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fente palpébrale s'écoule une sécrétion séro-purulente. Lorsqu'on écarte les paupières on constate sur la muqueuse tarsienne une exsudation fibrineuse blanchâtre, continue, adhérente à la muqueuse et ne pouvant en être détachée sans suintement sanguin. Au niveau de la con- Jonctive bulbaire, l’exsudation pseudo-membraneuse est moins évidente, et surtout n'y forme pas un revêtement continu ; le chémosis par contre y est très marqué. La cornée présente assez souvent, mais non d'une manière constante, des lésions d'un aspect assez particulier el qui se rapprochent de celles que l'on rencontre dans la diphtérie oculaire humaine. Ces lésions consistent en un trouble diffus et de coloration opaline. La cornée « perdu son reflet normal, elle est dépolie et présente une sur face légèrement irréqgulière. Ce trouble s’est pas uniformément réparti, il prédomine dans la moitié interne, ce qui s'explique par ce fait que cette partie de la cornée est en contact plus continu avec la toxine et que l'absorption y est par conséquent plus considérable.

« Le troisième jour les lésions persistent au même degré, puis le gonflement diminue. Les fausses membranes se détachent, mais il persiste encore de l’œdème et de l'injection conjonctivale. Le trouble cornéen ne progresse plus.

« Le quatrième jour, on n'observe plus qu'un peu d'injection conjonctivale. Le trouble cornéen s'atténue à la périphérie. Les jours suivants, la cornée reprend progressivement sa transparence normale, et après une quinzaine de jours, l’opacité cornéenne à complètement disparu. »

Ce que nous devons retenir de ces expériences c'est qu'elles nous donnent un tableau clinique exact de la lésion

cornéenne à son début. Il n’est pas douteux que, dans la suite, celle-ci ne se comportera pas chez l’homme,au cours de la conjonctivite diphtérique spontanée,comme celle que l'on provoque dans la conjonctivitediphtérique expérimen-

tale. Dans la première, en effet, la toxine diphtérique con-

tinue de s’élaborer d’une manière constante, la cornée

va s’ulcérer et dans des cas très nombreux va devenir,

comme nous le verrons, la proie d'infections secondaires, mais dans la diphtérie expérimentale nous réalisons une

infection déterminée, sans adjonction d'autres causes, com-

me les nombreux phénomènes morbides qui précèdent,

accompagnent ou suivent la diphtérie conjonctivale hu=

maine {impétigo, rougeole, infections streptococciques el pneumococeiques) et l'observation elinique nous permet, par comparaison, de conclure que les lésions cornéennes* se comportent d’une façon identique dans ses premiers

stades dans un cas comme dans l’autre.

1° — L'infection diphtérique survient très fréquemment à la suite ou en même temps que d'autres affections (ec-… zéma, rougeole, etc.), il peut exister déjà des lésions cor néennes, notamment ces lésions phlycténulaires qui si. souvent accompagnent les manifestations impétigineuses. La toxine diphtérique modifiera les lésions en les aggra= vant.

Nous avons rappelé à ce sujet les expériences de Coppez, qui n'obtenait des altérations cornéennes qu’en lésant préalablement la cornée. Morax et Elmassian ont montré que la toxine seule pouvait provoquer des lésions de la cornée, mais que, si l’on venait à faire une érosion à cette. membrane, les altérations s'accentuaient et s’aggravaient rapidement.

Cliniquement on à remarqué que les cornées atteintes de taies antérieures offraient une résistance moindre à la toxine et s’altéraient plus volontiers.

He — 1l est rare qu à l'infection diphtérique ne se superposent pas d’autres infections ; grâce à la brèche créée par la toxine ou par des lésions antérieures, le streptocoque pourra pénétrer dans les lames de la cornée et provoquer des lésions rapidement progressives.

Il est facile de réaliser le fait expérimentalement. Les lésions cornéennes compliquant la diphtérie oculaire d'un lapin auquel on aura inoculé du bacille de Lœæffler, peuvent évoluer différemment suivant que le streplocoque aggravera la lésion par sa présence ou que la lésion cornéenne produite par la toxine seule régressera et guérira.

Sourdille (1), l'avait remarqué dans son travail. Dans l'observation 11, après avoir provoqué la diphtérie con- Jonctivale avec Le bacille de Lœffler pur chez un lapin, les cornées devinrent grisàtres,infiltrées en totalité Le 5° jour.

La fausse membrane examinée contenait des bacilles de Læfler et des streptocoques.

Le 6° jour, l'infiltration de la cornée gauche avait diminué ; à droite il y avait une profonde infiltration avec ulcération et menace de perforation. Le pus du fond de l’ulcère révéla des streptocoques seuls. Deux Jours après la perforation s'était produite.

La clinique nous apprend qu’il en est de même dans les diphtéries conjonctivales humaines. Citons en quelques

(4) Source, Etude clinique, bactériologique et thérapeutique sur la diphtérie oculaire. Archives d'ophlalmologie, décembre 1893, p. 762 et janvier 1894, p. 48.