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leur que nous avons cité plusieurs fois s’exprime dans sa Toxicologie : « Si , au lieu de verser beaü- « coup de sublimé corrosif àdius Talbumine^, on « n’en met qu’une très-petite quantité, la liqueur (( se trouble, devient laiteuse, et ne précipite (( qu’au bout de quelques heures. Si on filtre, on (( obtient un précipité blanc, et il en sort un liu quide parfaitement limpide qui n’est autre « chose que de Falbumine retenant en dissolution (i une portion de précipité. » Opérant ainsi la décomposition du sublimé dans beaucoup d’albumine, j’ai observé qu’une portion du corrosifdécomposé et précipité se dissout dans la liqueur même, et j’ai de plus remarqué que, mêlant la solution de sublimé l’albumine bien délayée dans l’eau, je me trouvais quelquefois en avoir versé la moitié, sans que le mélange se fut troublé et eut donné du précipité.

Le gluten se comporte bien différemment; la plus petite quantité de solution aqueuse de SU’blimé corrosif versée dans une grande quantité d’émulsion glutineuse y indique toujours un précipité correspondant. Ce même précipité glutineux se manifeste en flocons , réunis en gros morceaux, ayant plus ou moins de volume et de consistance, qui, pressés entre les doigts, laissent échapper de l’eau , et se convertissent en une substance dure, blanchâtre et sans cohésion. L’albumine, loin d’offrir aucun précipité, se trouble seulement lorsque , délayée dans beaucoup d’eau 3 elle ne se sature pas de sublime

ou^ si elle se trouve même dans les conditions nécessaires pour précipiter, ne donne que des flocons très-légers d’une substance molle, semblable à la gélatine. Sur un carreau de vitre un peu incliné , et dont j’avais baigné la superficie avec une solution aqueuse de sublimé corrosif fait tomber, auprès du bord le plus élevé, quelques gouttes de liquide albumineux, et j’ai fait, à peu de distance, tomber également en gouttes l’émulsion de gluten. Cette dernière a laissé une trace bien manifeste d’un voile mince , composé de divers filamens, tandis qu’on parvenait à peine à distinguer les points que le premier avait parcourus en coulant. Une plume, une baguette, ou tout autre corps plongés dans la solution de sublimé corrosifs et portés aussitôt dans V émulsion glutineuse y s’en retirent tout couverts d’un voile léger ou de petits morceaux de précipité ; ce qui prouve que le gluten, au contraire de l’albumine, est extrêmement sensible aux plus petites doses de sublimé*

' 70. Pour m’assurer encore plus d’un fait aussi important , j’ai imité en partie le procédé de la digestion , usant des seuls moyens physiques que la nature emploie, savoir : le calorique et le mouvement. Dans deux vessies urinaires, l’une de bœuf, l’autre de cochon , dont j’ai plongé le fond dans de l’eau chauffée jusqu’à ^3 degrés de R. , j’ai mis de la croûte de pain de froment, bien imbibée de salive par la mastication, et mêlée avec du deutoxide de mercure, y ajoutant ensuite d’au-

tre salive pour combiner plus inlimement les molécules de la masse. Ap rès quelques minutes, j’ai jeté dans les deux vessies de la poudre trèsfine de gluten pur , éteint dans l’eau , et j’ai comprimé légèrement en dehors le fond , c’est-à-dire la partie plongée de ces mêmes sacs , afin de produire en eux, petit à petit, à peu-près le même mouvement qu’opère sur la masse le mouvement péristaltique de l’estomac durant le période de la chimifîcation.

Ayant, après quelques heures, examiné les matières contenues dans les deux vessies , j’ai remarqué que^îamiasse avait acquis de la solidité, et que la combinaison du gluten avec le deutoxide de mercure s’était opérée aussi bien que si le mélange eût été exécuté par la manipulation.

J’ai obtenu, dans l’estomac de divers animaux morts depuis peu d’instans , les mêmes combinaisons de gluten, tantôt avec le deutoxide , et tantôt avec le sous-deulo-sulfate de mercure; et cela en portant artificiellement ce viscère à ce degré de chaleur qu’il possède pendant la vie, l’agitant en divers mouvemens , sans le déranger pourtant de sa position naturelle.'

y I . J’ai voulu étendre mes expériences Jusqu’au point d’opérér la combinaison du gluten avec les composés mercuriels corrosifs insolubles, même dans les animaux vivans. Après avoir traité divers poulets, les uns avec des doses considérables de deutoxide de mercure, et d’autres avec le soussulfate de la même base, je leur ai administré à

tous , à plusieurs reprises, la poudre de gluten imbibée d’eau. Pour surprendre la nature sur le fait, après l’administration du gluten , j’ai donné instantanément la mort aux uns, et me suis borné chez les autres à faire une incision dans le jabot, avec la lancette. Par cette ouverture, au moyen de la compression, il sortait du jabot une grande partie de la bouillie glutineuse où se trouvait enveloppé, et même combiné en partie, Pun ou l’autre des corrosifs employés. Les injections d’eau faites dans ce viscère , ou par l’incision , ou par la bouche, ne réussissaient pas à dégager le corrosif du gluten qui y était attaché. La même combinaison se retrouvait dans le jabot des animaux récemment tués.

