II. — MuE DE L'ÉPHÉMÈRE POURVUE D'UN CHIRONOMIDE
Symbiocladius étant un parasite externe, qui repose sur la cuticule de son hôte, on se demande ce que lui advient lors de la mue de ce dernier. Relativement à cette question, CLAASSEN (1922, p. 399) fait deux suppositions : ou bien le Chironomide effectue tout son développement dans l'intervalle de deux mues consécutives de l’Éphémère, ou bien lors de la mue de celle-ci, il se détache de l’exuvie et se rétablit sur le même sujet ou sur un autre. ZAVREL (1924, p. 38) reprend simplement les hypothèses précédentes. Les faits ne les confirment point, car ayant observé la mue de plusieurs Rhithrogena parasitées, j’ai montré qu’au commencement de l’ecdysis, le parasite passe sur le nouveau tégument de l’hôte, avant que celui-ci n’ait rejeté son. exuvie (CODREANU 1927 b).
Les données acquises depuis m'ont appris que les Éphémères muent pour la dernière fois peu après l’entrée du Chironomide au IVe stade larvaire, quand celui-ci est encore dans une position transverse sous leurs ébauches alaires (pl. IT, fig. 18). Il n’est donc à considérer que le comportement des larves jeunes au moment des mues de leurs Éphémères, à l’exclusion de la larve âgée et de la nymphe, dont les hôtes ne muent plus. À cet égard, les Heptagenia parasitées sont beaucoup plus favorables que les Rhithrogena, lesquelles peuvent ne pas achever leur mue, lorsqu’on les transporte sous le binoculaire.
CHIRONOMIDE CANCÉRIGÈNE 109
Je vais relater ici les circonstances typiques de la mue chez une nymphe © d'Heptagenia, longue de 6 mm., porteuse d’un Symbiocladius au IITe stade larvaire, observée le 17-X1-1935, à 19 h. 37’, à Sinaïa. L’Éphémère présente déjà l'articulation cervicale gonflée et fait subir à ses segments abdominaux la secousse caractéristique, se propageant d’arrière en avant. Deux minutes après, sa cuticule se fend suivant la suture dorsale en T et le nouveau stade émerge peu à peu. Jusqu'à ce moment, le Chironomide, enfermé dans son étui transverse, n'offre rien de particulier. Mais dès que l’hôte commence à dégager ses fourreaux alaires, voici que le parasite transperce avec sa tête la vieille peau sous la ptérothèque gauche et atteint de l’autre côté l’endroit correspondant sur le tégument nouveau. La mue continuant, Symbiocladius prend pour quelques secondes une position longitudinale relativement à l’'Éphémère, du fait que son extrémité antérieure s’est déjà agrippée à la nouvelle peau, alors que son extrémité postérieure n’est pas encore dégagée de l’ancienne cuticule. Devançant d’un instant le rejet définitif de l’exuvie de l’hôte, le parasite amène ses deux extrémités sur le nouveau revêtement, de sorte que, recourbé en croissant, il se trouve finalement attaché sous le fourreau alaire gauche de l’Heptagenia venant de muer.
Ayant perdu son étui, le Chironomide se dispose aussitôt à se tisser une nouvelle enveloppe avec sa sécrétion salivaire. Au bout de quelques heures, il est de nouveau complètement recouvert. L'ancien étui, demeuré fixé à l’exuvie de l’Éphémère, renfermait la tête exuviale du stade IT de la larve parasite, dont la mue avait par conséquent précédé celle de l’hôte. Chez les Éphémères parasitées suivies en élevage (voir p. 122), je n’ai jamais vu aucune de leurs mues coïncider avec celles de leur Chironomide, les deux actes étant séparés par un intervalle d’au moins quelques heures.
En résumé, jusqu'au début du IVe stade larvaire du parasite, la nymphe-hôte accomplit normalement ses mues. La lrupture médiodorsale de la vieille cuticule s’arrête juste au-dessus du bourrelet sousalaïire et de l’étui du Chironomide. Pour son transfert sur le nouveau tégument de l’Éphémère, Symbiocladius n’emprunte pas cette fente, qu’il pourrait facilement atteindre, en enfonçant son enveloppe. En revanche, il transperce la fine cuticule du bourrelet sous-alaire, à un point variable correspondant à l'emplacement de sa tête au moment de la mue de l’hôte. Cet incident loin d’aboutir à l'élimination de l’ectoparasite, l’oblige seulement à se confectionner une nouvelle enveloppe soyeuse.
110 R. CODREANU
