité par celui-ci, mais elle fait défaut le long du repli mésothoracique sous-alaire, que Symbiocladius touche directement. La sécrétion salivaire, très gluante au moment de son émission, donne une pellicule gélatineuse sans structure, qui agglutine contre sa face externe toutes sortes de particules étrangères : détritus, grains de sable, Diatomées, etc.

L’enveloppe soyeuse des jeunes stades larvaires du parasite est rejetée à l’occasion des mues de l'hôte, avec l’exuvie de ce dernier, sur

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laquelle elle s’observe particulièrement bien. Ceci oblige le Chironomide à se refaire après chaque mue de l’Éphémère une nouvelle enveloppe, d’ailleurs plus spacieuse, en conformité avec son propre accroissement. C’est à ces moments qu’il se sert activement de ses appendices pour se maintenir sur le corps de l’hôte. Par contre, quand Symbiocladius est au stade de larve âgée ou de nymphe et son Éphémère ne mue plus, l’enveloppe de sécrétion, considérablement augmentée dans le sens distal, représente le principal moyen de fixation sur l’hôte. En incisant alors cette enveloppe, on constate que le volumineux parasite glisse au dehors, étant devenu incapable de s’agripper à l’Éphémère, comme il le faisait au début de sa vie larvaire.

En définitive, au niveau occupé sur le dos de la nymphe-hôte, Symbiocladius trouve un abri sous les fourreaux alaïres, cependant que le repli mésothoracique, en se modifiant, lui servira de zone nourricière. À part ses appendices bucceaux et ambulatoires, il ne possède pas d'organes spécialisés de fixation et son enveloppe soyeuse correspond aux divers fourreaux fabriqués par les larves de Chironomides libres.