72. De tout cela nous ne pouvons manquer d’inférer que le gluten , en vertu de ses propriétés caractéristiques, mérite sous tous les rapports la préférence sur l’albumine , comme antidote contre le sublimé corrosif ei autres préparations mer* curielles deutoxidées. Chacun voit combien il serait facile d’éliminer, au moyen du vomissement, le deutoxide de mercure enveloppé par le gluten.

Si dans la science chimique on cherchait l’explication de la supériorité que j’accorde au gluten , en conséquence des faits déjà observés , je crois qu’on pourrait la tirer de ce que le gluten, ayant plus d’affinité avec le chlore et l’oxigène que l’albumine , et étant de toutes les substances végétales la plus azotée , devient capable de dépouiller le mercure des principes ci-dessus, préférablement à tout

autre corps de la même nature , et placé dans des conditions pareilles.

Je puis encore ici alléguer le témoignage de faits multipliés , qui sont le résultat d’expériences variées et répétées que j’ai entreprises sur diverses espèces de fermentation.

75. Le gluten et le zimome ont une tendance a la décomposition spontanée telle, que, même sans l’intervention de l’oxigène, ils passent rapidement ‘ par divers degrés de fermentation. Le procédé fermentalif de l’albumine s’exécute, au contraire, avec une extrême lenteur , et avec un faible dégagement de fluide aériforme, surtout si la condition favorable d’une libre exposition à l’oxigène atmosphérique ne s’y joint pas.

74- D’où il résulte qu’en vertu de la lenteur avec laquelle l’oxigène se fixe sur le charbon des substances du règne animal , on tenterait en vain de susciter la fermentation alcoolique dans les matières sucrées au moyen de l’albumine et de la gélatine, tandis qu’à circonstances égales , la seule addition du zimome ou du gluten aux liquides sucrés y excite plus ou moins promptement un procédé fermentatif , dont le produit est une liqueur spiritueuse mêlée en grande partie d’acide acétique.

75. C’est ainsi que l’art thérapeutique, conduit par la chimie sur la route des expériences , fait d’utiles progrès. Les sulfures alcalins, les savons, et différens sels, ont été les seuls antidotes qu’a possédés la médecine, jusqu’à ces derniers temps.

contre le sublimé corrosif; mais tout le mérite de pareils remèdes se bornait à rendre insoluble le corrosifs et , de cette manière , lui donner le temps d’être chassé par le vomissement. Tout cela n’avait d’autre avantage que celui de différer et non pas d’épargner la mort ou les graves accidens. M. Orfîla réprouve avec raison de tels antidotes, et en fait sentir les inconvéniens , en y substituant l’albumine. Et moi qui , dans le gluten de froment, ai rencontré la même propriété, j’offre aux médecins et à toutes les classes de la société un autre moyen sûr pour combattre victorieusement le sublimé corrosf et le deutoxide de mercure, ou pour se mettre en garde contre les effets meurtriers de si terribles poisons (i).

(i) Après la publication de ma découverte, j’ai eu la satisfaction d’apprendre qu’un médecin italien a eu l’occasion de se servir du gluten avec le plus grand succès sur une jeune fille qui , par hasard , avait avalé du sublimé corrosif. J’aurais désiré avoir reçu l’histoire détaillée de cet événe-

ment, afin de le faire connaître.

SECTION Vili.

De la maniere agir du sublimé corrosif sur les substances végétales et animales y et sur les lis-' sus organiques des animaux vivans.

76. Pour bien diriger les recherches dans une matière d’une aussi grande importance, j’eslime qu’il est necessaire de faire précéder quelques faits qui sont le résultat de plusieurs essais faits sur le sublimé corrosif; essais desquels découlent d’utiles corollaires , non seulement pour l’explication des phénomènes morbifiques occasionnés par ce terrible poison, mais aussi pour la connaissance des moyens que l’art de guérir peut employer avantageusement. Et comme il est presque impossible que, de quelque manière qu’il soit avalé, le blimé corrosif ne rencontre pas dans l’estomac, sinon des matières alimentaires , au moins de la salive et d’autres sucs, j’ai pensé qu’il fallait porter d’abord mon examen sur de pareilles substances, comme étant celles qui , se rencontrant les premières avec le corrosif y pouvaient me frayer ia route a de saines inductions.

