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cependant si le mécanisme était semblable, la lésion et l’évolution de la maladie devraient être semblables aussi ; or, quand une cornée s'infecte à la suite d'un traumatisme que se passe-t-il ? La région desquamée devient grise, puis jaunâtre, l’infiltration s'étend peu à peu ; en même temps l'humeur aqueuse se trouble, un hypopyon se produit, une iritis se déclare. La marche de l'affection est progressive, les microbes se précipitent à l'assaut de l'œil par la brèche épithéliale.

Le tableau est-il le même dans la diphtérie de l'œil ? Nullement. Le premier signe de l’altération cornéenne n'est point une érosion épithéliale, comme le veulent Sourdille et Uhthoff : la cornée se trouble dans toute son étendue ou seulement en son centre,trouble léger, parfois même indéfinissable, l'examen le plus minutieux à la fluorescéine ne peut déceler la plus petite perte de substance épithéliale. Bientôt l’épithélium devient terne ; les cellules ont l'air de gonfler ; à ce moment il suffit du moindre contact pour enlever la couche épithéliale. Alors J'infection est prompte et terrible parce qu’elle se fait sur un terrain déjà infecté. Mais parfois aussi dans des formes très graves, la cornée se ramollit dans toute son étendue, d’une pièce, sans présenter le plus petit foyer de suppuration. »

Ces lésions que ne peuvent expliquer les théories précédentes seraient dues pour Coppez à l’action de la toxine. La lésion première est due à « l’envahissement de la cornée par la toxine » caractérisée par le trouble de transparence des lamelles cornéennes ; l’épithélium tombe el la cornée devient une proie facile pour les microbes pyogènes. Coppez lire cétte conclusion que, si c’est le poison diphtérique qui lèse la cornée, l'injection de quelques

gouttes de sérum anti-toxique sous la conjonctive sera de la plus grande utilité.

En résumé, l'opinion de Coppez sur les lésions cornéennes causées par la diphtérie c'est que ces lésions dépendent de la pénétration dans le tissu cornéen des toxines qui anéantissent la résistance et la vitalité de cette mem brane.

Cet auteur rapporte 15 observations personnelles de diphtérie oculaire. Dans 6 cas il y eut des altérations cornéennes, 4 fois les streptocoques étaient associés au bacille diphtérique. Dans 3 cas les lésions furent relativement bénignes et guérirent rapidement après l'injection de sérum. Dans un cas (rapporté plus haut) où il existait des streptocoques virulents à l’état pur dans le pus de la cornée il y eut très rapidement des lésions destructives avec perforation, évacuation des cristallins. Le sujet mourut de broncho-pneumonie. Une fois le bacille de Lœffler existait à l’état pur (cas cité ci-dessus) et dans la dernière observation était associé aux staphylocoques. Dans ces deux derniers cas l'injection de sérum fut suivie d’un éclaircissement de la cornée.

OBSERVATION XXX VI (Morax et PETIT).

Lésions cornéennes au cours de diphtérie oculaire. — Bacille de Laœffler et preumocoque.— Contamination de la mère de l'enfant qui gagne une conjonctivile à preumocoques.

L'enfant S..., âgée de 2 ans, a été prise le dimanche 28 mars 4897, d’une conjonctivite légère de l'œil droit, avec sécrétion peu abondante. Il n'ÿ à eu ni angine, ni coryza concomitant. Le lendemain l’inflammation oculaire augmente un peu et il se produit de l'œdème palpébral manifeste. Le 30 mars, l'œil gauche présente des symptômes analogues et il se développe bientôt de ce côté aussi un

œdème palpébral manifeste et une exsudation pseudo-membraneuse sur la conjonctive tarsienne. Le père, qui est médecin, fait faire l’examen bactériologique de l’exsudat conjonctival ; cette recherche faite. par la culture n’ayant pas démontré la présence du bacille diphtérique, notre confrère se décide à faire de grands lavages avec le permanganate de potasse, d’après la technique de Kalt. Le 4° avril, nous constatons les symptômes suivants : ædème palpébral très accusé des deux côtés, surtout marqué à la paupière supérieure. Les paupières sont souples et l'enfant ne les entr'ouvre pas spontanément. En les renversant,on constate sur toute l’étendue de la conjonctive tarsienne et jusqu’au niveau des culs-de-sac, une exsudation pseudo-membraneuse adhérente à laquelle le permanganate a communiqué une teinte brunâtre. A gauche, la cornée ne présente aucune lésion ; à droite, par contre, il existe une petite érosion cornéenne qui correspond au point de contact avec le pavillon du laveur lorsqu'on l’introduit entre les paupières. Cette érosion cornéenne est entourée d’une opalescence diffuse et légère du tissu cornéen. L’examen microscopique nous ayant montré la présence de quelques bacilles diphtériques à côté de pneumocoques et ce résultat concordant avec les symptômes cliniques qui nous font penser à de la diphtérie oculaire, nous injectons sans retard, 10 centimètres cubes de sérum de Roux. Le 2 avril, l'amélioration est déjà sensible et dans la journée, l’enfant commence à ouvrir les paupières du côté gauche le plus récemment affecté.Les fausses membranes commencent à se détacher. Le 3 avril, l'œil gauche est largement ouvert et la conjonctive ne présente plus trace d’exsudat. L’œil droit est entr’ouvert et il reste encore quelques petits exsudats discontinus et faciles à détacher. L’érosion cornéenne a disparu, mais il persiste encore le léger trouble diffus que nous avons signalé. Le 4 avril, les deux yeux sont revenus à leur état normal et l'on n’observe plus que le léger trouble cornéen du côté droit, 8 jours plus tard on n’en constatait plus de traces. L'enfant a eu,le 41 avril, une éruption d’urticaire généralisée qui a disparu en 48 heures.

Ajoutons que le bacille diphtérique,isolé par la culture, s’est montré virulent et que le pneumocoque auquel il était associé et qui, dans les ensemencements faits avec l’exsudat, apparaissait en colonies nombreuses, n’a pas tué la souris.

Le 6 avril, la mère ressent de légers picotements dans les yeux. Le 7 avril, les paupières sont collées au réveil et il y a, des deux côtés, une petite quantité de sécrétion jaunâtre muco-purulente et un peu d’érythème du bord libre des paupières. L'examen microsco-

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pique montre la présence, en très grande abondance, de diplocoques

encapsulés prenant le Gram. L’ensemencement sur sérum et sur

gélose-sérum ne donne que des petites colonies transparentes de

pneumocoques et pas de colonies de bacilles diphtériques. Le traite-

ment consiste uniquement en une instillation de sulfate de zinc. au 1/40 le matin. Le lendemain, l’inflammation conjonctivale a di-

minué et le 9 avril, les symptômes ont complètement disparu.

Il nous a été impossible de préciser les conditions de contamination de l’enfant. Au point de vue de la complication diphtérique,nous avons appris qu'il existait dans le quartier habité par la malade, une épidémie de diphtérie. En outre, le père fréquentait l'hôpital des Enfants-Malades, et il est possible qu’il ait servi d'intermédiaire dans la contamination. À