77. J’ai fait divers mélanges de sublimé corrosif avec de la gomme , de la fécule pure et du sucre >

principes qui tous abondent plus ou moins dans les parties des végétaux employés d'ordinaire pour notre régime, et il ne m’est jamais arrivé d’observer que le corrosif sài été altéré au point d’étre réduit en proto-chlorure de mercure, que dans le cas où j’exposais ces mélanges à un dégré de chaleur un I eu au-dessous de rébiillilion. Sans une température peu inférieure à celle de l’eau bouillante, la graisse et le beurre même ne peuvent opérer la réduction du sublimé. La salive, h la température ordinaire de la bouche, a même une très-faible action sur le corrosif. Les humeurs gastriques et intestinales agissent sur lui avec un peu plus d’énergie, et la bile lentement et très-peu. Le mucus des narines et de la trachée, alors qu’il est très-épais, réduit facilement le sublimé corro en proto-chlorure de mercure , à la température de la chaleur animale ou peu de degrés au-dessus ; même les pommes et le parenchyme des autres fruits (§5), à une températnre de trente dégrés, dépouillent peu à peu le sublimé corrosif d’une proportion de chlore, et les mercuriels à base de deutoxide d’une proportion d’oxigène. Le pain, les légumes , les plantes crucifères en font autant lorsque, réduites en bouillie, elles restent pour quelque temps en contact avec le sublimé corrosif. La réduction du poison s’opère beaucoup plus lentement par l’effet du vin, de la bierre et d’autres liqueurs spiritueuses. 11 me paraît enfin qu’on peut assurer que la promptitude et la facilité avec lesquelles s’opère la décomposition des mercuriels vé-

üéneux sont toujours en raison directe de la quantité de matière zimomatique contenue dans les substances emp oyées à cet objet.

78. La conversion àw. sublimé corrosif en protochlorure mercuriel par le moyen du lait, de la gelatine, et de l’osmazome, a été aussi observe'e par M. Orlila, mais elle ne se fait pas complètement et tout de suite, si elle n’est favorisée par la chaleur. J’ai traité la fibrine du sang veineux par le sublimé corrosif ; elle passe de la couleur noire à celle du foie, ne se dissout que faiblement dans l’eau , et ne s’altère pas même après un long espace de temps. Soumise à l’action du corrosif ^ la matière purulente des abcès flegmoneux se précipite en gros morceaux, et aucune des humeurs animales n’a tant d’affinité avec ce même corrosif que la lymphe, qui en est promptement coagulée.

J’ai digéré à 25 degrés de Réaum. la viande musculaire de bœuf, réduite en petits morceaux et meurtrie, dans une dissolution aqueuse chargée de sublimé corro^z/. Ayant, après neuf heures, examiné le liquide, la quantité de corrosif employée était beaucoup diminuée , et les morceaux de chair, crispés alors et de couleur cendrée, devinrent durs, sans élasticité, et sont restés imputréfiables.

79. Ayant exposé aux mêmes conditions, d’autres solutions de sublimé corrosif où se digéraient quelques morceaux de bonnet de bœuf, de vaisseaux artériels et veineux , de ligamens et de membranes appartenaus à différens animaux nouvel-

îement tues, J’ai remarqué que le liquide en est devenu trouble^ mais sans précipité apparent. Les membranes ont perdu leur souplesse, se sont raccourcies, et sont devenues plus blanches. Le corrosif y en pénétrant le tissu, s’est réduit en protochlorure de mercure.

80. J’ai voulu de plus éprouver l’action du sublimé corrosif sur le tissu membraneux des intestins, opérant de façon que le poison n’eùl de contact qu’avec la membrane interne de ces viscères. Dans un morceau d’intestin mince de veau , vide de toute substance, et lié par un bout. J’ai introduit un denier de sublimé corrosif dissous dans quatre onces d’eau , à 5o degrés de Réaum. Ayant ensuite lié l’autre extrémité, j’ai fait courir plusieurs fois le liquide dans ce sac, dont la longueur égalait deux pieds. Cet intestin avait été pris pende temps après la mort de l’animal ; il était sans la moindre piqûre ou lacération, et capable de retenir l’eau sans en laisser échapper une goutte. Peu de minutes après l’introduction du liquide corrosij'y'is. superficie externe de rinteslin devint plus pale et les parois plus flexibles : les élrangîemens dont il est fourni se distinguaient à peine, et l’on n’y voyait plus aucune ramification vasculaire. Le liquide se fit jour à travers les tuniques, et l’altération se montra partout uniforme. Cette même liqueur était très-troublée, de couleur jaunâtre, et précipitable en noir par le deutoxide de potassium.